这里所谓“名相”不是佛家用语中的名相，而是指北宋时期著名的宰相。他们是范仲淹、欧阳修和王安石。这三人有几个共同的地方：一是他们都经过宦海浮沉，都实行过政治改革，又都以失败告终。二是他们都是文学家，都给后世留下了宝贵的文学遗产。三是他们都是围棋爱好者。
其一：范仲淹。
范仲淹（989—1052）出身贫寒，刻苦求学，为政多有政绩，几经沉浮，曾任宰相。他在中国历史上以忠孝、俭朴、爱民、勤政闻名，是北宋时期为官的榜样。他在文学上也卓有成就，诗词以豪放见长，文章以思想性著称。他的《岳阳楼记》更是独步千古的名篇。
范仲淹也是一名围棋爱好者。他在一首题为《依韵酬邠州通判王稷太傅》的诗中写道：
恶劝酒时图共醉，痛赢棋处肯相饶。
意思是说，苦苦地劝酒，是为了一起醉倒；下棋想大赢一局，但该饶对方的时候还是要饶。这两句诗表现了诗人豪放大度的人格。
他还写过一首五言古诗（《赠棋者》），最后两句是：
成败系之人，吾当著棋史。
范仲淹觉得，围棋同政治、军事都有共通的道理，事情的成败在很大程度上取决于人事关系。为此，他深有感慨，觉得他应当写一部围棋史，这有助于人们加深对围棋的理解，也有助于人们通过围棋来认识人世间的种种现象。范仲淹也许是历史上第一个想写围棋史的人。尽管我们没有看到他写的围棋史，但我们明白他的意思。
其二：欧阳修。
欧阳修（1007—1072），宋朝大文学家和史学家，也曾经当过宰相，但他的文学成就要远远大于他的政绩。他不仅有许多诗词文章传世，还与宋祁合编了《新唐书》，独撰了《新五代史》。
欧阳修曾自称“醉翁”，写有著名散文《醉翁亭记》。到了晚年，他又自称“六一居士”。有客人问欧阳修：“六一是怎么回事？”欧阳修说：“我家里藏有一万卷书，搜集了上古铜器和石头上的铭文一千卷，还有一张琴、一支笔、一局棋。”客人说：“这才五个‘一’呀！”欧阳修说：“还有一个‘一’，就是我这个老头子。”
当时，有个法号为“法远”的和尚住在浮山（今江苏盱眙县），欧阳修听说法远很有学问，就去拜访他。来到法远住的地方，欧阳修觉得那里没有什么特殊的东西。他在法远的住处与一位客人下棋，法远坐在一旁。下着下着，欧阳修突然把棋收了起来，请法远当即根据围棋来讲一段佛学道理。法远立即坐到讲坛上，开始一本正经地说佛法：“世间的事和两个人下棋是一样的……只知闭门求活，不知冲关夺角，最后还是要输。所以说，肥边易得，瘦腹难求；一心走大棋，往往忘记粘连；粗心大意，往往处处受敌。不要说国手，也不要说神仙，即使不理会输赢的人，在黑白形势不分明时，也难以找到合适的落子处。”过了好一会儿，法远又说：“自古以来，在这19道棋盘上，不知有多少人迷惑，也不知有多少人清醒。”欧阳修很佩服法远的讲解，也深受启发。
欧阳修关于围棋的诗文也很多。例如：他在《于役志》中4次提到与友人下棋。再如：他有一首诗叫作《梦中作》，顾名思义，这是他在梦里写的诗，也涉及围棋：
夜凉吹笛千山月，路暗迷人百种花。
棋罢不知人世换，酒阑无奈客思家。
他还有一首诗叫作《新开棋轩呈元珍表臣》：
竹树日已滋，轩窗渐幽兴。
人闲与世远，鸟语知境静。(www.xing528.com)
春光蔼欲布，山色寒尚映。
独收万虑心，于此一枰竞。
《新开棋轩呈元珍表臣》的最后两句道出了诗人下棋的目的：忘忧。但是，忘忧只是暂时的，这是中国知识分子的命运决定的。前面说过，比欧阳修年长的范仲淹也是围棋爱好者，当年他们二人都被指责为“朋党”，同时被贬官。范仲淹曾写下“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的千古名句。可见，中国的知识分子大多怀有一种忧国忧民的使命感，“修身、齐家、治国、平天下”成为他们永远也摆脱不掉的“紧箍咒”。欧阳修也不例外。“万虑心”透露的就是这样一种精神状态。
其三：王安石。
王安石（1021—1086）也是北宋时期的著名宰相。他的变法遭到反对（包括欧阳修），最终失败，但他作为政治家，因此彪炳史册。他的文学成就也很突出，被列为“唐宋八大家”之一。
王安石喜爱围棋，爱得执着，爱得有特点。宋代人陈正敏在《遁斋闲览》中对王安石的棋艺特点有评价：
荆公棋品殊下，每与人对局，未尝致思，随手疾应。觉其势将败，便敛之，谓人曰：“本图适性忘虑，反苦思劳神，不如且已。”
这里说王安石下棋“未尝致思，随手疾应”有两方面意思：一方面，说他下棋率性无拘，表现的是他的性格特征；另一方面，说他下棋凭感觉，就像不假思索，其实这是一种快速判断。如同今天的快棋赛，棋艺多高的棋手也难免失误，王安石也是如此。说他“觉其势将败，便敛之”，其实这是一种认输方式。“敛局”不是“乱局”，而是收局，不能理解为耍赖。事实上，王安石对输赢并不十分在意，也不愿意在这方面多费心思。有王安石的诗《棋》为证：
莫将戏事扰真情，且可随缘道我赢。
战罢两奁分黑白，一枰何处有亏成？
在王安石看来，下棋就是一种游戏，下了就是赢了；下完棋，黑白子即被分开，各归各的匣子，棋局上没有留下任何输赢的痕迹。正因为这样想，王安石总是下快棋，不愿意苦思劳神，他的棋艺自然不会很高。
王安石还有一首关于围棋的诗——《对棋与道源至草堂寺》：
北风吹人不可出，清坐且可与君棋。
明朝投局日未晚，从此亦复不吟诗。
我们从这首诗的前两句可以看出，王安石与前文提到的“逍遥先生”不同，他要在一个能够躲避寒风的地方下棋。这首诗后两句的意思也不是说他真的就要戒棋、戒诗了，而是说与棋友下棋，不顾一切，哪怕明天把棋局扔掉，哪怕从此不再作诗，也在所不惜，要先下个痛快再说。
据宋代高僧惠洪的《冷斋夜话》记载：王安石居住在金陵钟山时，与薛昂下棋赌诗，二人谁输了就吟一首咏梅花的诗。王安石输了，就作了《与薛肇明弈棋赌梅花诗输一首》。薛昂输了却作不出诗，就请王安石代作。
惠洪的《冷斋夜话》一向不被看好，宋代学者陈振孙认为此书“所言多诞妄”（《直斋书录解题》）。但这则故事于史有证，与《宋史·薛昂传》记载一致：薛昂，杭州人，元丰八年（1085）进士，“寡学术”却连连升迁，后攀附权奸蔡京（1047—1126），极尽丑态，为时人笑。
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