对于许多人而言，音乐就是旋律。因为在听完一部作品之后，他们记住的很可能只有旋律，而不是其他的音乐要素。
旋律源于生活，大多数情况下它符合人类心理变化的定势。就拿我们生活中最熟悉的哭泣和叹气的音调来说吧，这些音调的特点是下行的。叹气时的一声“哎”，就是从高音向低音方向下滑，绝不会是相反的。哭泣、叹息、悲伤的旋律也总是下行的。例如，河北民歌《小白菜》：
例4-1
这首民歌的每一小节都是下行的旋律，你一定会感觉到它是悲痛的哭泣，即使没有歌词，你也不可能感觉它是一首欢乐的歌。又如，华彦钧《二泉映月》的引子：
例4-2
它从E2直转而下A1，好似一声深深的叹息。
而柴可夫斯基《第六（悲怆）交响曲》第一乐章主部主题的叹息音调是这样的：
例4-3
这两声叹息与《二泉映月》引子的叹息不同，它给人烦闷不安的感觉。这里面蕴含一种天然的情感体验。[1]
从纯技术的角度来讨论旋律，我们需要介绍一些术语和旋律发展的基本原则，以便更好地认识旋律的一些特点。
旋律 旋律也叫曲调。它是组织在一起的音的线条。
一段旋律包括开始、行进和结束，它有一定的方向、轮廓和连续性。音高的起伏可以表现出紧张与放松、期待与达到。这就是旋律线。
任意两个乐音之间的音高关系称为音程。从技术上讲，两个音高就可以构成旋律。我们在布谷鸟的叫声中听到的就是两个单音，一个接着一个。
级进是指音阶里相邻的两个音的音高进行，例如，dol到re、re到mi的进行；任何大于级进的音高进行就是跳进，例如dol到mi的进行。
一段旋律的音域是指最低音和最高音之间的距离。音域可宽可窄，一般而言，器乐曲的旋律音域比声乐曲的音域宽，而且其中可能出现大幅度的大跳和快速密集的音符。
一段旋律的最高音通常也是高潮所在，或是情绪集中的焦点。
音符的演奏方式也会使旋律呈现不同的效果。圆滑的、连续的演奏或演唱方式称为连奏（唱）；短促的、分离的演奏或演唱方式，称为断奏（唱）。
旋律由简短的乐句组成。旋律中，两个乐句常常均衡地成对出现，它们可以因为有相似的音高和节奏而呈现一致性，也可以呈现出很强的对比，例如，前一句是上扬的曲调，下一句就是下行的对句。
音乐旋律可以引起人们的美好联想。例如，挪威作曲家格里格的《阿妮特拉舞曲》：
例4-4
［挪威］格里格：《阿妮特拉舞曲》
《阿妮特拉舞曲》的主题旋律采用断奏的方式，刻画了一个舞姿轻盈、飘逸的东方女郎，于风情万种中还带有一丝诱惑和撩拨的意思，但这是一种狡诈的美，因为，主题旋律在柔美圆滑中不断上行，却一下子就为半音下行的音调所代替。
不管如何解释，事实是，格里格在音乐中荡漾起了一个美丽的舞者形象，让听众心驰神往。
音乐也可以描写生活中根本不存在的事物。例如，格里格就描绘了现实生活中不存在的妖怪，该如何去产生生活联想？我们接着听格里格的《在山魔的宫中》。
格里格
例4-5
［挪威］格里格：《在山魔的宫中》
《在山魔的宫中》的基本主题旋律是带有切分节奏、级进的音调，低音弦乐器的拨奏与大管的断奏相结合，酷似远远从地底下传出的一种神秘的行进步伐声。
除了模仿和联想，旋律还具有风格的问题。
以中国民歌为例。中国是一个多民族、幅员辽阔的国家，各民族特有的历史、民俗、语言、性格、情趣和文化传统，造就了丰富多彩的民歌。
以大家熟悉的江苏民歌《茉莉花》为例：
例4-6
江苏民歌：《茉莉花》
我们来观察一下《茉莉花》的旋律，它的音程都不大，以级进和一些小的跳进为主，像花边似的带有装饰性，让人联想到秀丽如画的江南风光、软侬亲切的江南方言，以及娇媚的江南女子形象。
例4-7
内蒙古民歌：《嘎达梅林》
通过谱例观察，《嘎达梅林》的旋律中四、五度跳进，以及六度的大跳是很明显的特征，加上坚定有力的节奏，富有一种辽阔、雄浑的草原气息，充满了粗犷的男性气概。
在作曲家的创作中，民族的气质、时代的特征以及本人的性格，都直接影响着旋律写作。不同的时代有不同的旋律审美特征，生活在不同时代的帕勒斯特里那、贝多芬不可能按一个风格去写作旋律，帕勒斯特里那合唱作品的超凡魅力来自旋律级进式的绵延不断发展，尽量减少跳进，从而显得流畅而沉静，贝多芬交响曲的音域范围和力度重音凸显了情绪的对比，由此带来作品的张力和激情也是前所未有的。旋律也不是评判作品价值的唯一标准，斯特拉文斯基与普罗科菲耶夫是同时代的两位作曲家，普罗科菲耶夫的作品强调旋律的表达，斯特拉文斯基的作品主要的表现力在于节奏，但几乎没有人认为普罗科菲耶夫是更有造诣的作曲家。
我们在这里热烈地探讨旋律线的性质，分析作品因旋律发展特征带来的不同音乐风格，但回归到器乐作品欣赏的问题上，听众永远不能忽视主题旋律在作品中的作用。在聆听一首乐曲时，旋律作为一条线，引导着听众自始至终听完一首乐曲。无论新、旧作品，无论保守的还是现代的乐曲，没有旋律是无法想象的。“交响乐队的演奏发展了各种乐器的组合，欣赏者也一定要牢记四个声部和它们之间的相互关系。无论定音鼓的敲击多么吸引人，也不要因为交响乐队的弦乐声部离你最近，你就把注意力集中在他们身上。一定要在各种复杂的元素中找到主旋律的素材，通常，旋律线会从一个声部过渡到另一个声部，如果你时不时看看指挥会对你有帮助，通常指挥的注意力会跟着主旋律，主旋律到什么乐器，他的注意力就到哪里，你只要观察指挥的一举一动，就会知道着眼点该在什么地方。不消说，好的指挥会对自己的手势作必要的限制，否则很容易分散观众的注意力。”[2]
最后，我想提个问：什么是优美的旋律？或者说，优美的旋律有什么标准吗？
我们每个人在听音乐时都在无意识地评价旋律，却无法形成一种共识。但毫无疑问，优美的旋律源于生活，并一定可以激起美好联想。
我向大家推荐一部乐曲——《沃尔塔瓦河》。
《沃尔塔瓦河》
［捷克］斯美塔那
作品导读
《沃尔塔瓦河》是捷克作曲家斯美塔那（1824—1884）的代表作，是他的连篇交响套曲《我的祖国》中的第二首。(www.xing528.com)
沃尔塔瓦河是捷克最长的河流，是捷克的“长江黄河”、哺育生命的母亲河。
作者斯美塔那（1824—1884），是捷克民族主义音乐的创立者。他的音乐根植于他的民族——波西米亚的民间音乐与民间传说。斯美塔那成长的时期，波西米亚为奥地利所统治。在这种压抑的环境下，他的民族主义音乐很难发展，因此，1856年他移民瑞典。
1862年当奥地利政府在自由上有所让步时，斯美塔那回到布拉格，他成为那时活跃的作曲家、钢琴家、指挥家和教师，并创作了他最著名的歌剧：《被出卖的新娘》。50岁时，斯美塔那完全失聪。但他仍创作出一系列优秀的作品，包括《我的祖国》（1874—1879），这是一组6首交响诗。
斯美塔那在《沃尔塔瓦河》的乐谱上写下前言：
斯美塔那
这首作品描绘了沃尔塔瓦河的源头，它源于两条小溪流，一条寒冷而一条温暖，两股泉水汇合到一起形成沃尔塔瓦河。它穿过森林，穿过草地，穿过庆祝节日的村庄；山林水泽的仙女们在月光下起舞；废墟旁的巨石骄傲地向天空展望。沃尔塔瓦河盘旋着流过圣约翰峡谷，变得壮丽而平静，向布拉格流去。他经过了维瑟拉德（古老的皇家城堡曾经所在地），最后在远处消失流向易北河。
欣赏要点[3]
拍，e乐器：短笛、2支长笛、2支双簧管、2支单簧管、2支大管、4支圆号、2支小号、3支长号、大号、定音鼓、大鼓、三角铁、钹、竖琴、第一小提琴、第二小提琴、中提琴组、大提琴组、低音提琴组
［捷克］斯美塔那：《沃尔塔瓦河》
曲长：11分35秒
两个源头
1 0∶00 1.a.长笛，p，跑动的音符。竖琴，小提琴拨奏。
例4-8
单簧管，p，加入，跑动的音符。
b.低音区弦乐器，p，跑动的音符导向。
汇成河流
2 1∶10 2.a.小提琴，民谣风格的河流主题，小调。弦乐以跑动音符伴奏。
例4-9
1∶39河流主题延伸。
林中狩猎
3 2∶59 3.a.圆号与小号，f，狩猎的号角声。弦乐，跑动音符。渐强至ff。
b.渐弱至ppp。
乡村的婚礼
4 3∶55 4.a.弦乐，p，波尔卡舞曲。
例4-10
渐强至f，三角铁奏响。
b.渐弱至ppp，旋律下行。
水中仙女在月光下舞蹈
5 5∶56 5.a.木管，pp，持续音。长笛，p，跑动音符导向。
5∶39 b.带弱音器的小提琴高音区，pp，宁静的连奏旋律，长笛与竖琴伴奏，p。
6∶55 c.铜管，pp，以轻柔的断奏和弦为小提琴旋律伴奏。
7∶33 d.渐强。木管，跑动音符导向。
河流
6 7∶56 6.小提琴，河流主题。弦乐以跑动音符伴奏着。
激流
7 8∶37 7.a.全体乐队，ff。铜管，定音鼓滚奏，短笛，钹声响起。b.弦乐，pp。快速的渐强。
河流到达最宽点
8 9∶50 8.全体乐队，ff，大调的河流主题。速度加快。
维瑟拉德，古老的城堡
10∶18 9.a.铜管与木管，ff，圣歌般的旋律。钹声响起。
b.渐弱。小提琴，ppp。全体乐队，ff，终止和弦。
【注释】
[1]张虔，景作人：《音乐欣赏大全》，北京：中国戏剧出版社，1992年版，第4—5页。
[2]［美国］艾伦·科普兰：《如何听懂音乐》，天津：百花文艺出版社，2017年版，第10页。
[3]［美］罗杰·凯密恩：《听音乐》（插图第6版），北京：世界图书出版公司，2008年版，第267—268页。
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