老子的道德经易诠：贤于贵生，民众轻死的原因在上

〔题解〕这一章讲的是养生与治民的关系。有人认为民难治,企图用死亡来恐吓民众,想通过让民众畏惧死亡来解决民难治的问题。老子认为民难治的原因在上,归根结底是“以其上求生之厚”所致。

〔原文〕民之饥,以其上食税之多,是以饥。民之难治,以其上之有为,是以难治。民之轻死,以其上求生之厚,是以轻死。夫唯无以生为者,是贤于贵生。

〔译文〕民众之所以有饥,是因为王侯税赋太多,因此才会有饥。民众之所以难以治理,是因为王侯为所欲为,因此才会难治。民众之所以会轻易赴死,是因为王侯过于追求享乐,所以才会导致民众轻易赴死。那些不追求享乐、生活不奢侈的人,比追求享乐的人贤明。

〔解析〕这一章讲的是养生与治民的关系。老子认为,王侯养生不当会引起“民难治”。王侯养生不当,为追求享乐而去盘剥民众,民众处于饥饿状态,就会难治;民众没有办法生活,就会轻死。王侯心里如果还装着百姓,就不会贪图自己的享乐。所以老子认为“夫唯无以生为者,是贤于贵生”。(www.xing528.com)

“民之饥,以其上食税之多,是以饥。”老子看到民众处于饥饿状态,认为民众之所以饥饿,是因为王侯赋税太多。比较典型的就是厉王滥征税,姤卦“包无鱼”,民众必然饥饿。

“民之难治,以其上之有为,是以难治。”《周易》姤卦九三:“臀无肤,其行次且。厉,无大咎。”是说小人被民众打烂了屁股,因为小人行为不正,不管有鱼无鱼,都要强行征税。民众与小人理论,双方发生激烈争斗。民众打了小人,虽然有危险,但是没有过错。老子认为,九三反映的是“民难治”,“以其上之有为”,厉王有为就是想办法多征税,小人乘机横行,引发民众反抗。

“民之轻死,以其上求生之厚,是以轻死。夫唯无以生为者,是贤于贵生。”民众之所以敢于轻易赴死,是因为王侯过分追求享乐,不断盘剥民众,民众没有办法生活,才会轻易赴死,以命与王侯相搏。《周易》姤卦九四:“包无鱼,起凶。”是说厉王对民众厨房里的鱼征税,外戚小人趁机勒索。厨房里已经没有鱼,民众奋起反抗。有凶险之事发生。老子认为,九四民众“轻死”,才会“起凶”,“起凶”的原因是厉王和外戚“求生之厚”,民众“包无鱼”,没有办法生活,因此轻死。面对王侯的不端行为,老子和《周易》的感受是相同的。概括起来就是,那些不追求享乐和不奢侈的人是以民生为重,他们比那些不顾民众死活、只追求个人享受的人贤明。