唐闸风情公园，肇菊保种基地

1913年的唐闸公园荷花池

唐闸公园是一座有来历的老公园。说它老，是因为这座公园建成时，大部分中国百姓还不知“公园”为何物。中国园林，数千年来一直是孤芳自赏的私家花园。一直到20世纪初，对寻常百姓开放的公园才开始出现。

开辟公园这件事，张謇不是最早的，但他是做得最好的之一。位于唐闸老镇运河东岸的这座唐闸公园，始建于1913年，是当年南通最早的工人公园。唐闸公园的设计者，就是中国近代最早的建筑师之一、南通人孙支厦。同济大学城市规划教研室编写的《中国城市建设史》中有这样的描述：“唐闸形成一个完整而独立的工业区……工人住宅区则建于工厂附近，多系砖木结构平房。运河的另一侧设有唐闸公园。”

唐闸公园菊花展

唐闸公园全景

唐闸公园的出现，给当时镇上数万市民提供了一个休憩、健身的好去处。据记载，当时的唐闸公园除了花圃、假山、亭阁、荷花池外，还辟有图书室、茶座、台球室及小型球场等休闲项目。张謇为池边凉亭题写了“观荷亭”。

唐闸公园开放之后，张謇一发不可收，从1915年至1918年，在南通城内接连开辟了五座公园，与长江边的五山相对应。随着南通城市建设步伐的加快，城内的五座公园如今基本不存，唯有最早的唐闸公园，历经百年时光依然生机勃勃。(www.xing528.com)

中华人民共和国成立后，党和政府对于唐闸职工的业余生活更加重视，1953年，将已经破旧的唐闸公园迁址重建。到了2008年，南通市政府启动唐闸工业遗产保护利用工程，而唐闸公园作为近代工业文化遗存，成为保护工程中的一个重要部分。现在这个具有百年历史的公园经改造，面积达到17公顷，成为国内首个以菊花为主题的个性化城市综合体公园。

菊花是南通的市花。在南通，菊花栽培有着悠久的历史，最早见于明嘉靖年间的《通州志》。清《崇川咫闻录》对南通菊花品种及栽培都有记载，“种菊索值”还反映了菊花种植和销售的情况。清乾隆年间，南通状元胡长龄在京城任职，因思念家乡，赋诗一首：“燕台菊不异吴中，欲种曾无地半弓。却忆城南烟水阔，秋来到处一丛丛。”年轻时举家迁至唐闸的画家邓怀农，爱菊、种菊、画菊，终成闻名海上的写意花鸟大师，其笔下的菊花神韵毕现。“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”南通人养菊、赏菊，在民间蔚然成风。1982年，菊花被定为南通市市花。至今，每年深秋的大型菊花展都是南通人金秋时节的一大盛事。

现在，唐闸公园是“全国菊花新品种培育基地”之一，是我国菊花集中保存品种最多的基地。基地拥有陆建山、顾艳等一批菊花培育专家、菊艺大师，培育菊花品种1600多种，每年都生产绿化菊、盆景菊和观赏菊6万多盆。在全国菊花展览中，南通荣获的奖牌总数、金牌总数连续多年领先其他城市。唐闸公园每年推出的菊花展，毫不夸张地说，代表了南通菊艺的最高水平，已经成为江海文化的一部分。

每逢金秋，唐闸公园的菊花展都撩动了万千市民的心弦。公园里摩肩接踵的游人尽是为赏菊而来。满园尽带黄金甲。盛开的菊花争奇斗艳，竞相开放。清风拂来，菊花的清香带着晚桂的馨甜，让人顿有心旷神怡之感。

不单是金秋，唐闸公园在其他三季亦皆具好景。春天，春色满园让人目不暇接，遮天蔽日的古老樟树郁郁苍苍，幽幽的樟香沁人心脾，公园宛如一座生态氧吧。仲夏，满池荷花怒放，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。这里是南通最佳赏荷地之一，也是摄影爱好者的天堂。冬日，雪覆公园，却遮不住百年唐闸的无边风韵。“忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”鹊跃枝头，报告着春的消息。

菊花已成唐闸之宝。据悉，以唐闸名菊为依托开发的菊花茶、菊花酒不久将新鲜上市。南通历史上久负盛名的菊花宴，经过本地名厨的挖掘整理，也将重新焕发光彩。到时候，来唐闸赴一场舌尖上的菊花盛宴，必然是秋天里回味无穷的赏心乐事。