节卦是《易经》的第六十卦。“节”的繁体字是“節”，竹字头，取竹节、节制的意思。《说文解字》中说：“节，竹约也。”竹节是拿来制约的。节卦在涣卦之后，涣卦是涣散、分离了，事物不可能永远分离，要把它节制住，所以节卦恰好是涣卦的颠倒。节卦的卦象是水泽节，上面是水，下面是沼泽，整个卦象就像沼泽里的水被沼泽四周的篱笆限制住了，水就溢不出来了。
“节”字的甲骨文像人跪坐的形状，这是古人的一种跪拜的大礼，所以节后来就成了礼节，和礼联系在一起，也就是儒家说的五常仁、义、礼、智、信的礼。《论语·学而》：“知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”知道了和，但不能按照礼去节制它，也是行不通的。《礼记·曲礼上》说：“礼不逾节。”礼是不能违背节制之道的，说明一切都要从礼仪出发，而礼仪是从节制当中来的，所以节卦实际上讲的是节制之道。
节，亨，苦节不可贞。
节卦是亨通的，但如果过分节制，也是不可以守持正道的。
人和动物最大的区别就是人知礼节，懂得节制和停止，“发乎情止乎礼”。但如果过度节制，也是不可取的，这里的“苦节”就是指过分节制。所以节是适中的调节，如果超过了节制的限度，过犹不及，就成了“苦节”，人民就会受苦，这是不可行的。“苦节”相对的是“甘节”，九五爻的爻辞里就有“甘节”，甘美、快乐地节制。
节制究竟是节制什么呢？节制自己的私欲、行为、财物。如果节制太过分，就是吝啬。《儒林外史》中记载了严监生的故事，严监生去世时老不咽气，他伸出两个手指，眼睛瞪得大大的就是不闭上，无论家人怎么说，他就是不放下手指，不闭眼。这时他妻子一下明白了，马上说：“你是不是指灯盏里还燃着两个灯芯啊？”于是把灯芯灭掉了一个，严监生一下就咽气了。这就叫“苦节”，太吝啬了，是不可取的。所以节卦是告诉我们怎么合适、适中地节制。
《彖》曰：节，亨，刚柔分而刚得中。苦节不可贞，其道穷也。说以行险，当位以节，中正以通。天地节而四时成，节以制度，不伤财，不害民。
“节，亨，刚柔分而刚得中”，节卦为什么亨通呢？因为刚健和柔顺被区分了，并且阳爻居中位。这是从卦变的角度来说的，因为节卦是从泰卦变来的：泰卦是三根阳爻居于下位，三根阴爻居于上位，它变成节卦之后，三根阳爻中的九三爻上升到第五位变成了节卦的九五爻，和阴爻聚居在一起了；三根阴爻中的六五爻下降到第三位，变成了节卦的六三爻，与阳爻聚居在一起了。所以分离的结果是阳刚的爻和阴柔的爻杂居在一起，两个中间的位置（第二爻和第五爻）都是阳爻，这就是阳刚处在中位，获得了中道，表示节制的时候要遵守中道，不能太过或不及。同时，刚柔相分，也表示礼节是从男女生活中制定出来的，是符合人伦大道的，是合适的。
“苦节不可贞，其道穷也”，过分地节制，是不可以守正道的，因为前进的道路已经穷困了。说明节制得太过分了，物极必反。
需要怎么做呢？“说以行险，当位以节，中正以通”，要喜悦地去节制，在适当的时位节制，遵循中正之道就能亨通。“说”（喜悦）是针对下卦的兑卦而言，因为兑卦主喜悦；而“险”指上卦的坎卦，坎为险，这是号召大家要喜悦地、发自内心地节制，这就是九五爻说的“甘节”，这样才有利于调动大家的积极性去克服艰难险阻。
“天地节而四时成，节以制度，不伤财，不害民”，天地是有节制的，春夏秋冬四季的循环以此形成，按照礼节之道来制定典章制度，就不会浪费钱财，也不会伤害老百姓。这句话是从天道讲到人道，天道要节制然后形成四时，人道也要节制才能保民聚财。
《象》曰：泽上有水，节。君子以制数度，议德行。
“泽上有水，节”，节卦的卦象是沼泽上面有水，也就是水流到沼泽里面了。沼泽对水有节制的作用，这就是我们今天说的“节约用水”。怎么才能节约用水呢？首先要把它汇集起来，会聚到池塘、沼泽里，好比用堤坝围住沼泽把它限制住，水就不会浪费，这就是节制的卦象。“君子以制数度，议德行”，君子要按照节卦的卦象制定礼仪，还要评议德行。前面偏于法，后面偏于德，法律和道德是相辅相成的，它们都是一种准则，是用来规范、节制人们的行为的，只有这样整个社会才能有序，人们才能安居乐业。
初九，不出户庭，无咎。
《象》曰：不出户庭，知通塞也。
不跨出庭院的小门，就没有灾祸。
这是什么原因呢？初九爻是刚刚开始，也就是节制的开始，所以要慎重，要慎守在家里。“不出户庭”（不要跨出家门），意思是不要跨过界线，这也是节制的表现。“户庭”，也可以比喻成言语，言语要谨慎，不要随便地说、不分场合地说，这就是佛家讲的“戒妄语”。《易经·系辞传上》引用孔子的话：“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成，是以君子慎密而不出也。”“密”就是节制，也就是说国君如果不节制就会失去大臣，大臣如果不节制就会失去身家性命，如果不能保守机密大事就会遭遇灾祸，所以君子要谨言慎行。
九二，不出门庭，凶。
《象》曰：不出门庭，凶，失时极也。
不要走出庭院的大门，会有凶险。
“户”和“门”是不一样的，初九爻是“户庭”——庭院的小门，九二爻是“门庭”——庭院的大门。初九爻和九二爻都是不要走出庭院，为什么一个是吉，一个是凶呢？因为相同的做法在两个不同的时位被采用，其结果是不一样的，所以一吉一凶。
初九爻是刚开始，要谨慎、节制，而且前面被九二爻挡住了，道路是不畅通的，所以这时不能迈出庭院。九二爻已经到了第二个时空点，是一个中位，表示节制要适中。它前面的两根爻都是阴爻，没有东西挡路，这时不能再受拘束了。如果还是那么节制，连大门都不出，说明过分拘泥、节制，就不符合时势了，是自限其门、自断其路，会有凶险。(www.xing528.com)
六三，不节若，则嗟若，无咎。
《象》曰：不节之嗟，又谁咎也。
没有把握节制的尺度，就只能叹息、后悔了，但没有灾祸。
六三爻是阴爻，处在下卦的最高位，下面乘着两根阳爻，好比柔弱的人踩在两个刚健的人头上，这是一种不节制、为所欲为的景象。如果继续这样下去，肯定会有灾祸。这时要意识到这样做是不对的，要反悔、叹息，才能免除灾祸。
六四，安节，亨。
《象》曰：安节之亨，承上道也。
安然自得地节制，是亨通的。
六四爻已经进入上卦，是阴爻居阴位，位置得当，所以这时的节制是出自内心而不是被逼迫的，这样就能安然地实行节制。
六四爻的上面是九五爻，它是安然地、心安理得地承接着这根九五爻，也就是工作中顺应着顶头上司，这样自然就亨通了。
九五，甘节，吉，往有尚。
《象》曰：甘节之吉，居位中也。
心甘情愿地节制，就会吉利，前行会有嘉奖。
这里的“甘节”和卦辞中的“苦节”形成鲜明对比，这里是自觉自愿地、快乐地节制。
这根爻是九五至尊，又中又正，所以这时的节制是恰到好处的，因此得到了快乐。《论语·学而》里说：“礼之用，和为贵。”如果人人都觉得按照礼节来做很甘美，那么礼节就发生作用了。什么作用呢？达到和谐的境界。所以九五爻是节制、礼节的最高境界。
上六，苦节，贞凶，悔亡。
《象》曰：苦节，贞凶，其道穷也。
过分节制会带来痛苦，坚持下去肯定是凶险的，所以要及时觉悟，悔恨才会消亡。
上六爻是节卦最高的位置，表明节制已经到头了。但从另一个角度来说，这时的节制又太过分了，使人苦不堪言。所以一定要及时调整，按照九五爻来做，否则老百姓就会起来反抗，要想办法去化苦为甘，也就是说要先悔过，只有先悔过了，才不会有最后的痛苦。
节卦通过节制来讲我们应该如何对待生活，做人、做事、管理企业的普遍意义就在于有节度，包括自己的喜怒哀乐和日常生活也要符合节度。有了节制，才有节度，才能达到礼节、礼仪，进而达到和谐、和美的境界。
节卦的卦辞和六条爻辞很有意思，有时讲节制是“苦节”，有时讲节制是“甘节”。同一件事，有时说不走出庭院小门是吉的，有时又说不走出庭院大门是凶的。这一切最根本的原因在哪呢？其实就在于节制。礼节一定要适中，要符合时位。如果符合，就是心甘情愿、快乐地节制，就会吉祥；如果不符合，就是勉强痛苦地节制，就会凶险。
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