经过魏晋南北朝长达近370年的大分裂之后,隋文帝杨坚(541—604)于公元589年重新统一了中国。隋朝只经历了短短38年,二世而亡。其间,关于围棋的记载寥寥无几。
经过隋末的大动荡之后,唐高祖李渊(566—635)于公元618年建立唐朝。存续时间长达290年的唐代出现过“贞观之治”和“开元盛世”,是中国古代继汉代之后第二个强盛时期。与之相应的是,中国围棋也迎来了一个新的发展时期。
唐代帝王,如唐高祖李渊、唐太宗李世民(599—649)、唐玄宗李隆基(685—762)等,都是围棋爱好者。唐代也一改旧制,设立了“棋待诏”“棋博士”等官职。棋待诏是随时等待召唤、专门陪皇帝下棋的官员,棋博士是宫内教授内廷人员下棋的官员。唐代著名的棋待诏有王积薪、王叔文、顾师言、滑能等。这一制度的建立,使围棋国手有了一定的政治地位和经济保障,对他们提高棋艺、著书立说有一定好处,而围棋品级制度的取消也在很大程度上限制了国家整体围棋水平的提高,使围棋蜕变为纯粹的娱乐活动,而非竞技活动。
唐代时期,民间下围棋十分普及,许多文人学士都会下围棋。著名大诗人杜甫(712—770)、刘禹锡(772—842)、白居易(772—846),以及民间诗人王梵志(590?—660)等,都是围棋爱好者。(www.xing528.com)
唐代诗歌在中国文学史上形成了独一无二的高峰,可以说前无古人,后无来者。而关于围棋的诗歌也非常多,为我们提供了研究围棋的客观史料。同样,唐代小说空前发达,被称为“唐传奇”,其中就有不少关于围棋或涉及围棋的故事,有的则成为围棋典故,传诸后世。
唐代围棋用于对外交流活动。根据史书记载,中国的围棋大约在南北朝时期就传入朝鲜半岛,《北史》《隋书》都有关于朝鲜流行围棋的记载。后来,围棋又从朝鲜半岛传到了日本。因此,自南北朝以来,围棋在海外得到迅速发展。公元738年,唐玄宗派特使前往新罗。当时朝鲜盛行围棋,唐玄宗就任命围棋手杨季鹰作为特使副手一同前往。杨季鹰显然棋高一着,新罗没有人能战胜他。新罗围棋高手朴球曾在唐朝晚期担任棋待诏。日本王子也曾来唐和棋待诏顾师言对弈。这些都是棋史佳话。
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