Cr是银白色金属，在元素周期表中属ⅥB族，Cr的原子序数为24，体心立方晶体，常见化合价为＋2、＋3和＋6，氧化数为10。1797年法国化学家沃克兰在西伯利亚红铅矿（铬铅矿）中发现一种新元素，次年用C还原，得金属Cr。因为Cr能够生成美丽多色的化合物，根据希腊字chroma（颜色）命名为chromium。
Cr用于制不锈钢、汽车零件、工具、磁带和录像带等。Cr镀在金属上可以防锈，也叫可多米，坚固美观。作为现代科技中最重要的金属，以不同百分比熔合的铬镍钢千变万化，种类繁多。Cr的毒性与其存在的价态有关，六价Cr比三价Cr毒性高100倍，并易被人体吸收且在体内蓄积，三价Cr和六价Cr可以相互转化。Cr的污染源有含Cr矿石的加工、金属表面处理、皮革鞣制、印染等排放的污水。
Cr是人体必需的微量元素。三价Cr是对人体有益的元素，而六价Cr是有毒的。人体对无机Cr的吸收利用率极低，不到1％；人体对有机Cr的利用率可达10％～25％。Cr在天然食品中的含量较低、均以三价的形式存在。确切地说，Cr的生理功能是与其他控制代谢的物质一起配合起作用，如激素、胰岛素、各种酶类、细胞的基因物质（DNA和RNA）等。
由于铬合金性脆，作为金属材料使用还在研究中，Cr主要以铁合金（如铬铁）形式用于生产不锈钢及各种合金钢。金属Cr用作铝合金、钴合金、钛合金及高温合金、电阻发热合金等的添加剂。氧化铬用作耐光、耐热的涂料，也可用作磨料，玻璃、陶瓷的着色剂，化学合成的催化剂。碱式硫酸铬（三价铬盐）用作皮革的鞣剂。铬矾、重铬酸盐用作织物染色的媒染剂、浸渍剂及各种颜料。镀铬和渗铬可使钢铁和铜、铝等金属形成抗腐蚀的表层，并且光亮美观，大量用于家具、汽车、建筑等工业。此外，铬矿石还大量用于制作耐火材料。(www.xing528.com)
中国铬矿资源比较贫乏，按可满足需求的程度看，属短缺资源。总保有储量矿石1 078万t，其中富矿占53.6％。铬矿产地有56处，分布于西藏、新疆、内蒙古、甘肃等13个省份，以西藏为最主要，保有储量约占全国的一半。中国铬矿床是典型的与超基性岩有关的岩浆型矿床，绝大多数属蛇绿岩型，矿床赋存于蛇绿岩带中。西藏罗布莎铬矿和新疆萨尔托海铬矿等皆属此类。从成矿时代来看，中国铬矿形成时代以中、新生代为主。
我国水相沉积物中Cr与其他重金属元素一样，在云南、贵州等省有明显的富集效应。此外，在甘肃中部和东北东南部也有Cr的富集带。据全国农产品产地土壤重金属监测结果，我国Cr含量高值区主要分布在成都平原西部、攀枝花、湘江流域、湖北南部、安徽东南部、珠江三角洲、海南东北部、山西东北部等地区。但总体而言，在全部10.9万个监测数据中，仅有0.2％的点位存在超标情况。
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