唐代文学家有“齐名”之说，如“李杜”说的是李白和杜甫，“韩柳”说的是韩愈和柳宗元，“元白”说的是元稹（779—831）和白居易，等等。“齐名”的说法也影响到围棋界，后世围棋界也常有齐名之说，这是后话。
从字面看，“齐名”的意思就是文学名气差不多大，但内里往往还包含有其他内容。如：二人年龄差不多，友谊比较深厚，等等。“元白”的情况就很典型。他们二人的年龄相差7岁，属于同时代的人。二人的经历有相似的地方，如他们都是贞元年间及第，又都被贬过官等。更重要的是二人交往很深，有共同语言，有共同兴趣，包括对围棋的兴趣。
不同的是，白居易比元稹年长，于公元815年被贬为江州司马。此后，虽然被起用，但他已经有意识地远离政治旋涡，主动要求到外地做官。到了晚年，他更是看破红尘，皈依佛教，自号香山居士。而元稹被起用后，政治抱负不减当年，一路升迁，直到二次被贬，死于任上。
白居易爱好围棋比较晚，是在他44岁（815）之后。在江州时，也许因为比较闲暇，白居易便爱上了围棋，结识了一些棋友。他写过一首名为《郭虚舟相访》的诗：
朝暖就南轩，暮寒归后屋。
晚酌一两杯，夜棋三四局。
寒灰埋暗火，晓焰凝残烛。
不嫌贫冷人，时来同一宿。
在这里，郭虚舟是一名道士。白居易有好几首诗提到他。例如：在《同微之赠别郭虚舟炼师五十韵》的开头，他写道：
我为江司马，君为荆判司。
俱当愁悴日，始识虚舟师。
师年三十余，白皙好容仪。
专心在铅汞，余力工琴棋。
也就是说，郭道士是白居易和元稹（字微之）的共同朋友。当年白居易被贬为江州司马，而元稹被贬为江陵（荆州）士曹参军。二人都郁郁不得志时，结识了郭虚舟。当时，郭虚舟30多岁，一表人才，专心炼丹，业余下围棋。
我们发现，从汉代到南北朝，只有关于仙人下围棋的传说，没有关于道士下围棋的记载，倒是僧人下围棋较多。这位郭道士下围棋的事实说明，唐代围棋得到了进一步普及。
至于白居易，广交三教九流，倒成了十足的棋迷。如果说他一夜下个三四盘棋还不算多的话，那他在另外一首诗——《刘十九同宿》里则说：“唯共嵩阳刘处士，围棋赌酒到天明。”这说明他酒瘾、棋瘾都很大。(www.xing528.com)
在元稹的诗中，与白居易赠酬唱和的诗最多，可见二人关系之密切。元稹关于围棋的诗也值得一提。他写过《酬孝甫见赠十首》绝句，其中第七首是关于围棋的：
无事抛棋侵虎口，几时开眼复联行？
终须杀尽缘边敌，四面通同掩大荒。
这首诗说的是围棋，但总让人觉得其中另有深意。
元稹还有一首较长的诗——《酬段丞与诸棋流会宿弊居见赠二十四韵》，说的是元稹请了一帮棋友到家中下棋。这首诗共有48句，在围棋史上有一定的价值，其中有这样几句：
旁攻百道进，死战万般为。
异日玄黄队，今宵黑白棋。
斫营看迥点，对垒重相持。
善败虽称怯，骄盈最易欺。
这里说的是下围棋的情景，既有棋盘上战斗场面的描绘，也有关于棋手心态的看法。然后，他又写道：
眠床都浪置，通夕共忘疲。
这说的是大家下棋下了一个通宵。早晨才各自散去，离别前还希望下次再聚会。最后，元稹写道：
分作终身癖，兼从是事隳。
此中无限兴，唯怕俗人知。
元稹清楚地知道，如果围棋成癖，有时难免坏事。但围棋中也有无限乐趣，高雅的人知道就行了；如果被庸俗之徒迷恋上，恐怕就真的要坏事了。
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