1937年徐特立六十大寿，毛泽东在贺信中热情地称赞他：“你是懂得很多而时刻以为不足，而在有些人本来只有‘半桶水’，却偏要‘淌得很’。”[34]1947年徐特立七十大寿，中共中央在贺信中也指出：“你对自己学而不厌，你对别人诲而不倦，这个品质使你成为中国杰出的革命教育家。”[35]
确确实实，徐特立虽然知识渊博，但他却有着“学而不厌”“时刻以为不足”的不自满精神，而且时刻提醒自己。1944年，他在一首诗中写道：“不落时代后，年老才可宝……年老不足耻，所耻在自足……同时易自骄，堕落成顽固；我们不警惕，误党兼自误。”[36]同一年，他在写给徐乾的一封信中说道：“每一分钟都发现自己学问不够。写文章不敢下笔。”[37]其谦虚谨慎、从不自满的态度令人感叹。
徐特立这种“时刻以为不足”的不自满精神，为同志、朋友们所熟知，也广受赞叹。他的老朋友谢觉哉在祝贺他七十寿辰的贺信中说：我认识你22年了，你“天天求前进，索真理。今天的我已不是昨天的我，明天的我又必不是今天的我。年已七十，尚在作十年、二十年的学习计划。”[38]曾三在贺信中也指出：“您今年70岁了，还是每天抱着书本，做十小时左右的工作，计划着二十年三十年。为了编写课本，对每一课内容，您都参考几本几十本书，甚至下决心重新学习。”[39](www.xing528.com)
中华人民共和国成立时，徐特立已经72岁。为了继续为祖国建设贡献力量，徐特立制订了一个20年学习和工作计划，作为晚年的奋斗目标。他说：“参加新的斗争，就要有新的知识。要是不学习，思想一停滞，人就真的老了，只要不断学习，就永远不会衰老。”[40]81岁时，他还说：我“现在的知识比起一个人应有的知识来，还差得很远，拿起自然科学的书籍，有些地方还看不懂。”[41]徐特立就这样忠实地实行着“活到老、学到老”的信条，永无满足的一天。
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