恐龙是产生、发展、繁盛且灭绝于中生代的一类爬行动物。它们最早出现于晚三叠世早期，繁盛于侏罗纪与白垩纪，灭绝于白垩纪末期（距今约6 500 万年），在地球上生存了大约1 亿6 千万年，是最庞大和最成功的动物群之一。恐龙属于双孔类爬行动物，头骨后端有两对颞颥孔，身体一般很大，但大小相差悬殊，有3 个以上荐椎，四肢骨直立，单关节，卵生，槽型齿，皮肤覆以鳞甲或骨板。在解剖学和生理学上，恐龙与许多现生爬行动物，特别是鳄类和蜥蜴类有相似之处。恐龙包含了蜥臀目和鸟臀目。
恐龙化石是指曾经生活在中生代时期，在地球上生活并占统治地位的爬行动物类动物——恐龙生物的遗骸所形成的化石。通过对化石的研究可以知道恐龙的形态和生态习性，对含恐龙化石的岩石进行研究，可以再造恐龙生活的古地理环境和气候。
恐龙化石的形成条件十分苛刻，据科学家推测，10 万个甚至100 万个恐龙的遗骸才有可能保留一具恐龙化石。恐龙死亡后要必须迅速掩埋起来，不被腐食动物吞食和自然界破坏，掩埋起来必须要有硬体部分，如牙齿、骨骼等，因为它们不容易被破坏，而且要有适合恐龙尸体埋藏的环境，一般在低洼地带或河湖岸边。
恐龙的尸体形成化石是一个非常复杂的过程，要经过几十万年、几百万年乃至几千万年。在漫长的地史时期内，随着地壳的不断沉降，经过多年大量泥沙的不断沉积，动物尸体被埋得越来越深，在地下高温高压作用下，动物肌肉等软组织失去众多有机质而仅留下碳质物，骨骼中的磷酸质被矿物质交代而形成骨骼化石。恐龙骨骼化石在地下埋藏了很长时间，经受了多次地壳变动，埋藏其中的恐龙化石暴露出来，大部分被风化破坏掉，只有极少数一直埋藏在地层中，才能形成我们今天所看到的化石。目前，科学家发现的恐龙化石绝大多数都是恐龙的骨骼和牙齿化石，因为这些部分是恐龙坚硬的部分，不容易被风化和机械作用破坏。在极为特殊的环境和条件下，恐龙的皮肤、蛋、脚印等也能形成化石而被保存于岩层里，这些化石在我国也大量发现。
我国恐龙化石埋藏丰富，在大多数地区均有发现，所发掘的恐龙化石涵盖时代广、数量多、代表性强，为我国恐龙化石的研究与地质公园的建立奠定了坚实的基础。至2019年，我国共有2 个世界级恐龙地质公园。
1.公园简介
云南禄丰恐龙国家地质公园位于云南省中部禄丰县。在禄丰县境内，同时存在着两种盆地类型的中生代红色沉积体系，大致以禄丰县城及其南北方向昆阳群地层带为界，东部为典型的小盆型地层——古生物体系，以产恐龙为特征；西部为典型的大盆型地层——古生物体系，以产鱼类、恐龙足印化石及大量无脊椎动物化石为特征。2004年3月，被国土资源部批准为第三批国家地质公园，公园面积为101.44平方千米，主要集中分布于川街阿纳恐龙山、大洼恐龙山和五台山等地。
2.园内地学旅游资源
（1）沙湾剖面。剖面位于禄丰金山镇之北3千米的沙湾村之西，沿山脊向北至山顶，位于禄丰小盆地内。该剖面是上、下禄丰组的分界线，上禄丰组底部地层为黄绿色砂岩和底砾岩，下禄丰组顶部地层为暗红色块状钙质泥岩。在剖面的暗紫色层和暗红色层里发现有恐龙化石。
（2）川街老长箐—大尖峰剖面。剖面位于禄丰县城南20千米川街老长箐—大尖峰北东麓，是川街阿纳恐龙山景区极其重要的地质遗迹点。该剖面位于元谋—绿汁江断裂以东，川街盆地内，剖面顶底齐全、构造简单、地层完整、化石丰富、涵盖时间长、科研程度高，是众多学者研究的重点。该剖面的重大意义在于： 在三个分别代表早侏罗世、中侏罗世和晚侏罗世上的层位中发现三套动物群，这种情况在世界上是极其罕见的。
（3）石灰坝剖面。剖面位于禄丰县北9千米的石灰坝村庙山坡，属于禄丰盆地边缘，是石灰坝组命名的层型剖面。1975年，在剖面的石灰坝组庙山坡段发现了古猿和其他哺乳动物化石。
（4）恐龙山剖面。剖面位于禄丰县东北约5千米的新洼，剖面长360米，产以许氏禄丰龙为代表的禄丰蜥龙动物群化石。
（5）禄丰蜥龙动物群。禄丰蜥龙动物群的发现是中国侏罗纪恐龙发现史上的一大重要事件。它的发现，不仅使板龙的生活区域从欧洲扩大到亚洲，也使中国恐龙跻身于世界恐龙研究之林，受到世人瞩目。这里化石门类齐全，几乎涵盖了当时脊椎动物的所有类别，包括大头龙类、龟鳖类、原龙类、假颚类、原鹗类、植龙类、蜥臀类、乌臀类、蜥蜴类、兽形类，以及最早的哺乳动物等，恐龙化石就已发现120 余具完整个体。在禄丰蜥龙动物群的产出层位里，还发现了大量无脊椎动物化石，包括双壳类、腹足类、介形类等。
（6）禄丰古猿动物群，以往也曾有人称之为禄丰动物群和石灰坝动物群。古猿是人类进化历史中不可缺少的一环，云南已经发现四处晚中新世—上新世古猿化石产地，都归于禄丰古猿属，表明了禄丰古猿在云南古猿演化系列中的关键地位。1975—1983年间，中国科学院、云南博物馆、禄丰县文化馆携手共发掘出动植物化石8 纲14 目91 科172 种，其中动物化石4 纲14 目40 科110 种，植物化石4 纲51 科62 种，化石的数量和质量都大大超过世界其他国家和地区，成为世界古人类学研究中最突出的成就。禄丰古猿动物群是迄今发现古猿化石最丰富的产地，已发现较为完整的头骨5 个，头骨和下颌骨残片57 件，上下齿列29件，单颗牙齿600 多枚，以及数量众多的肩胛骨、锁骨、桡骨、股骨、双节指骨等头后骨骼。除了古猿化石外，共生的还有： 哺乳类中的食虫类9 种，翼手类5 种，啮齿类22 种，兔形类1 种，灵长类4 种，食肉类27 种，长鼻类3 种，奇蹄类7 种，偶蹄类22 种。(www.xing528.com)
（7）卞氏兽。卞氏兽产自云南禄丰三叠纪晚期的地层中，1938年由卞美年首先发现，为纪念他，杨钟健建此属名。它的牙齿已分化为门齿和颊齿，很像哺乳动物，但它的下颌还是由一块以上的骨头组成，仍是爬行动物的特征。它是介于爬行动物和哺乳动物之间的过渡类型，因此，这一类动物也被称为类哺乳爬行动物。它们的存在表明爬行动物的一支在恐龙尚未出现之前就已经向哺乳动物发展。
（8）双壳类化石。双壳类属于软体动物门，有左右两片外套膜，分泌双瓣的壳，故称双壳类。双壳类化石的研究，能为恐龙化石地质年代的确定提供依据。该遗迹点位于川街阿纳恐龙山景区，滇昆2 线337 电线杆旁边，岩性为紫红色中厚层泥岩，夹粉砂。在约5 000平方米的面积上，密密麻麻地分布着大量的裸珠蚌化石，化石表面纹饰清晰。
（9）禄丰恐龙博物馆。禄丰恐龙博物馆位于禄丰县城内，占地3 000 平方米，共有恐龙厅、古生物厅、古猿厅及陶瓷厅、青铜器厅、党史厅等八个展厅，馆内陈列着世界上最古老的恐龙化石、古猿化石以及明代瓷器、清代铜佛像等。其中，1 亿多年前的恐龙化石和800多万年前的古猿化石驰名中外，禄丰因此而被誉为恐龙和腊玛古猿之乡。
（10）禄丰世界恐龙谷。禄丰世界恐龙谷位于禄丰县境内，是国内一流的、集科普科考与观光娱乐于一体的科普旅游基地和恐龙文化旅游主题公园，是全国最大的侏罗纪公园，由恐龙遗址观光考察区、侏罗纪世界游览区两部分组成。
恐龙遗址观光考察区面积约为35 000 平方米，由中国禄丰恐龙遗址馆（序馆、主馆）和科考营地两大块组成，是目前国内恐龙知识最全面、最专业、最具地方特色、科技含量最高、互动性最强的科普知识馆，集遗址保护、科研交流、科普教育、观光等多种功能于一身。室内原址保护大厅将展示极具震撼力的两大世界奇观——1.6 亿年前的中侏罗纪晚期的地质剖面和恐龙掩埋、发掘原址现场，吉尼斯世界纪录的恐龙骨骼化石装架。
侏罗纪世界旅游区则由重返侏罗纪、侏罗纪历险、阿纳湖休闲观光带、侏罗纪嘉年华等组成，是世界恐龙主题旅游景点中最刺激、游乐项目最多的景区。以大量的古树名木营造出逼真的侏罗纪场景，为中外游客构建出了一个有着“时空飞船”“沼泽探险”“丛林幽灵”“鱼龙惊涛”等诸多新奇体验的奇异景观。同时，还利用高科技手段，以实景演出、互动娱乐等形式，再现了一些科技电影中的精彩情节。
禄丰世界恐龙谷集科普科考和观光娱乐于一身，以国际知名、国内一流为目标，填补了云南省科考和娱乐相结合的主题旅游公园的空白。神秘、真实、震撼、科普、互动、快乐是禄丰世界恐龙谷的核心价值，被列为云南省重点旅游产业重点工程，同时又被楚雄确定为青少年科普教育基地、爱国主义教育基地，央视少儿频道也将其定为«神奇之窗» 的活动基地。
3.地学旅游价值
（1）科研科普价值高。恐龙问题是一个多学科的综合性研究课题，涉及地球演变学、生物进化学、动物学、地理学、植物学等多学科。闻名于世的禄丰蜥龙动物群是我国最古老的恐龙动物群，数量多，密度大，保存完整；已发掘出的禄丰恐龙化石，头一律朝向东方，生活在不同年代、毫不相生的植食性恐龙与肉食性恐龙同埋一堆。这些都是有待于科学家进一步探索和解答的问题。
（2）数量多，密度大，保存最完整。禄丰恐龙山面积约7平方千米，因盛产恐龙化石而得名，由下侏罗统红色砂、泥岩组成。目前已发现许氏禄丰龙、巨型禄丰龙、群氏卢沟龙等古龙类，云南卞氏兽、中国渐凸兽等兽孔类，扬氏禄丰蜥等鳞龙类爬行动物，瑞氏中国尖齿兽、黑果蓬摩根尖齿兽等哺乳动物，鱼类、两栖类共25 属30 余种脊椎动物化石，仅恐龙类已发掘100 余条，山上还裸露着两条完整的恐龙化石骨骼。其大大小小的骨片，满山遍野，随手可得。此外，还产双壳类、腹足类、介形类、叶肢介及植物等化石。
（3）观赏性强，悬念感突出。禄丰恐龙的规模、品位是其他地方无法相比的，是世界绝无仅有的、独一无二的资源。1997年2月，在县城南50千米的川街老长箐发现自然露出的恐龙化石。在440 平方米内共挖出8 具恐龙、5 只龟，是世界恐龙挖掘史的奇迹，定名为川街老长箐恐龙动物群。前来参加挖掘的美国恐龙专家肯斯·瑞格比教授称：“在如此小的范围内发掘如此多的化石，无可辩驳地证明了禄丰川街是世界上已知恐龙化石最集中、最丰富、研究价值最高的地方。特别是在同一地点发现早侏罗、中侏罗两个时段的恐龙化石群，这在世界上也是独一无二的”。
（4）垄断性、地方性强。禄丰以恐龙闻名于世，在境内先后发现恐龙化石点28 处，共100 余条。相伴产出古脊椎动物化石有25 属30 余种，是国内最丰富、最完整、最古老、最原始的古脊椎动物化石产地。目前，禄丰恐龙已成为该县的标志，到处可见恐龙雕塑、壁画及以恐龙为原型的纪念品。县政府把每年10月26日定为恐龙文化节。1991年的首届恐龙文化节吸引了全国各地的客商和新闻单位，仅县城商品成交额就达452 万元，各家新闻单位也相继对禄丰恐龙节进行了报道和介绍，让人们更进一步了解“恐龙之乡”。
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