物联网与传感器网络的迅猛发展

无线传感器网络的基本思想起源于20世纪70年代。1978年，美国国防部高级研究计划局（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）在美国卡耐基梅隆大学成立了分布式传感器网络工作组；1980年DARPA的分布式传感器网络项目无线传感器网络，开启了传感器网络的研究先河；20世纪80年代至90年代，研究主要在军事领域，成为网络中心战的关键技术，拉开了无线传感器网络研究的序幕；20世纪90年代中后期，无线传感器网络引起了学术界、军界和工业界的广泛关注，开启了现代意义的无线传感器网络技术。

具体而言，无线传感器网络的地位可从以下三方面分析：

1.第四代传感器网络

可将传感器网络的发展规划分为四个阶段。一般将简单点到点信号传输功能的传统传感器所组成的测控系统称为第一代传感器网络；第二代为由智能传感器和现场控制站组成的测控网络；第三代为基于现场总线的智能传感器网络；无线传感器网络为第四代传感器网络，其应用发生了很大的变化。

2.新一代计算设备(www.xing528.com)

依计算科学领域的贝尔定律，每十年会有一类新的计算设备诞生，从巨型机、小型机、工作站、PC、PDA到无线传感器网络节点、生物芯片。无线传感器网络被认为是新一代的计算设备。

3.普适计算的一个重要途径

普适计算（Pervasive Computing）是与信息空间发展相适应的一种计算模式。1991年，Mark Weiser提出了普适计算的思想，即把计算机嵌入到环境或日常生活中去，让计算机从人们视线中消失，这是普适计算发展的趋势。在无线传感器网络环境中，在任何时间、任何地点能够与外界信息更为方便地交流，让人们可以自由地穿行于物理世界和信息空间中，实现物理世界与信息世界的融合。

无线传感器网络的研究历史不长，但发展很快。从国外的研究现状来看，整体的研究成果仍处于原型和小规模实验阶段，距离实际应用需求还有一定距离。对我国而言，无线传感器网络的研究处于起步阶段，因此，无线传感器网络给科技工作者提供了巨大的研究空间。