德国哲学家叔本华曾经说过，天才和普通人的差别在于两者对待学习的态度不同，普通人学习是将其当作自己出人头地和解决衣食住行问题的手段，而天才学习是因为他们对学问本身感兴趣。
布莱恩采访了曾在韩国鹭粱津寄宿一年的许善花，从中可以看出东方人与西方人看待学问的不同角度。
许善花考上的并不是自己理想的大学，不过总算成功地升入了大学，所以她看起来轻松了很多，非常开心地接受了我们的采访。但采访中许善花却对布莱恩提出很多的问题，我们时常分不清到底谁是受访者。
“布莱恩，在你还没有上高中的时候，难道没有人要求你努力学习吗？”
许善花第一次大学入学考试落榜之后，她的父母受到了很大的打击，很是失望，他们甚至对许善花说“你根本不是我们的孩子”，就连周围的人也都要求她努力学习。在这样的环境下度过了初中和高中生活的许善花，对此有很大的疑问。
自由讨论各自学习观的四位节目主持人
布莱恩回答道：“完全没有！从小父母就对我说，要做自己喜欢的事情，要过幸福的生活。我从小学开始就特别想努力学习，那是因为我希望能学更多的知识，让自己变得更聪明。因为学习新的知识我会觉得非常开心，所以大多数时候都是受好奇心驱使才会很想学习，我就是这样学习的。此外，我会将好奇心放在知识性的内容上，也许就是这样，我才成功升入了哈佛大学。”
许善花听后，目光中露出羡慕之情。由于升学和成绩压力过大，有些学生甚至有过消极想法，许善花觉得布莱恩的经历对于自己来说就像梦一样。
除了布莱恩，莉莉、斯科特和珍妮也都是在探究学问、探索真理和享受学问的动机下学习的。
莉莉说：“对于我而言，学习是扩展自身能力和突破局限的事情，即使面临困难、遭遇失败我也会不断地挑战。在这一过程中我能学到很多东西，因为学习能够激发我的热情和兴趣，尤其是当我觉得能够改变世界时。”
珍妮说：“对于我而言，学习就是理解这个世界，不只是了解一些事实，还要弄清这些事实之间存在什么关联，而这一过程就是学习。我觉得学习是一件非常快乐的事情，到世界各地做任何事情都能感受到学习的重要性。学习能让我们理解这个世界到底是如何运转的。”(www.xing528.com)
虽然这四位主持人并不能代表所有西方人，但是总体上西方人都比较重视学问本身，能够享受其中的快乐。他们认为学习和其他事情一样，都是有兴趣和潜力的人才会做的。即使自己的学习成绩不太理想，他们也不会认为是自己不够努力或是自己能力不足。
东方人的想法恰恰相反。对他们而言，仅仅为了探索真理或者为了享受学问中的快乐而学习，是不懂人情世故的小孩子才会说的话。我们采访过的韩国、中国和日本等国家的人，很多认为学习是能够保障未来、决定自己社会地位的一种手段，也就是说，东方人倾向于将学习当作自己出人头地的工具。
在我们录制节目的过程中，中国状元村的韩文新同学为我们提供了很多协助，她的母校观庙高中的一位老师也说：“这里的孩子们为了高考已经努力了十多年。对于他们而言，升入大学是父母的心愿，也是决定自己命运的时刻。这对于自己的人生走向和人生价值影响很大，也就是说，学习是改变命运的途径。”
珍妮对于东方人将学习当作提高地位的一种工具大为震惊，她说：“我们在几个亚洲国家遇到了很多学生，他们都认为只要努力学习就能提高自己在社会中的地位。他们相信那样就能够帮助他们找到一份好工作。”
四位主持人认为东方社会过分专注于学习，是因为除了学习之外没有其他途径能够保障成功。那么，东方人将学习当作提升地位的工具的根源是什么呢？是因为在中国、韩国、越南等教育热情特别高涨的亚洲国家，人们的精神基础是儒家思想吗？
这种说法有一定的根据。如果我们翻阅儒家经典，就会发现里面有很多告诫学习能够带来成功与富贵的语句，比如：“一登龙门，身价百倍。”这里的“登龙门”，就是指在中国古代科举中最终合格所要经过的一道关。
《论语》中说：“学而优则仕。”从这句话我们可以看出，儒家思想认为要想在社会上获得成功，首要条件就是要有学问。
儒家思想不仅将学问当作出人头地的手段，也很重视学问本身的价值，还主张享受学问带来的快乐，因此《论语》第一句话就是“学而时习之，不亦说乎”，意思是一生都要学习。把这句话作为《论语》的第一句，可以想见学习在儒家思想中是多么重要了，这也是一种将学习当作快乐的事情去追求的思想。
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