DNA和RNA病毒：揭秘生命的边沿

DNA在单独存在的时候，是没有生命的；只有它和为它服务的功能蛋白质及RNA共同存在时，才可能表现出生命。 这里我们就要说说体现了这一特点的一种东西——它介于生命和无生命的边沿，它就是病毒。

我们人类和动植物一出生，就有许多微小的东西——病毒粘在我们身上，说得准确点，是钻在我们的细胞里。 同时也有些病毒从空气、水、土壤和其他生物跑到我们的身体里来。 这些小东西是些“心怀叵测”的坏家伙，我们身体的抵抗力强，它们就缩着不动；我们身体抵抗力一弱，它们就兴风作浪，把我们的细胞搞坏。 这些病毒小得连高倍显微镜也看不见，只能用电子显微镜看到。

目前，世界上已发现了五千多种病毒。 病毒这种东西很怪，它们只是些蛋白质包着一根DNA或者RNA。 病毒DNA和RNA编码有自己的DNA和RNA聚合酶、病毒外壳蛋白质和必需的调控蛋白质以及调控RNA。 它们的形状也稀奇，有些病毒像个菠萝，有些像根玉米棒，还有的是个圆球，更有的像一顶皇冠。 如果把这些小东西提纯，它们就是一些结晶体，跟我们吃的白糖、盐没什么两样，丝毫没有“活”的迹象。 但是，如果它们碰上人和动植物的细胞，就立刻变成活的东西，显出“狰狞”的面目。 它们会扮演细胞DNA或RNA的角色，诱骗细胞里的功能蛋白质“上当”，叫这些“老实巴交”的细胞蛋白质去帮它们制造病毒蛋白质和核酸，以致造出许多新的病毒，把细胞的养分消耗光，最后饿死细胞。 如果细胞没死，病毒就会把自己的DNA（RNA病毒会把自己的RNA逆转录成DNA）和细胞的DNA连起来，使细胞DNA复制的时候同时也复制病毒的DNA，这样实现“长期潜伏”在细胞内的目的。

如果病毒的坏处就是如此，那问题已经有点严重了。 可是，情况偏偏不是这么简单。 绝大多数病毒都会在复制自己的同时，干扰和破坏细胞的正常生理功能，使我们生病，许多还是大病，像天花病毒引起的天花。现在天花病已在全世界消灭，但美国和俄罗斯的两家研究机构经世界卫生组织允许还保留有天花病毒，笔者认为，这对于世界人民尤其是美俄两国人民可能还是一种危险，因为似乎不能百分之百地保证病毒不会泄漏出去。 甚至世界上还有人担忧有些战争狂人把天花病毒制成生物武器，用来大规模屠杀人民。 特别是，虽然有些病毒专门感染人，但许多病毒既感染人又感染其他动物，例如禽流感病毒和“非典”病毒。 有些病毒如乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、EB病毒等，还会引起癌。 可见病毒对我们人类的危害有多大。

由于病毒DNA和RNA都很简单，它们突变就很快；往往一种抗病毒抗体刚研制出来不久，病毒就突变了，这样就使抗体效力减弱甚至失效。

目前对于绝大多数病毒引起的疾病，中西医都有有效的治疗方法。但是，有少数特别“顽固”的病毒病如艾滋病，现在还做不到彻底治愈。因此，广大人民群众必须提高警惕，注意预防，特别是严格遵守道德规范，医院工作人员必须严格遵守无菌操作规程、严格检查献血者，以杜绝艾滋病病毒感染的可能。 现在养“宠物”的人多起来了，有人竟把宠物狗、猫看成“亲人”，和猫狗接吻、同床。 这就必然增加动物携带的病毒感染饲养者的机会。 有些侵犯呼吸道细胞的病毒如感冒病毒、鼻病毒等，可以通过戴口罩、少去人多的地方等措施来预防感染。 笔者提出一个杀灭病毒的简单方法：病毒的核酸也好、蛋白质也好，都是不耐高温的，因此只要在沸水里煮几分钟到半小时，就能破坏（“杀死”）所有病毒。 总之，病毒虽然狡猾，只要进行恰当的防治，是完全可以战胜它们的。(www.xing528.com)

［参考文献］

1.Watson JD， Crick FH.Molecular structure of nucleic acids：a structure for deoxyribose nucleic acid［J］.Nature，1953，Apr.25；171（4356）：737-738

2.Franklin RE，Gosling RG.Molecular configuration in sodium thymonucleate［J］.Nature， 1953，Apr 25；171（4356）：740-741

3.Wilkins MH，Stokes AR，Wilson HR.Molecular structure of deoxypentose nucleic acids ［J］.Nature，1953，Apr 25；171（4356）：738-740