地球的总面积为5.1亿平方千米，其中陆地有1.49亿平方千米，海洋有3.61亿平方千米。海洋的面积占据了地球总面积的十分之七，因此，五大洲点缀在这庞大的水体中间，就显得很小了。海洋的平均深度为3795米，总体积为13.7亿立方米，地球上97％的水都集中在海洋里。
海洋，人类生存空间的永恒伴侣，它产生了各种各样的气候现象，为地球上的人类创造了一个较为适宜的居住环境。海洋是生命的摇篮。有一位海洋学家说：“人类起源于海洋，总有一天还要回到海洋。”这里所说的“回到海洋”，不是说让人类变为鱼虾，而是说海洋作为人类生存必不可少的一种环境因素，人类对它的依赖性将越来越大。在一望无际的海面下，蕴藏着极为丰富的、与人类的生存和发展密切相关的海洋资源，它们是全人类的宝贵财富。
海洋动物的种类繁多，踪迹遍布海洋的每个角落。其中与人类生活关系最为密切的是海洋鱼类，它们是人类餐桌上的美味佳肴。还有属于软体动物的各种贝类、螺类，属于甲壳动物的蟹类、虾类，属于棘皮动物的海参、海胆，属于腔肠动物的水母等，也都可以供人们食用。有人估计，海洋每年约生产1350亿吨有机碳，可提供30亿吨水产品，满足300亿人的需求。海洋提供食物的能力，是全世界所有耕地农产品的1000倍。海洋每年能提供蛋白质4亿吨，相当于全球人类总需要量的7倍。目前，人类食用蛋白的6％来自海洋，海洋蛋白占动物蛋白的17％。除了可供食用的海洋动物外，还有一些动物具有很高的科研价值。
海洋孕育了生命，它是人类发展和进步的摇篮，更是人类未来赖以生存的新的生产能源和生活资源。然而现在，同广阔的陆地一样，神奇而迷人的海洋正在遭受污染的侵袭。
物种丰富的海洋是我们人类的起源
在美国大西洋海岸，散发着阵阵令人作呕的气味，有些国家的海岸不得不对游泳者关闭。由于海水污染而造成水生动物死亡的现象不断发生。如1987年7月，墨西哥湾共有750只海豚暴死。冲到海岸上的海豚，皮肤大片大片地脱落，口部、阔鳍和尾巴布满水疱和红斑。以往被公认为是健康食物的鱼类，现在由于海水污染而中毒，已给人类带来各种疾病，包括胃肠炎、肝炎和霍乱等。巴西的瓜纳巴拉湾，生活污水和工业废水大量排入海域，海湾水质变坏，生活在这里的鱼类和鸟类正在急剧减少。1988年春天，由于化学物质污染，北海港湾海藻大量繁殖，使数百万鲑鱼窒息死亡，斯堪的纳维亚的渔业生产遭受严重打击。
在我国三亚海滩出现的大量海藻
北海、波罗的海海草成患。在卡特加特、斯卡格拉克、大贝尔特海峡生长着一种连绵数千米的海草“云”。这是一种生长极快，在潮流和风的作用下移动的海草，它们分泌出的毒汁可以毁灭许多海洋生物。导致这一灾难的原因是：北海、波罗的海沿岸许多国家将大量工农业废物倾入海中。目前，海草生长得十分茂盛，并聚集起来，涌向波罗的海。
欧洲昔日鱼虾丰富的卡特加特海峡近年来由于海水中缺氧，鱼虾已近绝迹。卡特加特海峡位于瑞典西海岸与丹麦之间。1987年10-12月，瑞典一海洋生物站的科研人员在这一海域多次试捕，结果竟没有捞到一只虾，鱼也极少。而在过去的正常年景，使用拖网每次可捕获鱼虾200～250千克。海洋生物学家雷夫·皮尔说，发生这一情况是因为海水中缺氧造成的，而缺氧又是因为海水中营养过度造成的。他指出：“氧气会由于向海水中倾倒的有机物增多而减少。海水富营养化造成海藻大量繁殖，是缺氧的根源。”皮尔估计，卡特加特海峡中的虾已全部死亡。“海虾在缺氧状况下难以生存，它们不能像鱼那样游往其他海域逃生。”
废弃塑料污染海洋。在第六次海洋清洁问题讨论会上，专家们强调指出，塑料废物和石油和重金属一样，是导致海洋生物死亡的重要原因。在太平洋中部群岛上发现的50只死亡的信天翁中，有45只是因吞下塑料碎物而致死的。现在，全世界商船每年抛向大海约64万个塑料废箱和包装材料。
欧洲议会环境委员会主席施莱歇尔要求为治理地中海的严重污染而采取紧急拯救措施。她要求尽快建立净化厂，严格限制有害物质及废弃物的排放、倾倒，并对地中海的有害物质浓度进行连续监测。这次欧洲议会的代表认为，地中海的污染现状已到了令人吃惊的程度。每年排入地中海的有害污染物的数量是惊人的：酚1200万吨，洗涤剂6000万吨，磷32万吨，硝酸盐80万吨和汞100吨。这些污染物都是从地中海沿岸14万座工厂排放出的化学物质。另外，每年清洗运输轮船仓时还要排入100万吨石油及动力燃料，还有居民排放的13500万吨废水。到了夏季，近1亿旅游者的到来，使地中海的污染负荷再度升高。
莱茵河流经德国的河段，又遭两次污染，河面出现油膜，两岸油泥沉积。为清除污染，德国方面就得采取措施。据当地报纸报道，由于荷兰一家运输公司1989年3月28日有一部分重油因泄漏流入莱茵河，使波恩附近巴特·霍纳夫至科隆的莱茵河河段两岸遭受污染，长约30千米。据目击者说，两岸的一些水鸟因被油泥粘住不能起飞而“彻夜鸣叫不歇”。
造成海洋污染的原因是多方面的：沿海地区人口稠密，工业不断发展，生活污水和含有害物质的工业废水大量流入海洋。日本一年排到海里的污水就超过130亿吨；美国排到海里的污水超过200亿吨，还有超过7000万吨的工业废渣；俄罗斯每天有300万吨工业废水和生活污水排入波罗的海。
油船、海上和近海油田造成石油污染；一些放射性的物质被投到大海深处；水土流失造成含有化肥、农药的表层土壤通过河流进入大海。据联合国统计资料表明，随着世界人口的急剧增长和人类物质生活的改善，各种工业垃圾和生活垃圾的数量正在成倍增长，一些浅海已被垃圾填成了“小岛”。《中国科技报》的文章说，仅倾入大海的船上废物一项，全世界每年就达640万吨；扔进大海的塑料集装箱为18.25亿万个；商船、渔船倾倒入海的塑料包装材料2.2万吨、塑料网绳、救生衣为13.6万吨。仅塑料污染这项，每年全世界要死去100万只海鸟，10万只鲸类生物。在各种污染的综合作用下，美丽的大海变得肮脏不堪，海洋生态环境迅速恶化，严重地威胁着海洋生物的生存。
近20年来海上石油污染事件频频发生，甚至还发生了氢弹丢失在地中海里的事件，现举几例。(www.xing528.com)
布列塔尼沿海发生了一起严重的最大的海上石油污染事件。1978年3月16日，挂着利比里亚国旗行驶的美国超级油轮“艾莫科·凯迪斯”号通过英吉利海峡。因为天气极坏，撞到名为“门高伦”的岩石上。6天之后，泄露到大海中的石油将近18万吨，在海面上构成一个宽29千米、长130千米的石油地毯。海浪将石油层推向布列塔尼海岸，在海滨210千米长的地段形成了一层黏稠的石油膜。这层膜对于那里的动物和植物都有致命的作用。这次海洋污染事件的直接经济损失达1.64亿美元，其中不包括死于溢油污染的1万多只海鸟及5000多吨的牡蛎。
奥林匹克国家公园位于美国西部华盛顿州南海岸，该公园96千米长的海滩是美国最长的原生海滩区，它也是联合国命名的世界遗址，被列入与埃及金字塔、法国凡尔赛宫和坦桑尼亚塞伦盖蒂平原属同一类别的保护行列。每年该公园接待游客3500万人，在美国国家公园系统中居第4位。2000年，俄勒冈库斯湾海洋拖轮公司一艘石油驳船和一艘拖船在华盛顿州南海岸格雷斯港不远处的海面上相撞，造成35.8万升石油泄露到海面的严重污染事件。由于暴雨冲刷，石油漂浮到海岸，致使自温哥华岛、大不列颠哥伦比亚到俄勒冈州波特兰的482.7千米英里海岸线受到影响。位于这段海岸线中的奥林匹克国家公园海滩被铺上一层厚厚的石油“地毯”，生态环境遭受了严重破坏。
据推测，绝大部分油污染不是来自油轮的海损事故，而是通过装卸港口密封不好的油管漏到海水中去的，或者是随排放油轮上被石油污染的废水而流人大海的。
海上石油污染
1966年1月，在一次空中加油演习失败之后，美国空军的一架B-52轰炸机在西班牙南部省份阿尔梅里亚的帕洛马雷斯海滨坠毁了。这架飞机上载有4枚氢弹，每个氢弹的爆炸威力都相当于1945年美国扔到广岛的原子弹的上千倍。飞机失事后一天，人们在一块西红柿地里找到3枚氢弹。但是第4枚氢弹却在海中丢失了。经过美国海军80多天的拼命寻找，终于把那枚氢弹从762米深的海底捞上来。这一意外事故导致了一次大规模的抗议游行，游行队伍从安达卢西亚出发向马德里前进。抗议游行的参加者们要求西班牙政府禁止美国飞机载着核武器飞越自己国家的领空。
1967年3月18日，挂利比里亚国旗的“峡谷号”油船泄漏了约12.3万吨原油，污染了法国和英国之间方圆180千米的海面。
1976年3月13日，满载25万吨石油的“奥林匹克 ·巴伐凡利号”油船在法国附近海面突然一分为二，全部原油倾倒入海。法国用了3个月时间才清扫干净。
1979年6月3日，墨西哥湾一油井爆炸，造成当时最大的石油污染事件。4个月内，100万吨石油流入大海，该油井直至9个月后才被封死。
1983年3月，两伊战争期间，伊朗琉鲁兹油田被炸毁，在随后的几个月里原油源源不断地流入大海。由于战争关系，污染范围至今无法计算。
每年由各种原因和途径排入和泄露海洋的石油达1000多万吨，占世界石油总产量的0.5％。海洋石油污染的危害是多方面的，首先是对自然环境的破坏。此外，还影响到海洋渔业。大量石油进入海洋，造成海水缺氧，油容易堵塞鱼类呼吸器官，使海洋鱼类死亡。石油还影响鱼类的繁殖，甚至使幼鱼出现畸形。除石油污染之外，大量的工业废水、废渣直接排入海域，再加上陆地上的各种废物经江河的运移，最终在海洋里找到归宿。蓝色的宝库竟成为名副其实的“垃圾箱”，每年约有6.5亿吨垃圾排入海洋。
赤潮现象
近年来，在一些国家的海域内经常发生海洋哺乳动物大批死亡事件。美国科学家研究指出，造成这些惨剧的是多氯联苯。哈佛大学生物学教授罗兰·培恩研究指出，对海洋污染最多的就是多氯联苯，而目前，工业发达国家每年有110多万吨的多氯联苯流入海洋。日本发生的水俣病，就是由于大量工业废水排入海洋，废水中含有大量的甲基汞，使鱼贝类受到污染，人食用后，甲基汞在体内积累，当人体内甲基汞含量达到一定浓度时，人就会患水俣病。人类把有害物质倾注入海，受害的还是人类自己。20世纪60年代以来，城市生活污水和工业废水的大量排放，造成沿海和海湾水域海水富营养化。浮游生物的急剧繁殖，造成海水中氧气的大量减少，致使鱼类窒息死亡，所以在赤潮时，海面上常有死鱼现象。此外，当某一海域的生态环境遭到破坏，一些赤潮生物得以迅速繁殖和高度聚集，一些鱼贝吃了这些赤潮生物，特别是吃了有毒性的赤潮生物，往往会大量死亡；这些鱼贝类又会接着分泌毒素，毒害其他生物，最终使大片海水发臭变色，形成赤潮灾害。它的危害主要是损害海洋渔业资源和生产，某些赤潮生物通过一些海产品的积累、传递，进而危害人体的健康。海域里一旦发生赤潮，会给海洋环境造成新的污染。
赤潮在日本沿海各地不断发生，日本内海每年会出现上百次赤潮现象，1971年日本沿海发生了133起，有的持续1700天不退。1987年的一次赤潮导致100多万条鲱鱼死于非命，损失大约1500万美元。赤潮的发生，对海洋生物是一个很大的威胁。它如同漫延的火灾一样，一旦发生，就很难“扑灭”。昔日红潮（即赤潮）曾为一时观赏的奇景，现已成为海洋渔业的最大祸害。
大海给予人类的很多，它是那样的无私、慷慨和博大，然而人类却盲目地污染它、伤害它。人们似乎觉得大海很大，污染物进入大海就会化解，就会稀释。但是，大自然的自净能力毕竟是有限的，大海也是会被污染的。多次油轮泄露石油、沉船失事，造成石油污染，大批水鸟、鱼类死亡。全世界的大城市每年向海洋排污以百亿吨计，日积月累，再大的海洋也会容纳不了。长此下去，总有一天，海洋不再蔚蓝，大海的生命将会减少和灭绝，充满生命的海洋将会变成死海。人类必将自食其果！科学家们强烈呼吁，为了人类的生存，必须努力保护好海洋！
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