由前面对休闲内涵的分析可以看出，休闲是人类自身的一种本能，而当人类由工业社会向后工业社会或后现代社会转型之后，之前作为工业社会中生活重心的工作已经被休闲所取代，休闲成为现代社会的核心。人类社会的组织方式也发生改变，一些新的组织形式开始以休闲活动的方式出现。生活方式以一种工作与休闲的特殊结合方式，逐渐成为人类社会的关系、地位与行为的基础。社会中的人特别是都市群体在现代性的阴影之下，每一个人都试图暂时摆脱与逃避工作、劳动与学习的紧张和压力，或者试图暂时从现代社会中逃避或解脱出来，这就是人们对于休闲的愿望、欲求与需求。
在现代社会中，生活方式表现为人们在基本的社会责任之外所具有的某种生活状态，它由基本的社会责任与休闲这两部分构成，休闲在其中占有核心位置。休闲成为现代人最典型的生活特征，也成为现代人不可缺少的生活方式。休闲的社会意义主要体现在以下两个方面：
首先，它可以反映出人的本性。尽管人就是自然界的一部分，在肉体或自然层面跟动物没有什么两样，人的生物本能不过是我们借以生存的工具而已，但人具有精神本质这一天赋，却是人与动物的本质区别。我们基本不能通过人类社会中满足生存的生产劳动活动去认识与表达人的本质，因为人为了生存而进行的生产劳动活动，其实与动物的日常谋生行为极为相似；而现在看来再平常不过的休闲活动，虽然休闲在古代社会只是从人的生产劳动活动的缝隙中可以看到的自由、潇洒的生活方式，却可以使我们更接近于人的本质。休闲才是体现人类特殊的生命意义的最基本和最主要的形式，是使人性得以回归、使自我得以确认的一个重要途径。[4]杜马泽蒂尔认为，休闲的本质特征是从特定的社会阶级的“责任和义务中获得暂时的解脱，从而获得自由”。由此可见，休闲与责任和义务是相对应的，责任和义务是被社会所赋予的，其具有的最基本性质是“被约束”或“不自由”，而休闲则是对社会责任和义务的逃离与解脱，其性质是“不被约束”或“自由了”。(www.xing528.com)
其次，通过休闲过程，人的身心得以放松，人的素质得以完善，这有助于提升经济运行中人力资本要素的质量，进而提升经济运行与社会发展的质量。可以说，休闲是现代社会的“生活方式”，是现代社会再生产中的人的再生产，也是不可缺少的人力资本投入与必需的消费行为或消费环节。从这一意义上讲，个人的休闲与社会的责任和义务，这两者都是社会再生产与社会发展的基本内容。
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