读者记得，在我们讲基因的结构和功能的时候，曾经提到过，DNA的复制中主要参与复制过程的一种酶，叫“依赖DNA的DNA聚合酶（简称DNA聚合酶）”。 这种酶的作用是：在一条缺失了一部分单链（即还剩下一条链）的DNA上，把单核苷酸按照配对原则依次地连接到那条缺掉的链的3’端，使之重新形成互补的双链，换句话说，把DNA“补齐”。
在细胞内，DNA复制开始后，另有一些酶负责把双链DNA打开，使它变成单链。 但是，这样形成的两条单链是同样长短的，并没有缺掉序列。 而且，在自然地、正常地进行DNA复制的时候，也不允许产生DNA的缺失，因为DNA的缺失将造成基因的突变，危及生物体的生存和发展。那么，怎样才能形成一条“缺失了一部分”的DNA链呢？
自然界具有无与伦比的智慧。 既然遗传的需要不允许发生DNA（碱基）缺失，那么可以从另一方面满足DNA聚合酶的要求：由细胞核制造出许多短的核糖核酸（RNA）片段，这些片段分别和DNA单链的某一部分互补。 这些RNA片段被运到正在进行DNA复制的地方，就会和已经打开的DNA单链的互补位置结合。 这样就在DNA单链上造成许多短的双链区，也就是说，好像在DNA双链上缺掉了许多单链一样。 DNA聚合酶就可以顺利地“补齐”DNA。 这些短片段叫做“引物”。(www.xing528.com)
在细胞核里，引物被源源不断地合成出来并结合到被打开的DNA的单链区；DNA聚合酶不断结合到引物和DNA单链的结合位点并把互补的核苷酸共价连接到引物的3’端上去。 然后RNA引物被专一的酶转换成DNA。 这样，新的DNA双链就源源不断地“生产”出来。 当然，这里只是简单地说说，DNA复制的详细过程要复杂得多。
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