重视“和谐”的东方文化形成了通过“求同”解决问题的方式，而重视“个体性”的西方文化造就了通过“争论”解决问题的方式，这也反映在了学习方法上。
金熙贞说：“东方人非常重视与集体之间的和谐关系，所以他们在提出自己的意见时总是小心翼翼。相反，在西方社会中，人们认为每个人都是拥有自己意图、感情和思想的独立的个体，非常重视个人的价值，也很愿意倾听别人的意见。所以西方人养成了询问别人想法的习惯。与东方社会不同，西方人在教育孩子的时候会询问孩子的意见，引导他们进行提问。换句话说，西方人是将还不知道什么是好、什么是坏的孩子看成了具备个人喜好的成年人，他们认为在学习过程中跟其他人自由地交流意见是再自然不过的事情。”
可以看作东方社会原型的古代中国社会的文化同一性非常高，90%以上人口都是华夏民族，从事需要密切合作的稻作农业，非常重视自己与集体和谐相处的价值。在这样的社会中，人们最重视的就是消除自己与其他人之间的不和谐，寻找双方的共同点。
而可以看作西方社会原型的古希腊社会主要从事小规模的农业活动，所以人们与集体的和谐程度并不是那么高。由于海上交通发达，古希腊人与其他种族或者其他文化的接触比较多，当然随之而来的纠纷也比较多，所以古希腊人认为自己的想法是最重要的，让别人理解自己的想法也非常重要，于是讨论与争论自然而然就形成了。古希腊人认为，要想让自己的想法变成现实，就需要跟那些与自己想法不同的人进行争论，还要能取得胜利。(www.xing528.com)
随着这种经验的积累，古希腊人的头脑中逐渐产生了“人类是具有独特的特性与目标的特别个体”的强烈意识，人们重视个人的价值与自律性，即使自己与集体产生了纠纷，也觉得最重要的是通过讨论让自己的意见得到贯彻。
结果，不同的生活环境使处于两个社会中的人们形成了不同的思维习惯、风俗习惯和文化，这一差异又带来了理解知识、真理的差异以及解决问题方式上的差异，可以说这些差异对东西方固有的学习方式产生了非常大的影响。
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