遁卦是《易经》的第三十三卦，在恒卦之后。《序卦传》说：“物不可以久居其所，故受之以遁。”万事万物不可能永远占据某个位置，有进必有退，有退必有进，这是符合天道自然的。恒卦为永恒之意，而万事万物不可能永恒，所以恒卦之后是遁卦。“遁”的意思是什么呢？《广雅·释诂》解释“遁”有三种含义：一是“去也”，就是离开；二是“蔽也”，就是隐蔽；三是“退也”，就是隐退。遁卦主要是讲隐退，这个隐退并非宣扬无原则地消极避世、逃世，而是说当事物的发展受到阻碍必须退避时，就要隐遁，然后等待东山再起的机会。
遁卦的卦象是天山遁，上面是天，下面是山。从六根爻来看，遁卦下面两根爻都是阴爻，上面四根爻都是阳爻。遁卦是十二消息卦之一。十二消息卦从纯阳的乾卦之后，开始从下往上由阳爻变为阴爻，第一根阳爻变为阴爻的卦是姤卦，第一根和第二根阳爻均变为阴爻的卦就是遁卦。遁卦在十二消息卦里代表阴历六月，是阴气逐渐上升到第二位，它讲的是急流勇退、功成身退的大智慧。老子说：“功遂身退，天之道也。”成功之后归隐，是符合天道的，这就是遁卦的智慧。
遁，亨，小利贞。
遁卦，亨通，柔小的人会有利。
《彖》曰：遁亨，遁而亨也。刚当位而应，与时行也。小利贞，浸而长也。遁之时义大矣哉。
“遁亨，遁而亨也”，只有隐退才能亨通。“刚当位而应”，“当位”指九五刚爻又中又正；“而应”，指九五爻与六二爻一刚一柔、一阳一阴相呼应。“与时行也”，与时俱进。“小利贞”，柔小的更有利于守持正道。“浸而长也”，阴气渐渐往上长。“遁之时义大矣哉”，遁卦这个时位的意义非常伟大。《彖传》对九五刚爻大加赞赏，九五至尊，反而需要隐退，这一点确实很难做到。一般而言，大部分人成功后会越来越膨胀，不知道要隐退，所以就会有潜在的危机，而这里的九五爻知道隐退，是一种了不起的智慧。
《象》曰：天下有山，遁。君子以远小人，不恶而严。
“天下有山，遁”，山在天下面已经开始隐遁了，构成了遁卦之象。我们可以想象一下这个卦象：天在上面、在外面，而山在下面、在里面，天逐渐向上、向外隐退，而山则逐渐向下、向内隐退，这样天越来越高，山越来越矮。天代表已经达到了最高的位置，所以要隐退，它不是从低位上无所作为地隐遁；山也是如此，已经达到了高位了才隐遁，不是一事无成就去隐遁，所以真正的隐遁是要先有成就的，是功成身退。
“君子以远小人”，君子要按照这个卦象远离小人。“君子”指天，“小人”指山。山的下面是两根阴爻，阴爻为小人，遁卦实际上是小人往上长，而君子却隐退了。所以此时要有担忧，君子要“远小人”。“不恶而严”，“不恶”即不厌恶，指不表露厌恶之情，但要很威严，使小人有敬畏感。
初六，遁尾，厉，勿用有攸往。
《象》曰：遁尾之厉，不往何灾也。
“初六，遁尾”，初六爻是隐遁尾巴，很危险，不要有什么举动，不要再前进。 《易经》中常用尾巴来比喻，如履卦的“虎尾”、既济卦和未济卦的“狐尾”，这里的“尾”指狗尾巴，因为遁卦的下卦是艮卦，艮为狗。
这里的“尾巴”有两方面的含义。从正面来说，“尾巴”指人的名声、成就、财富，此时要抛弃财富非常困难，像陶朱公范蠡那样的人很少。他成功后，果断把名声、地位全部抛弃，游走江湖，最后反而成了大富商。从反面来说，“尾巴”指人的陋习，要改变陋习也是非常困难的。如明朝末代皇帝崇祯，他本人是想有一番作为的，但明朝已经从根上坏了，一切举措只是治标不治本，眼看着太祖打下的江山就要完了却回天乏术，最终崇祯结局凄凉，说自己“无颜见先皇于地下”。有个成语叫“尾大不掉”，意思是尾巴太大，掉转不灵，再想改变已经很难了，所以“遁尾”是非常艰难的事情。
初六爻要我们想办法将“尾巴”隐遁，也就是要改掉陋习，同时将名声、财富等束缚自己的东西抛弃掉，这样才能放下包袱，轻装前进，反之则有灾祸。
六二，执之，用黄牛之革，莫之胜说。
《象》曰：执用黄牛，固志也。
“说”通“脱”。“用黄牛之革，莫之胜说”，用黄牛皮做成的皮绳将人捆绑起来，没法挣脱掉。比喻到了六二爻的时位，隐遁变得更加艰难，所以要下定决心，用强有力的手段，好比用黄牛皮做成的皮绳把自己捆起来去隐退，不让自己挣脱掉。比喻要坚定自己隐退的意志和决心，不受任何事物的干扰。用黄牛皮是因为黄色为中土的颜色，而六二爻就是居于中位的。
九三，系遁，有疾厉。畜臣妾，吉。(www.xing528.com)
《象》曰：系遁之厉，有疾惫也。畜臣妾吉，不可大事也。
爻辞从两方面说明在九三爻这个时空点隐退会发生的事情。首先，“系遁，有疾厉”，如果有牵挂地隐退，就会有疾患、危险。因为九三爻是下卦到头了，已经有了名声、财富、地位等，要无牵挂地隐退是很困难的，但是爻辞告诉我们，不这样做就会有危险。然后，“畜臣妾，吉”，蓄养仆人、小妾，是吉利的。这是指无牵无挂、彻底地隐退，把原来的事业、名声、财富等彻底抛开，不要有所留恋，回归家庭，去养老婆、孩子，就会吉利，学会舍弃才是唯一的选择。
“系遁之厉，有疾惫也”，有牵挂地隐遁是有疾病而且疲惫的。“畜臣妾吉”，“臣”指家臣，就是家里的仆人，回家蓄养仆人，供养老婆、孩子是吉利的。“不可大事也”，不要再想着大的事业，彻底隐退是最好的选择。
九四，好遁，君子吉，小人否。
《象》曰：君子好遁，小人否也。
“好”指心情好。“好遁，君子吉，小人否”，就是喜悦地去隐退，对君子来说是吉的，对小人来说是不吉的。因为君子能审时度势，知道进退的时机，所以君子是内心喜悦地归隐；而小人拥有财富、地位、名誉等之后无法做到高高兴兴地隐退。小人做事只知进不知退，即使形势逼迫他隐退，也是不情愿地隐退。
九五，嘉遁，贞吉。
《象》曰：嘉遁贞吉，以正志也。
九五爻又中又正，且居于尊位，能做到在美好之时隐遁，守持正道，是吉利的。
九五爻在美好时刻隐退的志向，刚好符合九五爻的中正之道，这样就能达到人生的美好境界。当然这对于常人而言难以做到，但九五之人可以做到。
上九，肥遁，无不利。
《象》曰：肥遁无不利，无所疑也。
“肥”通“飞”。“肥遁，无不利”，飞快地隐遁，没有什么不吉利的。
上九爻多凶，而这里却吉，因为上九爻没有任何迟疑，就飞快地隐退了。
大家都听过杯酒释兵权的故事吧，讲的是宋太祖赵匡胤黄袍加身后，担心老将谋反，于是宴请石守信、王审琦等老将。酒过三巡后，宋太祖举起一杯酒，先请大家干杯，然后说：“没有诸位的辅佐，朕根本坐不上皇位。但你们不知道，做皇帝并不自在，不瞒各位，这一年来，朕没有睡过一天安稳觉。”石守信等人听后忙问其缘故，宋太祖说：“这还不明白吗？皇帝这个位置谁不眼红呀？”石守信等人听后连忙下跪表忠心说：“现在天下一统，谁敢对陛下三心二意？”宋太祖摇摇头说：“对你们几位大臣，我还信不过吗？只怕你们的部下贪图富贵，把黄袍披在你们身上。”石守信等人感到大祸临头，连连磕头，请求圣主给条生路。于是，宋太祖隐晦地说明了自己的意思。第二天，石守信、王审琦等人上书称病，要求解甲归田，宋太祖欣然同意，收回兵权，并赏赐他们大笔财富，打发他们到地方做闲职。如果石守信、王审琦等人没有立即隐退，肯定会大祸临头。开国元勋功高盖主是开国帝王最大的难题，一幕幕“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”的历史惨剧不断上演，所以一定要懂得“肥遁”的道理。
遁卦讲的是隐退之道，在最得意、美好、功成名就之时隐退，需要勇气与智慧。欧阳修解释遁卦说：“遁者，见之先也。”隐遁是表现的开始，也就是说后退是为了前进。程颐解释遁卦说：“君子退藏以伸其道。”君子隐退是为了弘扬正道。所以隐退是一种策略，遁卦的隐退不是无原则地消极避世，而是一种以退为进的智慧。
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