十年破产读书，徐特立的故事

伯祖母去世后，年少的徐特立与妻子熊立诚支撑起了整个家业。

但是，应该选一项什么职业来养家糊口呢？为此，徐特立摸索了长达3年。最初，他想继承祖父的“衣钵”，学习中医，因为他已经读过一些书、识了不少字，在农村也算是个小知识分子了。他把祖父的医书翻出来，用心研读，但因找不到老师指点，不少地方读不懂，特别对于十八脉的差别，尽管十分用心，但总是分辨不清楚。又想到学医是关系到别人生命安危的，千万不能随便，唯恐误人自误，于是放弃了行医的念头。

后来，他又曾想以卜卦算命为业，反复琢磨那些卦辞，发现算命人的话大多是“两可的骑墙语”，大多时候是糊弄人的，“由此判定阴阳家都是走江湖的骗子”，于是决定不再理会。

这时候，少年徐特立深感人生的艰辛，甚至曾想过当和尚，及早遁入空门，去过与世无争的生活，但后来他发现不少寺庙等级森严，而且明争暗斗，与世俗社会没有太多差别，从而放弃了皈依佛门的打算。

就这样，为了找到一项合适的职业，徐特立混混沌沌摸索了几年。18岁时，他终于做出了一个决定——“确定教书兼习科举业”，这就是一边在家乡收学生教蒙馆，一边自己勤奋读书；一边养家糊口，一边准备参加科举考试。

自此，徐特立白天教书，晚上或者到七八里外的经馆，听王砚秋先生讲授“四书五经”和八股文，或者在家埋头苦读，勤奋学习，这样坚持了两年多时间。(www.xing528.com)

然而，徐特立很快遇到了一个难题——无书可读。家里本来就没有什么藏书，借书不容易借到，买书又买不起：一部《十三经注疏》要15串，一部《庄子》也要300文，而他第一年教蒙馆所得俸金才不过3串钱，尽管后来逐渐增加到20串钱，仍是难以购置书籍。

面对这种情况，徐特立经过反复考虑，下决心做出了一个计划——“十年破产读书”。这就是，将每年教书所得的20串钱（可买25石谷），作为家里的生活开支，而将祖母留给他的几亩薄田，逐年变卖，专门用来买书。争取花十年时间，把书读通，但这样也就势必破产。

徐特立这一计划的做出与实施，充分显现了青年徐特立的过人胆识与决心。因为面对这种情况，大多人都可能为守家业而勉强度日；相反，如果祖辈留下的财产特别是田产不能保住的话，那会被人称为“败家子”。所以，有人看着徐特立卖掉田产去买书，笑他傻，说田产才是好东西，买那一堆堆的书有什么用？徐特立不顾讥笑，在征得妻子同意后，果断地开始实施这一计划。

与一般读书人有所不同的是，徐特立读书首要的目的是求学问，做一个读书明理的人，其次才是考科举。因此，他不仅博览经、史、子、集，也阅读传播西方文明的新书刊，只为求得真知识。徐特立后来这样回忆：“我从二十岁到三十岁时，面前摆着习科举和求学问的歧途，又摆着或破产购书，或守财不学这两个歧途，要我抉择。我终抉择了其中之一，结果证明做对了。”弱冠之年的徐特立做出的这一决定，显现出不同于一般人的魄力与决心。

这样坚持下来，徐特立不但把中国的古典书籍如经、史、子、集等都涉猎了一番，并进一步接触了当时刚传进中国的一些现代科学书籍，如物理、化学、数学等自然科学以及历史学、社会科学，为以后的教学工作打下了扎实的基础。