首先是地下水受到污染。水是大自然赋予人类的财富，在水资源日益紧张的状况下，地下水被人们寄予厚望，开发地下水也成了一些水源缺乏地区的重要举措。地下水具有水质好，供给稳定，在地下渗流、贮藏，取用处理成本低等特点。在调研城市的一个郊县，很多家庭仍然保持吃井水的习惯，大多数家庭会有一口压水井。作者联系到一位郊县的当地农民，付先生，52岁。当作者来到他所在村的时候，付先生正在农田里忙活。作者看到，这里农田成片，紧挨农田的就是长江分支河。
“这都是您家的田吗？”
“不是，一部分是我的，还有的是隔壁家的，他们家没人种，我就种点菜。”
“您家一共有几口人？主要收入来源是种地吗？”
“我家一共6口人，小女儿才出嫁了，靠种地？那全家都要挨饿。大女儿做窗帘，我每年出去打工，我们是家里的主要收入来源，这些地都是我伙计（老婆）种的。平常有时候出去卖点菜，赚不到多少钱，我们这里都是种谷子，等收谷子的时候还是可以收点钱补贴下屋里。”
“这是肯定的，现在谁种地不用这些东西啊，不然地里菜长虫了怎么办。而且种地收入本来就不多，还不用这些来提高点产量那种地真的就是亏啊。”
“菜种了您家里自己吃吗？打农药了怎么办？”
“我们都是在要下雨之前打药，打药之前就会摘很多菜放在屋里，打药怕什么，下场雨冲一下过段时间不就能吃了，吃的时候多洗几遍就行了。”
“我看到这里不远就是沮河，您不怕农药残留会顺着流到河里去？”
“哪有这么容易就污染了，再说我们又不喝这里的水，家里都装的有自来水，都是经过处理的水。而且我们这里基本家家户户都有水井，喝的地下水，是没有污染的，比起加工处理过的自来水都干净，可以直接喝。”
“您知道现在地下水污染很严重吗？地下水只是表层水，比如您打农药的残留物质，会很容易随雨水渗入到底下，甚至直接流入河里进而渗入地下？”
“哎呀！不信这些，现在你看看电视里面放的，什么没有污染，都有污染，我们该过还不是要过，哪有那么金贵。几十年都是这么过来的，也没见身体出什么毛病啊。”
“您觉得您周边河流的水质在这几十年里有变化吗？”
“那变化很大，我记得我们小的时候随便一个河沟沟的水都是可以直接喝的，清亮的（很清澈）。我们小时候经常去沮河里面游泳啊，摸鱼啊，现在不行了。我孙子我都不带他下去玩，水太脏了，还是有人会在里面电鱼，但是鱼很少了。”(www.xing528.com)
“村或者镇上会宣传生态保护的知识吗？您自己关注环境相关的知识或者新闻吗？”
“镇上还有村里好像没有怎么宣传过，我每天都看新闻的，知道现在中国环境污染蛮严重，天天听电视里头在播。”
根据走访调查，大多数农民为提高农作物产量会使用农药、化肥等，人畜粪便或因过量使用农药而受污染的水渗入地下使地下水中的有害成分如铬、汞、砷、放射性物质、细菌等的含量增高。农村水井主要是抽取浅层地下水，而农民大量使用农药以致土壤遭受污染，以及被污染的河流很容易深入浅层地下水，居民长期饮用受污染的地下水，存在着很大的健康隐患。但是在访谈过程中可以看出，对于地下水的污染居民并不重视，对于其危害更是知之甚少。社会公众受环境教育程度不高，这与政府和社会的宣传不到位有着直接的关系。居民对环境污染缺乏必要的认识，以至于在日常生活和工作中无法意识到自己的行为给环境造成的压力，更无法意识到为自己带来的健康隐患。
其次是工业废水排放不达标。在某市的一个工业园区，分布着大大小小的化工厂，其污水废弃物的排放很多存在不达标的状况，例如，某科技有限公司，催化剂生产车间生产物料跑冒滴漏严重，白油未经收集处理排入雨水沟；生产废水未按照环评要求对污水加以处理，而是暂存于收集池内，无相应的污水处理措施。另外一家硅材料有限公司，也是生活污水COD浓度超标排放。该企业酸性污水处理站标排口出水COD浓度高达440mg/L（标准70mg/L），超标5.3倍；氨氮浓度达32.6mg/L（标准15mg/L），超标1.2倍，超过《磷肥工业水污染物排放标准》规定的水污染物排放标准。又如该地区的一座生活垃圾填埋场，在垃圾处理过程中未将预处理后的渗滤液经专用管道送至临江溪污水处理厂进行处理，而是经膜过滤处理后直接排入附近溪沟，同时未按要求安装在线监控设施，无法实时监控外排废水的水质情况，村民生产生活用水安全得不到保证。化工厂的污水未按标准排放严重影响了当地的水质，也对居民的生活用水造成了一定的威胁。
再次，主要河流水体受到污染。我们所调研的城市处于长江中上游流域，长江更是横贯整个城市，居民的生活垃圾以及生活废水对长江水质产生了很大影响。随着经济快速发展、人口增长以及南水北调等大型工程的竣工，我国对于淡水资源的需求量不断增加，长江流域的淡水资源将会更加珍贵，而水体自净能力的降低使得垃圾产生的潜在危害更加严重。该市的老街坐落在江边，作者联系到一位在老街居住的居民，覃女士，25岁。
“您在这边生活了多久了？”
“我从出生一直就在此地居住，现在居住的地方是我大概6岁的时候家里起的房子，原来这里住的人很多，现在马路那边的都拆迁了，只剩我们住在江边了。”
“您觉得江边的环境污染严重吗？”
“以前的话，就我看到的来说蛮严重的，我们这里有一个印染厂，每天都是直接把污水排到江里，而且是正大光明排的，也没有见谁去管。江边完全就是垃圾堆，我们的生活垃圾什么的都是直接往大堤下面扔，还有什么放牛的呀都在这里，又脏又臭的。我虽然住在江边，但是根本不想从那边走，太恶心了。但是现在好很多了，有固定的垃圾堆了，江边上住的人少了，生活垃圾也少了，不过还是有人把垃圾丢在江里面，主要的是我们那个印染厂搬走了，这边就两个企业挨着江边，他们的污水有没有经过处理排放那我就不清楚了，但是整体环境看上去比以前有了很大的改善了。”
“您觉得长江水污染对您的生活有什么影响吗？您有尝试过改善这个局面吗？”
“影响肯定是有的，像我们吃的鱼啊什么的，都是从江里捞起来的，不过我们喝的不是长江的水，要说危害其实也不是很大，所以我们偶尔会感叹一下长江周边的环境很脏，但是好像没有过分的去关注。而且我现在在市内工作，一个星期回家一次，忙得很，谁有时间来关注这些。我大学时候学过什么生态文明啊，环境保护啊，也有这种意识，我现在就是说很注意自己的平常行为，从小事做起嘛，但是要说去有关部门反映环境污染，这个我不会做。我不知道去哪个部门反映，政府也不会听。我爸经常说让我不要惹事，他觉得这样就是惹麻烦，我倒不是怕麻烦，就是觉得不想做无用功。”
近些年，国家将生态文明建设摆在越来越重要的位置。党的十八届五中全会强调绿色发展，将绿色发展作为五大发展理念之一，强调必须坚持节约资源和保护环境的基本国策，坚定走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。因此，公民的生态文明意识在近几年尤其是在年轻一代人心里生根发芽。他们开始重视自己的行为对环境的影响，开始意识到保护环境的重要性。各个地方的生态环境也在逐渐改善，但是政府对于生态文明相关信息的宣传力度以及政策落实方面仍然比较欠缺。公民生态文明意识虽然有了提升，但是其现有的生态文明意识远远不足以支撑公众参与到生态文明建设中，公众对于参与的意义、参与的渠道、参与的方法认识都不足。更有公众保持着“民不与官斗”的传统思想，不愿意主动参与政府的相关决策制定、执行，对于政府行为的监督更是觉得天方夜谭。
最后，村镇周边河流、池塘青苔肆虐。在该市的中心地带——商业街的背后有一个池塘，曾经被人承包养鱼，现在荒废已久。据附近居民介绍，十年前这个池塘水很清澈，附近居民都会在那里清洗衣物，小孩子也会三五成群在那里钓鱼捉虾玩，而现在池塘早已面目全非。从池塘边路过便能闻到阵阵恶臭，池塘上面更是漂浮着满满的青苔和各种垃圾。附近居民近几年都习惯于将家里的生活垃圾直接倒进池塘，这无疑加剧了这个池塘的水质恶化。作者走访了该市的多个村落，发现类似的池塘、河流不在少数。很多小河沟的水都弥漫着酸臭味，大部分都已经被污染。例如，在作者走访过程中发现的一条河沟，位置较偏，周围居民不多，河沟的水被严重污染，周围弥漫着酸臭。作者沿着河沟发现了一家中小型垃圾收购站，观察发现该收购站会排出大量污水进入河沟，这是河沟的水质污染的源头之一。再往上游的地方便是一片居民区，河沟经过居民区后水面上漂浮着各种垃圾、青苔以及白色泡沫。而顺着该河沟的下游作者发现最终水是汇入了长江，在江面上泛起白色泡沫犹如“白龙游江”。城市的水污染情况可见一斑。
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