教学的含义是什么，它与教育、智育等相关概念有什么联系和区别，教学有什么功能等，这是学习教学理论必须要了解的问题。
（一）教学的涵义
1.教学的词源分析后能自反也；知困，然后能自强也。故曰：教学相长也。”[11]这里的教学相长实际上是“学半”的引申。据宋朝蔡沈注解：“，教也……始之自学，学也；终之教人，亦学也。”这里的“教”与“学”实际上都是指教师的行为，是说教师的“教”与“学”是辨证的、对立统一的，是相互依赖、相互促进的。在《礼记·学记》“建国君民，教学为先”中，“教学”的涵义极为广泛，几乎是“教育”的同义词。随着社会的发展，客观上产生了有组织、有计划地传递社会经验的需要，有了专门化的教学活动，教学便开始有教师传授、学生学习的专门含义。这种含义最早见于宋代欧阳修所作胡瑗先生墓表中：“先生之徒最盛，其在湖州学，弟子来去常数百人，各以其经传相传授，其教学之法最备，行之数年，东南之士，莫不以仁义礼乐为学。”这里“教学之法”中的“教学”与我们今天的涵义接近。[12]
在英语世界中，人们一般使用意义相近的两个词teaching（教学、教导）和instruction（教、教导）来表示“教”；用learn（学、学习）来表示“学”。teach与learn最早表达的是同样的意思，是由同一个词派生出来的，learn与所教的内容相联系，teach与使教学得以进行的媒介相联系。teaching和instruction这两个词虽在某种意义上都表征“教”的涵义，绝大多数人把它们当成同义词，可以互相代替。但在具体的使用过程中，还是把teaching多与教师的行为相联系，作为一种活动，而instruction则多与教学的情境有关，作为一种活动的过程。
2.教学的含义
通过对中西方“教学”词源的分析可以发现，教学的含义在不同的历史时期所指有所不同，不同层次与研究领域的使用和研究者，对教学的界定与规定也是各不相同的。目前，人们一般是从两个层面来分析和认识教学概念的。从广义的层面来认识，凡是有教有学、教与学统一的活动，都可称作为教学。狭义的教学指学校的教学活动，是为实现教育目的，以课程内容为中介而进行的教和学相统一的共同活动。在教学活动中，师生双方按照一定的目的及要求，通过各种方法进行交往、交流，以使学生掌握一定的知识技能，形成完善的个性品质和思想品德，以实现人类社会发展对个体身心发展要求的统一。我们在这里主要探讨狭义的教学活动。要很好地理解教学的含义，我们还必须认识到以下几个方面的问题。
第一，教学是有目的的活动。教学活动是有目的的活动，其根本目的指向学生的学习和发展。在教学活动中，教师活动的目的指向学生的发展，一切活动的进行都要建立在为学生的学习和发展服务之上。尽管教师也有其他活动目的，但要通过引起学生的学习与发展而实现。学生也有各种各样的目的，但在教学活动中，其学习的出发点和归宿在个体的学习与发展上。
第二，教学活动是教与学的有机统一。教学活动包含教师的教与学生的学两个方面，它是教师的教与学生的学的有机统一。首先，教不同于学。在教学活动中，教是教师的主要行为，其目的是引起学生的学习并使之变得有效。学生的行为主要是学习，是一个接受知识并内化、建构的过程，学是学生的主要行为。正是因为教的行为不同于学的行为，才使教师的教与学生的学变得有价值且顺利进行。其次，教与学互相依赖。教与学互为基础，互为方向，即教和学是同一活动的两个方面：教师的教，离不开学生的学；学生的学也离不开教师的教。
在教学中“教”离不开“学”，“学”也离不开“教”，它们是彼此依存，互为前提，相辅相成的。再次，教与学是辨证有机统一的。教学永远包括教和学，但不是简单的相加，而是有机地结合或辨证的统一。在教学过程中，教师主导着教学活动的方向和性质，学生永远都是学习活动的主人；教师只能指导学生学习而不能代替学生学习，学生只有在教师的有效指导下才能更好地学习。既不能以任何形式削弱教师的主导作用，也不能以任何借口剥夺学生的主体地位。(www.xing528.com)
第三，教学活动是以课程内容为中介的师生共同活动。课程内容是联系教师的教与学生的学的中介和纽带，没有特定活动内容材料的传输与学生自身经验的体验，教学活动将不能成为事实。因此，教学活动中，教师必须明确学生所学的内容，并正确运用教育情境中的相关教育资源与影响。
第四，教学是科学与艺术的统一。教学既是科学，又是艺术，是科学与艺术的统一。作为科学，教学活动必然要按一定的规律进行。构成教学的诸种要素之间是相互作用、相互影响的，这种作用和影响是有其内部规律与必然联系的，不管人们承认与否，它都客观地存在于教学过程之中。从事教学活动的主体必须认识、把握并利用它，从而使教学活动得以顺利进行。作为艺术，教学活动必须艺术地表现出某些方法、内容和技巧。教学可以是一种艺术化的存在形式，但又区别于其他艺术而有其独立存在的内在规定性或根本特点。在教学活动中，如果一味地追求教学的科学内部规律，往往会使教学活动变得呆板、机械、枯燥无味而失去教学活动的乐趣。如果片面地把教学当成艺术表演与欣赏，就会失去对教学活动的目的性与教育性的本质追求。因此，应将教学的科学性与艺术性很好地结合起来，统一于具体的教学活动过程之中。
（二）教学与教育、智育的关系
教学与教育既相互联系，又相互区别，两者是整体与部分的关系。教育包括教学，教学是学校进行全面教育的一个基本途径。除教学外，学校还通过课外活动、生产劳动等途径向学生进行教育。教学工作是学校教育工作的一个组成部分，是学校教育的中心工作。学校教育工作除教学外还有其他工作，如德育工作、体育工作、后勤工作等方面。
智育是指向受教育者传授系统的文化科学知识和技能，专门发展受教育者智力的教育活动，它是教育的一个组成部分。教学是智育的主要途径，但却不是唯一途径，智育也需要课外活动等途径才能全面实现。教学要完成智育任务，但智育却不是教学的唯一任务，教学也要完成德育、体育、美育、劳动技术教育的任务。将教学等同于智育，容易导致对智育的途径和教学的功能产生狭隘化甚至唯一化的片面认识，在实际工作中，这种认识所产生的危害是有目共睹的。
（三）教学的功能
第一，教学是学校实施全面发展教育，实现教育目的和培养目标，促进学生全面发展的基本途径，对学生的身心发展起着全面而深刻的影响。首先，教学是实施智育的基本途径，对学生掌握知识技能、发展智力和能力具有巨大的作用。教学可以突破时间、空间及个人经验的局限，扩大学生认识的范围，加快学生认识的速度，使学生在较短的时间内用较少的精力，较顺利地掌握人类需要数百年甚至数千年才能获得并积累起来的大量的知识和技能。同时知识技能又是智力能力发展的重要基础，教学又是一种计划性、组织性很强的活动，因此教学也是促进学生智力能力发展的有力手段。其次，教学是实现德育的基本途径。对学生思想品德和良好个性的形成和发展有着深刻的影响。教学使德育获得了科学和认识的基础。尽管学生世界观、思想品德和个性的形成与发展要通过各种途径在更广阔的领域来实现，但科学的世界观、良好的思想品德和个性，其形成和发展必须建立在科学知识的基础之上。不仅思想品德课、政治思想课要通过教学并借助于其他各科教学奠定的基础来进行，而且自然学科和社会、艺术学科的教学，也是促进学生科学世界观、良好思想品德形成和发展的重要基础。最后，教学也是学校实施体育、美育、劳动技术教育的基本途径。学校专门开设的体育、卫生保健、音乐、美术、书法以及生产劳动等诸多课程，对学生进行专门的体育卫生知识和体育项目、审美观点和审美能力、现代生产基本原理和劳动技能的教学。总之，教学是学校实现全面发展教育，促进学生全面发展，实现国家教育目的及学校培养目标的基本途径。学校教学质量的高低关系到学校培养的人的质量，并因此间接影响社会的发展。教学工作是学校促进社会发展功能有效发挥的重要基础。
第二，教学是传递人类社会长期积累起来的知识、技能和人类文化遗产最有效的手段。文化科学知识的继承和发展是人类社会不断发展的必要条件。人类设立学校的目的，就是为了通过学校有效地向下一代传递人类业已积累的生产与生活经验，使人类社会得以延续和发展。以教学的方式传递知识，由于有专职教师的指导和不断系统、完善的教学内容，可以大大加快新生一代掌握知识的速度。因此它既适应生产与生活发展、知识不断丰富的客观形势，是人类社会分工与进步的标志，又是人类创造的一种积累、传递和发展知识、培养人才的有效途径和必要条件。
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