1992年，国务院下发了关于国家旅游度假区的46 号文件，并于1993年陆续批准建立12 个国家旅游度假区，标志着中国度假旅游逐渐起步。从省级以上度假区分布来看，我国度假区类型主要是海滨类和湖泊类。
1.度假旅游
旅游本是享受，度假旅游是利用假日外出以度假和休闲为主要目的和内容的，进行令精神和身体放松的康体休闲方式。综合前人的研究观点，可将度假旅游定义为： 旅游者出于度假的目的，利用节假日离开常住地到异地进行的，至少在异地停留一晚的各种放松身心的旅游活动的总称。度假旅游的动机是，度假旅游者希望到一个与自己平常居住环境完全不同的地方去体验一种在日常生活中难以得到的全新生活，缓解压力，获得身心的放松和愉悦。
度假旅游多以家庭形式出现，并且希望将时间花在度假而非旅途中，这就决定了度假地离客源地通常不会太远。并且，度假的需求是周期性的，度假游客会成为旅游区的忠诚客户，人们每工作一段时间后，就自然而然需要放松。此外，度假地一旦选定并获得满意的度假感受之后，人们会比较习惯和依赖当地的自然环境。
2.湖泊旅游度假区
湖泊旅游度假区是指依托湖泊自然景观资源形成的旅游度假区。湖泊以宁静妩媚吸引着众多游客，也可以开展以水为基地的游泳、泛舟、赛艇、潜水等一系列运动项目。在我国的国家级旅游度假区中，将近一半是滨湖旅游度假区，如广州南湖、昆明滇池、无锡太湖、杭州之江国家旅游度假区。我国开发度假旅游的湖泊区域以内陆湖泊居多，而且往往以周边的大、中城市作为主要的客源市场，因此，游客吃、住、行的费用较多发生在周边城镇，旅游区要想获得更大经济效益，只有在游、购、娱方面多做文章。
湖泊的旅游价值吸引了众多旅游者的目光，进而引起旅游经营者的注意，促使了湖泊旅游的产生。湖泊旅游从供给者即旅游企业的角度来说，是利用湖泊富于变化的水文形态、生动的自然景观、良好的生态环境、丰富的人文积淀和相关的游乐设备设施，向旅游者提供的全方位的服务产品。从旅游者的角度来说，湖泊旅游是以体验湖泊的特殊景观环境和进行以湖泊为依托的各种活动为目的的旅游经历。随着近年来休闲度假旅游的兴起，以水上运动、休闲游艇和滨湖度假酒店为代表的湖泊旅游开发，为湖泊旅游带来了前所未有的发展机遇。湖泊旅游包括两个层面上的内容： 核心层是湖上旅游，是在湖泊的核心水域进行的旅游活动，包括在湖中岛屿上的观景活动，在水上进行的运动休闲活动（包括游船、游艇和其他水上运动项目），以及在水下进行的探险和观光考察活动（主要是潜水和水下观光潜艇）；扩散层是环湖游憩带，包括在湖泊依托城镇及周边区域进行的各种观光娱乐、休闲度假和商务会议等活动，这其中还包括一些以农家乐、渔家乐为主要表现形式的乡村旅游产品。
3.湖泊度假旅游开发模式
（1）观光湖泊度假旅游。
有些湖泊由于水体及周边环境的生态敏感性等原因，不适宜开发直接进入水体和环境的参与性旅游项目，但这些湖泊具有较高的风光观赏价值，山水相映、环境优美，或有奇特的自然景观支撑，或有深厚的历史文化相映称，适合一些需要宁静地度过假期的游客。这类湖泊中，有些面积较大的湖泊旅游区，在条件允许的情况下，可以将湖泊观光和游船旅游有机结合起来，尤其是可以配备一些豪华游船，在游船上设置商店、美容厅、按摩室、蒸汽浴室、酒吧、娱乐室、游泳池、健身房、乐队、图书馆、电影院等；此外，还可以给每个船舱配备先进的视听设备、迷你吧和独立浴室以及各种使用方便的生活用品等，以使游客得到一次高级享受。乘游船旅游虽然速度慢、时间长，但是比较悠闲、舒适，整个游船像一个“漂浮的旅馆”，很适合老年人和有充裕时间的游客。(www.xing528.com)
（2）休闲疗养湖泊度假旅游。
如果湖泊周围气候条件适合，湖区水面开阔、水质优良或拥有特殊的有益物质，则常常被用于开展度假旅游和各类休疗养项目。尤其是拥有温泉、冷泉等对于某些疾病有特殊疗效的湖泊，更有条件成为世界上著名的旅游度假区。如日本箱根的芦湖，周围温泉资源丰富，还有我国的千岛湖、广州南湖、昆明滇池、五大连池等，都成为度假旅游和休疗养的胜地。这类带有保健、康体性质的湖泊度假开发模式，除了要求湖泊区域本身的自然生态环境有益于旅游者身心健康外，也需要有一支高素质的专业服务人员队伍和先进的医疗设备设施，这样才能真正帮助旅游者通过湖泊度假改善身心状况。
（3）体育训练及水上运动湖泊度假旅游。
当湖泊具有水体自净能力较强、不易受到污染，且水面开阔、深度适合的特点时，能够开展各种水上运动和岸上运动。这时，湖泊的主要旅游功能就是吸引水上运动的爱好者。这一类型的湖泊，既包括自然形成的湖泊，也包括为了蓄水发电、防洪、养殖、水上游乐等而挖掘的人工湖泊。水上体育旅游项目非常多，如水上跳伞、摩托艇冲浪、帆船、帆板、游泳、潜水、水上垂钓、皮划艇等。参加体育旅游，可以锻炼身体，恢复体力。近来，水上体育运动发展较快，水上体育运动项目越来越多，运动水平也越来越高。为了加强行业管理，国家体育总局成立了水上运动管理中心，下设好几个单项协会，如中国赛艇运动协会、中国皮划艇运动协会、中国帆船帆板运动协会、中国水下运动协会、中国滑水运动协会、中国摩托艇运动协会等。水上运动管理中心的成立促进了水上体育运动的发展，也带动了水上运动休闲度假旅游的发展。如北京昆明湖、南京玄武湖以及浙江千岛湖等，都是适合开展水上运动的湖泊旅游区。
（4）特种湖泊度假旅游。
某些湖泊由于奇特的成因形成了特殊的湖底构造，有特殊的水生动植物，或有异常的现象发生，从而有特殊的研究价值，这对于探险者和科学考察者是不可抗拒的诱惑力，是开展探险考察旅游的难得之地。探险可以锻炼旅游者的意志和毅力，也可以增强旅游者解决各种困难的应变能力。开拓探险旅游一般不需要大规模投资建设旅游设施。还有一些有特殊兴趣和强烈自主性的旅游者，他们借助人力或机动交通工具，在特殊的湖泊旅游目的地或路线上实现其带有参与性或竞技性的个人体验。如潜艇旅游是近期发展起来的湖泊旅游项目，可以看到丰富多彩的湖底世界，新奇刺激。
（5）综合度假湖泊旅游。
综合旅游开发模式是指充分挖掘湖泊的各类旅游资源，集观光、休闲、度假、运动、休疗养等功能为一体的开发模式。该类开发模式一般要求湖泊水域面积较大，水体自净能力较强，周围地形多样，生态环境良好，且地处经济发达地区，具备近邻客源市场的区位优势，交通进入性良好，还有较理想的城镇作游客接待的依托。美国和加拿大交界的五大湖区、韩国的庆州波门湖和我国的无锡太湖等，都采取的是这种综合度假旅游开发模式。由于度假产品主要吸引海内外停留时间长、消费水平高的旅游者，能充分发挥旅游设施的综合作用，经济效益高，因此，各主要湖泊旅游目的地纷纷建设各种旅游度假区或度假村、水上游乐公园以及娱乐场等。这些场所往往集度假、健身、观光、游览、娱乐、餐饮为一体，并且活动项目丰富多彩，除了游泳、跳水以外，还有豪华游艇、摩托艇、冲浪、水上竞技表演、牵引机飞行、拖曳伞飞行、高空缆车、直升机空中观光等，形成了一个全方位的立体水上休闲娱乐场所。
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