Y染色体分析揭露杰斐逊丑闻

我们前面第七章讲过，人细胞核的染色体中，有两个是决定性别的，一个叫X染色体，另一个叫Y染色体，用普通高倍显微镜就能很容易地看到。 如果一个细胞核里有一个X染色体和一个Y染色体，那么这个细胞就是来自一个男人。 如果细胞核里有一个X染色体和一个巴尔小体，没有Y染色体，这个细胞必定来自一个女人。 附带说一下，在运动会上，检查运动员性别的方法，就是用显微镜观察他们的细胞核（最容易取样的就是嘴里的脱落细胞，用棉签伸进嘴里轻轻一抹就可以了），因为细胞核是不可能伪装的。

和其他VNTR一样，Y染色体也有它自己的VNTR。 因此，在法医学中，对Y染色体的VNTR的分析被用来鉴定某一个男人的身份。 其方法是用特别设计的引物去扩增Y染色体上的特定VNTR，以与其他人的相应VNTR比较。 这种方法特别适用于鉴定一个男人和其他女人的混合检品。

有趣的是，Y染色体DNA特征分析曾经被用来鉴定美国历史上的一桩丑闻。

18世纪末到19世纪初，美国出了个托马斯·杰斐逊，当上了美国第三任总统，而且连任两届（1801-1809）。 他是美国《独立宣言》的主要起草者，在美国发展早期做了很多贡献，美国人叫他“开国之父”和“美国最伟大的总统之一”。 但是这位总统在个人生活方面并不光彩。 杰斐逊的夫人叫玛莎（Martha W.Skelton），她为他生了6个孩子，但只有两个女儿长大成人。 这位总统拥有很多庄园和黑人奴隶。 玛莎死后，杰斐逊就和他的一个女奴莎莉·赫明斯（Sally Hemings）搞上了，莎莉成了杰斐逊的情妇，她为他又生下了一堆孩子。 两人的通奸关系一直保持到杰斐逊去世，但是这位总统到死都没有正式解除莎莉的奴隶身份。 杰斐逊死后，莎莉才被允许作为自由人住在杰斐逊女儿的庄园里，终其一生。(www.xing528.com)

杰斐逊总统和他的女奴乱搞，在当时的美国早已悄悄传开。 还在杰斐逊正当着总统的时候，1802年，有个叫考伦德（James T.Callender）的小报记者就爆料说，杰斐逊总统拉他的奴隶赫明斯当了情妇，还和她生了好几个孩子。 百年以来，这宗丑闻一直在美国流传，但长期没能证实。 直到1998年，有一个科学家团队，对杰斐逊舅舅费尔德的一些活着的后人以及赫明斯的儿子伊斯顿·赫明斯的一个后人（大概是约翰·杰斐逊上校），进行了Y染色体DNA特征分析，结果发表在国际科学杂志《自然》（Nature）上。 分析结果证实了杰斐逊和赫明斯确曾生过孩子。2000年，美国的托马斯·杰斐逊基金会组织了一批历史学家，对此进行研究，研究的结论说：“该项DNA研究……指出，托马斯·杰斐逊是伊斯顿·赫明斯的父亲的概率极高。”至此这项历史丑闻终于得到了科学的证实。 但也有些学者对此持怀疑态度。

精于赚钱的美国人当然不会放过这个机会。 也就在2000年，杰斐逊和赫明斯的“恋爱”故事被拍成了电影《杰斐逊之恋》。 电影没有回避他们的杰斐逊总统拒绝给予赫明斯自由人身份的历史事实。