晚唐政治衰败，但围棋活动仍然十分普及，弈棋水平也不低。这一时期出现了许多咏棋的诗，围棋界也出现过一些高手，有当过棋待诏的高手，也有没当过棋待诏的国手。下面介绍三位。
其一：王逢。
杜牧（803—852）是晚唐的大诗人，其祖父杜佑（735—812）是德宗朝宰相，也是学问家。杜牧秉承家学传统，先举进士，后长期为官。他业余时间著书立说，写有许多诗歌，也擅长书法和绘画。他写过一首七律（《送国棋王逢》）赠给棋手王逢，表达自己对围棋的爱好和对友人的钦佩。写完后，他觉得没有尽情尽意，又补写了《重送绝句》追赠给王逢。这两首诗让我们知道唐文宗时期（827—840）有一位名叫王逢的围棋国手。
《送国棋王逢》一诗写道：
玉子纹楸一路饶，最宜檐雨竹萧萧。
羸形暗去春泉长，拔势横来野火烧。
守道还如周伏柱，鏖兵不羡霍嫖姚。
得年七十更万日，与子期于局上销。
这首诗中的“周伏柱”指老子。老子在周朝时期曾任柱下史，著有《老子》（又名《道德经》）。“霍嫖姚”指汉武帝时期的大将霍去病，英勇善战，曾任嫖姚校尉。
这首诗的大意是：玉石的棋子，楸木的棋盘，承君让我一子；最适宜的是连绵的秋雨从屋檐流下，竹丛发出一片萧萧声。棋形虽弱，君却能神不知鬼不觉地补上，像春天泉水远远流去；大势形成，突发的攻击像野火燎原。守围棋之道如同老子之道，激战之时如同大将霍去病。如果我能活到70岁的话，还有一万天，我愿意与君约定，都在棋盘上消磨掉。
《重送绝句》写道：
绝艺如君天下少，闲人似我世间无。
别后竹窗风雪夜，一灯明暗复吴图。(www.xing528.com)
在这首诗里，“吴图”可能是指三国时东吴的棋谱，这里泛指棋谱。
杜牧通过这两首诗表达了他与友人依依惜别的心情。
其二：顾师言。
唐朝苏鹗的《杜阳杂编》记载了这样一则有趣的故事：
唐宣宗大中年间（847—859），有一位日本王子带了许多贵重的礼品来朝见唐宣宗。唐宣宗用盛大的国宴和乐舞来款待他。这位日本王子很善于下围棋。唐宣宗命令棋待诏顾师言同他对局。日本王子拿出了“楸玉棋局”和“冷暖玉棋子”，说日本国以东三万里的地方有座岛屿叫作集真岛，岛上有凝霞台，台上有手谈池，池中生长玉棋子。这种棋子不用特别加工，自然分为黑白二种，并且冬暖夏凉，所以叫作“冷暖玉棋子”。同时，集真岛上生长着一种树木，像楸木一样，砍下来做成棋局，稍一加工就像镜面一样光滑明亮，可以照见人影。
顾师言和日本王子对局，两个人都下得十分认真，当下到第33手时，人们还看不出胜负，但顾师言发现自己有两片棋受到对方的攻击。他想：“皇上命令我同日本王子下棋。如果输了，该怎么向皇上交代呢？”想到这里，顾师言下子更加谨慎了，他拿起一个子，反复思考，迟迟不落子，手上都出了冷汗。最后，顾师言终于下了第34个子，一举解除了两片棋的威胁。这一着被称为“镇神头”。后世一直流传着“顾师言三十三式镇神头”的佳话。面对这手“镇神头”，日本王子目瞪口呆，知道自己败局已定，便中盘认输了。后来，日本王子向礼宾官说：“顾待诏是贵国第几棋手？”礼宾官不假思索地回答说：“第三手。”而实际上，顾师言是第一国手。礼宾官为了摆大国的架子，撒了谎。日本王子说：“我想见第一手。”礼宾官很机灵地说：“根据我国的规定，王子如果赢了第三手才能见第二手，赢了第二手才能见第一手。现在王子连第三手都没能战胜，就急于要见第一手，这怎么能行呢？”日本王子被唬住了，无可奈何地感叹道：“小国的第一名不如大国的第三名，看来确实如此。”
这是一则传奇故事，有一定的历史依据。由此可知，顾师言是宣宗朝的棋待诏，而日本国此时的棋艺也已发展到了很高的水平。
其三：滑能。
《北梦琐言》记载了下面这则故事：
唐僖宗时期（873—888），棋待诏滑能的围棋品级甚高，很少遇到敌手。有一个姓张的少年，年龄约为14岁，来找滑能下棋，还说要让滑能一个子。滑能棋下得很慢，思考老半天才下一个子。而姓张的少年随手就下一个子，似乎不用思考，接着便在庭院内悠闲地散步。等滑能再下一个子，他又随手应一个子。不久，黄巢起义军攻下长安，唐僖宗逃奔蜀地。滑能也要以棋待诏的身份到蜀地去，他打算从汉中一带进入蜀地。于是，他收拾好行装，要带着家人一起走。这时，姓张的少年说：“你不必去了。跟你明说吧，我不是一般的棋手。天帝命我前来带你去下棋。快安排一下家里的事情吧。”滑能听了大吃一惊，他的妻子和孩子也都哭了起来，过了一会儿，滑能就和姓张的少年一起“上天”了。
这是一则掺杂着怪异内容的故事，但它告诉我们，唐僖宗时期的确有一位棋待诏名叫滑能。时人认为，他是天下最厉害的棋手，但是当时唐朝行将解体，皇帝已经穷途末路，不值得这样的好棋手陪他下棋了，就编出这样一则故事，让他上天去和天帝下棋。
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