古塔是中国五千多年文明史的载体之一，矗立在大江南北的古塔，被誉为中国古代杰出的高层建筑。塔，源于古印度兴建的年代，一说佛陀在世时王舍城有一位孤独长者就已开始建造塔，用以供养佛陀的头发、指甲来表达人们对佛陀的崇敬。一说是佛陀涅槃后才建造用作安置佛骨舍利的塔。
分布在五岭之南和南海之滨的广东古塔，是我国古代建筑艺术宝库中的一个重要组成部分。据清代学者屈大均撰《广东新语》载：“塔本浮屠氏所制，以藏诸佛舍利者，即中国之坟也。华人今多建之以壮形势，非礼也。吾岭南在在有塔，其藏佛舍利者，惟广州城中花塔，是佛之大冢也。予推原浮屠氏之意，其塔非为形势而设，故以附于坟语。”[15] 广东的古塔建筑艺术既有中国古塔建筑艺术的共同特点，又有鲜明的岭南地理环境、历史人文特点。塔和其他建筑艺术一样，都是历史的产物。历史构筑了塔式建筑，塔式建筑记载了历史。[16] 岭南一带历史上有不少古塔，仅广东尚存300多座。珠江三角洲一带多为砖塔，不带腰檐平座或略具腰檐，塔身收分不大，风格更近皖赣地区。[17]
图7-5 西樵山白云洞象林塔
旧时珠江三角洲有“顺德祠堂南海庙”之说，南海庙中最有名者，除佛山祖庙和官窑金山寺、九江正觉寺外，还有里水麻奢象林寺。象林寺全名为宝象林寺，建于清康熙五年（1666），道光二十七年（1847）重修。寺内象林塔，又称白塔，是该禅院开山祖师佐参的舍利塔，通身汉白玉制作，高5.5米，分七层，由基座、塔身、塔刹三部分组成。基座为方形，下大上小分两层。基座上置须弥座，须弥座下段为束腰六角形，刻仰、覆莲瓣，上段为六角形柱体，六面为平浮雕，分别雕龙、凤、牛、羊、麒麟、狮子等吉祥动物。塔身呈六角形、空腔。各层六面均开门，门两侧阳刻梅、兰、菊、竹等各种花草；各层塔檐雕刻精细，瓦垄勾头、滴水均精雕细刻，檐下刻饰两层莲瓣。塔顶上置九层相轮塔刹。该塔各段榫卯套接，造工精巧。[18] 具有较高的历史和艺术价值。象林塔于1974年移至西樵山白云洞三湖书院前左侧巨石上。现为广东省文物保护单位。(www.xing528.com)
魁星塔又名冯氏祠塔，位于南海九江镇下北铁滘村东南方。始建于清嘉庆五年（1800）。坐东向西，为砖木结构。平面呈六角形，边长2.3米，两层，高6米。塔顶置陶质葫芦，塔身六面有灰塑。据《九江儒林乡志》（清光绪癸未年版）记载，在乾隆四十六年至四十七年（1781—1782）间，此塔所在地有彗星扫过。[19] 该村村民为此而于清嘉庆五年（1800）在冯氏宗祠建塔立祭，一直以来香火鼎盛。因为“魁星”主宰文运，所以在儒士学子心目中，魁星具有至高无上的地位。建塔立祭20多年后，村中就出第一位进士冯锡镛，他1828年考中举人后，1829年再中进士，以知县即用补任浙江台州太平知县。任内兴修水利，振兴教育，肃毒整风，深受民众爱戴。后调补黄岩知县，因遇父丧归乡，遂不复出。冯锡镛“于书无不读，而尤邃于诗”。其诗五言古澹洒标奇，七言古浏亮顿挫，五律妙于写景，七律工于言情，著有《倚松阁诗钞》15卷。其子冯景略，1858年考中举人，1860年再中进士，即用知县分发直隶省，改任礼部仪制司郎中，充精膳司掌印兼管铸印局司务厅事。其子冯栻宗，1861年中举，1865年中进士。以主事选用，分派刑部贵州司。历充刑部要差，总办秋审处。曾赴吉林理刑议，叙得四品衔。1880年自京护其弟灵榇归，不复出。应聘主讲于广州西湖书院，诱掖后进，博览书史。好为诗、古文、词，晚年手不释卷，著有《海目庐诗草》。时乡人赞誉父子三人为“一门三进士”。冯门父子三人为官清廉，造福桑梓，为家乡的公益事业贡献良多。据史料记载，冯锡镛回乡后，热心修建祖祠、置祭田、兴文社、修堤围、积谷赈饥。1854年，冯锡镛筹集经费设置“同安公局”，设乡丁队五百人，进行治安巡逻。1837年，九江水患，冯锡镛、冯景略联合朱九江等士绅力减九江的渔苗税饷，为民解忧。冯栻宗晚年曾厘定《桑园围志》，并作序，还总纂《九江儒林乡志》。[20] 该塔是目前南海保存较完整的一座砖塔。现为佛山市文物保护单位。[21]
图7-6 九江下北铁滘村魁星塔
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