超级细菌：抗生素抗性与基因转移的真相

我们大家都知道有的致病细菌是不怕抗生素的。 许多原来很有效的抗生素，像青霉素，碰到了这些细菌就变得一点用也没有。 其实，这就是转基因的结果。一些基因不是通过细菌的细胞分裂从母代传到子代，而是直接从一个细菌传递到另一个细菌。 我们把这种转基因叫做“横向基因传递”（图17），相对于从母代到子代的“纵向基因传递”。 抗生素抗性基因的传递在细菌中非常常见，主要是通过一种特殊的DNA——质粒（我们在第六章还要讲）来实行的。 质粒是一种双链的环状DNA，它并不和细菌的染色体DNA连在一起，而是独立地在细菌细胞里“存活”——复制。 质粒上编码的基因，除了负责它自己复制的基因外，还有一种或两种的抗生素抗性基因，比如抗青霉素的基因和抗四环素的基因。 质粒可以通过细菌之间的接触，从一个细菌转移到另一个细菌。 而获得了这些质粒的细菌如果碰上抗生素，就仍然能不断生长和分裂，增殖出越来越多的细菌后代，这些后代细菌仍然是抗生素抗性的。也就是说，抗生素反而充当了帮助这些细菌繁殖的帮凶。因此，医生们把这些抗生素抗性细菌叫做“超级细菌”。

图17 横向基因传递示意图

由此，我们可以知道，为了防止“超级细菌”的增多，我们必须谨慎使用抗生素。 要防止在不需要使用抗生素的疾病（如没有呼吸道细菌感染的伤风感冒）时使用抗生素；要使用细菌还没有产生抗药性的那些抗菌药物，包括新型的抗生素；中药中有许多细菌抵抗不了的抗菌和杀菌药物，应当尽量使用。 日常生活中的一些食物也有抗菌作用，例如新鲜的、没有加热的大蒜头是最有效的杀菌剂，甚至比酒精的杀菌能力还强，我们应该吃，不用怕它辣、也不用怕它有股气味。 当然，吃了大蒜，跟人家说话不要靠得太近就是了！(www.xing528.com)

除了抗生素抗性的转基因外，在微生物中还有很多种的横向基因转移。 常见的一种细菌是大肠杆菌，它是生活在人的大肠里的，平时“吃”（分解）肠内没消化完的食物和从肠子壁上脱落下来的细胞，把这些东西大部分分解成简单的有机化合物，像短链脂肪酸和吲哚类；自己也“制造”（合成）一些化合物，像维生素B12。一部分对人体有益的，如维生素，就被肠子重新吸收。 人体不需要的东西如吲哚类，就排出体外。 吲哚、甲基吲哚等化合物和一些短链脂肪酸（特别是丁酸和异丁酸）都臭得要命，大便的臭气主要就来自它们。 大肠杆菌相互之间经常发生DNA的相互转移，也就是转基因。 有的大肠杆菌身上带有几根长毛，叫做性毛，可以用它和别的不带性毛的大肠杆菌结合，把自己体内的DNA质粒传送到对方体内去。 大肠杆菌还能和别的细菌如乳酸杆菌发生转基因。 别的许多种细菌也有这样的本领。