汉台区因城中有“汉台”传为汉王宫殿基址而得名。其原为南郑市，1954年更名汉中市，1996年2月设立地级汉中市，原县级汉中市改为汉台区。其位于汉中盆地中心，汉江北岸。地势北高南低，南部为汉江冲积平原，中部为沟梁相间的丘陵地带，北部属秦岭南坡山地。公元前206年，刘邦封为汉王，驻跸汉台，以此为发祥地，建立西汉王朝；明清为汉中知府衙门驻地；今为汉中市和汉台区政府所在地。古代巴蜀通秦川之褒斜道发端于此（南起褒谷口，北至斜谷口），全长249公里。境内重要遗存有褒斜道石门及其摩崖石刻、汉台遗址、山河堰遗址、拜将坛遗址、饮马池遗址，以及明珠桥、汉中府文庙、宝峰寺、天台寺、汉南书院等。汉台区现存汉中东塔1座，与洋县的开明寺塔一起被看作陕南现存时代最早的古塔，且均以塔身券龛两侧饰小方塔一座为其显著特征。
319·汉中东塔
南宋方形十三级密檐式砖塔·全国重点文物保护单位。又称净明寺塔，位于汉台区东关正街净明寺院内。是旧时汉中的标志性建筑，曾与饮马池构成“汉中八景”之一，称为“东塔西影”。
净明寺始建年代不详，明洪武八年（1375）重建，清代重修，20世纪后半叶曾改设“东塔小学”，2000年维修，恢复寺院格局，由前殿、后殿和东西厢房组成，建筑面积720平方米。塔建于南宋庆元年间（1195—1200），后世有修葺。原为十三级，1953年维修时去除坍塌的顶部两级，恢复塔刹。
现塔十一级，残高16.5米，底边长4.37米。塔身底层特高，正面辟券门，内设小方室，高约3米（今已封堵）。以上各层实心，逐层收减高宽。层间叠涩檐下施一排菱角牙子。二层以上均四面当中辟券龛，内置立砖一块（原当有供奉），龛两侧各砌单层亭阁式小方塔1座。塔顶呈圆形收束，置宝瓶式塔刹。底层东面嵌1953年款修塔碣1方。1953年维修时，发现塔顶（天宫部位）残存压角铁狮1对，其上镌有南宋“庆元四年洋州城西街李子昭谨舍”字样，为确定该塔建造年代提供了物证。洋州，即今汉中市洋县（唐代为洋州治所）。另外，塔砖上还多见“梁”字铭文，今汉中及附近地区在西晋、南朝、隋唐时期均为“梁州”之域，或可证寺及塔均始建于唐或唐以前，现塔或为南宋重建，利用了原塔的部分旧砖。该塔的典型特征：各层券龛两侧砌单层亭阁式小方塔1座，这种装饰手法在关中宋塔中不曾见，但见于唐代小雁塔（第五至十一层南北券窗两侧饰小方塔），此种情况值得研究者注意。
1995年对塔身实施了维护；2000年对寺院配殿进行了维修。(www.xing528.com)
1957年5月，陕西省人民委员会公布“汉中市东塔”为第二批陕西省文物保护单位。
1992年4月，陕西省人民政府更名“汉中市东塔”为“汉中东塔”，并公布保护范围。重点保护区以塔为中心，东至东塔小学办公院，西至东塔小学教师宿舍，南至小学厨房，北至小学办公室；一般保护区东至操场边围墙，西至教师宿舍，南至东关正街，北至小学北围墙；建设控制地带同一般保护区。
2013年5月，国务院公布“汉中东塔”为第七批全国重点文物保护单位。
◎汉中东塔
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