沃尔巴克体DNA和细菌基因传递的真相揭秘

其他一些细菌之间，也有横向基因传递发生。 现在研究比较多的是一种叫做“沃尔巴克体”（Wolbachia）的寄生细菌，它只能在宿主的细胞里面生活。 这种细菌早已发现，但是直到21世纪初科学家才对它感起兴趣来。

这种细菌经常寄生在昆虫如蚊子、苍蝇、黄蜂、蛾子等的细胞里；近年来还发现它能寄生在一种丝虫细胞里。 这种细菌非常古怪，它能藏在这些昆虫的细胞里和虫子一起遗传到后代；而且如果被它感染的虫子是雄的，它就会破坏虫子的雄性功能，使它变成雌的。 沃尔巴克体还使它寄生的蚊子不怕杀虫剂；寄生有沃尔巴克体的蛾子，在咬吃正枯黄的作物叶子时，沃尔巴克体的作用竟能使叶子的这些部分不变成黄色，而保持绿色，使蛾子能“吃得高兴”。(www.xing528.com)

这种细菌还有一个特点，就是会以横向基因传递的方式，把它的基因在它自己和宿主的基因组之间转移。 科学家发现，沃尔巴克体DNA上带着一个它自己的噬菌体DNA，这个噬菌体的DNA能在宿主（一种寄生蜂）细胞内，由一个细菌传递到另一个细菌。 和沃尔巴克体相似的另一种致病微生物——立克次体，也有这样的性质，它携带的十几个和菌毛发生有关的基因，是从别的立克次体中通过横向基因传递得来的。 还有一种致病微生物叫肺炎衣原体，它们在实验室里培养在培养基里的时候，就可以把它们DNA上连着的噬菌体DNA互相传来传去。 不过，沃尔巴克体、立克次体和肺炎衣原体不同，前两种发生横向基因传递的概率非常低，所以传递过来的基因，如所携带的噬菌体基因，可以一直在接受它的微生物中保留许多年。