〔题解〕生死是所有人都会面临的问题,“天之所恶,孰知其故”,人们难以猜测上天对待生死的意图。但民众对正常的死亡是看得开的,事实上不但上天在用规则管理死亡,王侯也在以死亡为手段来镇压民众的反抗;也有心术不正的人用死亡来恐吓欺骗民众,老子认为这种心术不正的人应当抓起来杀掉。
〔原文〕民不畏死,奈何以死惧之?若使民常畏死,而为奇者,吾得执而杀之,孰敢?常有司杀者杀,夫代司杀者杀,是谓代大匠斫。夫代大匠斫者,希有不伤其手矣。
〔译文〕民众不害怕死亡,怎么可以用死亡让他们恐惧?如果想让民众畏惧死亡,而采用旁门左道的方法,我抓到后会立即将他们杀掉,看谁还敢用旁门左道来蛊惑民众?大自然用规则来管理死亡,有人要替代大自然经营死亡,这就好像代替专门的木匠去砍木头,很少有不伤到手的。
〔解析〕这一章是老子反对用巫术和《周易》来算生死。老子信奉自然,认为生死是大自然主管的事,民众对自然的死亡是看得开也乐于接受的。老子痛恨有人用死亡来恐吓民众,要“吾得执而杀之”,对有人利用旁门左道和《周易》算生死深恶痛绝。《周易》有算卦的功能,用《周易》算卦比占卜进步,但毕竟是迷信,没有科学依据。老子对算卦还能容忍,但强烈反对用《周易》来算生死,认为生死是由大自然决定的,算生死是图财害命,应杀掉算命者。
卦可以用来算,这也是卦产生后经久不衰的原因之一。用卦来算,是对占卜的抗拒和补充。《周易》只是借助卦的形式来表达振兴周朝的愿望,主张对事物的发展变化要有所预测,没有让《周易》成为卦书的意图,更没有提倡用《周易》去测生死。但仍有人以卦书来对待《周易》,这也是《周易》作者很无奈的事。(www.xing528.com)
“民不畏死,奈何以死惧之?”民众不畏惧死亡,正常的死亡,民众是能看得开的,怎么可以用死亡让他们恐惧?《周易》姤卦九三、九四说明民众不怕死,更不惧怕正常的死亡。现在民间就有红白喜事一说,还有“日出千棺,其家必旺”的俗语,说明自古以来人们对正常的死亡就是看得开,也是乐意接受的。老子反对有人用死亡来恐吓民众。
“若使民常畏死,而为奇者,吾得执而杀之,孰敢?”如果想让民众畏惧死亡而采取旁门左道的方法,我抓到他们后会立即将他们杀掉,看谁还敢用旁门左道来蛊惑民众?老子反对用《周易》算生死,认为用《周易》算生死是旁门左道。
“常有司杀者杀,夫代司杀者杀,是谓代大匠斫。夫代大匠斫者,希有不伤其手矣。”在大自然的规则中,有主管死亡的规则,谁要代替大自然去经营死亡,就像代替专门的木匠去砍木头,很少有不伤到手的。如果有人代替大自然去决定他人的死亡,只能采用动手杀人的方法;但没有人愿意无故被杀,杀人者可能会被反杀。所以“代司杀者”必然会伤到自己的手,甚至会丢掉自己的性命。
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