性概念具有生理、心理、社会多层面内涵。
从生理层面来看，性的概念包含性欲、男女生殖器、性生活、怀孕和避孕等方面，性的生物存在显示着性的发生现象，即性是本能或张力的产生、积聚与释放的过程和方式，它的基础和本性是由生物的生殖机能遗传决定的“性本能”，这是狭义的性的内涵。
个体对自身性别的认同，对同性与异性的情感，对爱欲、恋爱和婚姻的认识等则属于心理层面上的性的内涵。性的心理存在显示着处于生态—社会系统中的人所感受到的性的状况。
个体的性道德观念、性态度，以及男女在社会上扮演不同的角色的认知等属于社会层面上的性的内涵，性的社会存在显示着性在生态—社会整个系统中的实际状况。
因此，性不仅具有自然的属性，也具有社会的属性，人类的性不能是“我想怎么做就怎么做”，社会的道德与法律法规等对个体的性行为有着深刻的影响与约束作用。
性生理、性心理与性行为是性的三大要素，其中性生理是性心理的基础，性行为是性心理的结果，性心理是性活动的核心内容。
（一）性生理
人出生之初，每个个体就具有了代表个体性别的第一性征，男性有阴茎、睾丸，女性有卵巢和子宫。青春期开始，由于个体性激素的分泌，个体开始出现第二性征，男子会变得身材高大、魁梧，喉结突出，嗓音单调低沉，阴毛、腋毛、胡须出现，并开始遗精；女子乳房变大，音调变高，皮下脂肪增多，出现月经现象。这些变化标志着个体的性生理发育并走向成熟，开始具备生殖的功能。性激素的分泌不仅使个体身体外表发生变化，也使个体开始具有性的欲望与冲动，它让个体在面对异性时机体会处于紧张状态，并渴望满足性需求。
（二）性心理
性心理是在性生理的基础上产生的主体，是关于性生理、性对象及两性关系的反映，也被称为性意识。性心理包括性感知、性思维、性情绪和性意志四种基本成分。性感知是个体对有关性的事物的感知，是产生性心理的基础，如“情人眼里出西施”；性思维是个体对有关性的问题的思考与想象，如个体对异性对象的条件要求、制定追求异性的策略、想象性爱过程；性情绪是个体对性活动过程的体验，如恋爱的甜蜜、酸涩，性快感等；性意志是个体对性行为的管理与调节，如展开追求行为或克制自己的性冲动等。性心理的主要表现包括对性知识的渴求、对异性的爱慕与追求、企图与异性发生性关系的欲望3个方面。
从青春期开始到成年，个体的性心理的发展一般经历以下4个时期。
1.性抵触期
在青春发育之初的一段较短的时期，少男少女总想远远地避开异性，以少女表现得尤为明显。这主要与生理因素有关。由于人体第二性征出现导致的生理变化，使青少年对自身所发生的剧变感到惘然与害羞，本能地产生对异性的疏远和反感。(www.xing528.com)
2.仰慕长者期
在青春发育中期，男女青年不仅常对周围环境中的某些在体育、文艺、学识及外貌上特别出众者（多是同性或异性的年长者），在精神上引起共鸣，仰慕爱戴、心向往之，而且尽量模仿这些长者的言谈举动，以致入迷，产生爱恋之心，希望自己也能获得对方的喜爱，或者是产生强烈的认同感，希望自己能成为像他（她）一样的人。但这个时期的仰慕一般只是默默地向往，不会做出追求或爱恋的行动。
3.向往异性期
至青春发育后期，随着性发育的渐趋成熟，青年人常对与自己年龄相当的异性产生兴趣，并希望在接触过程中吸引异性对自己的注意。但由于青少年情绪不稳定，自我意识甚强，因而在异性接触过程中，容易引起冲突，常因琐碎小事而争吵甚至绝交，因此交往对象之间常有转移。
4.青春后期的浪漫恋爱期
在青春发育后期，青年把爱恋之情集中于特定的一个异性身上，彼此常在一起，情投意合，在工作、学习中互相帮助，生活中互相照顾、体贴，憧憬婚后的美满生活，并开始为组织未来的家庭做准备工作，这时的青年对周围环境的注意减少。女青年常充满浪漫的幻想，向往被爱，易多愁善感；男青年的心情往往较兴奋，他们有强烈爱别人的欲望，从而得到独立感的满足。
（三）性行为
性行为的含义远比性交广泛得多，一般说来包括以下几种：
（1）目的性性行为，即性交。性交是性行为的直接目的和最高体现，一般来说，人们通过性交的方式，达到性意愿的满足。
（2）过程性性行为，这是性交前的准备行为，如接吻、爱抚等动作。这些动作的目的是激发性欲，实行性交。性交后还要通过这些动作使性欲逐渐消退，这也属于过程性性行为。
（3）边缘性性行为，这种性行为的范围就比较广泛了，它的目的是表示爱慕，或者仅仅是爱慕之心的自然流露，而不是为了性交。它可以是表露爱意的亲吻、拥抱，也可以是眉目间的传情。
性是愉快的美好体验，它不仅带给双方愉悦的生理和心理体验，还可使双方的关系更为亲密。性关系是两人“合二为一”的体现和表达，通过性，一个精神和情感的纽带就建立起来了。
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