爱因斯坦说过：“If I can’t picture it，I can’t understand it。”
原型设计在数字产品设计的整个流程当中有着举足轻重的地位。在需求分析阶段，项目团队的脑海中虽然有了一个好的想法和创意，但是和产品最终看得见、摸得着的具体形态还是相距甚远的，而原型正是连接创意和最终成品中间的重要一环，它可以让想法和创意变得可视化，可以进行操作，便于团队之间的讨论。原型设计的目的是将分散的创意（想法和概念等）利用绘画、积木、3D打印、开源硬件等形式加以表现，以此产生直观的认识，保障数字产品的方案和设计始终处于同一个频道，防止认识的偏离。
同时，对于最终的产品来说，原型可以让产品得到上线前的测试和修正错误的机会，这对于整个设计团队来说无疑是非常必要的。
原型不是上线的产品，是给项目团队带来最直观的体验。原型是可以迭代的，它不是将产品展示给用户看，而是通过一步步的迭代将产品慢慢打磨成用户想要的东西。任何伟大的数字产品，在设计和制作阶段都经历过在纸上画下一个个草图，原型就是设计思维里的原型设计。
在项目团队中，产品经理能够画出数字产品的设计思路，同时要保证该设计思路能够被团队中不同岗位、不同工种的成员所理解。数字产品的团队成员来自各个专业，知识结构完全不同，通过原型设计，每位成员都能够完全理解产品设计意图。(www.xing528.com)
鼠标的发明
鼠标的发明就是在纸上画下草图，再利用一个滚珠和一个木盒做出了原型。20世纪60年代，恩格尔巴特在加州大学伯克利分校获得博士学位后，留在斯坦福研究所，开始从事人机交互和互联网方面的研究。在参加一次学术会议时，他利用随身携带的本子，画了一张草图，记录了一种底部使用两个互相垂直的轮子来跟踪动作的装置。到了1964年，他对这种装置进行了完善，并用一个滚珠加上一个小木盒制作出了鼠标的原型。1968年12月9日，恩格尔巴特在全球最大的专业技术会议IEEE上展示了这款原型，为鼠标最终的产生奠定了基础。
多年后，施乐公司帕洛阿尔托研究中心的科学家艾伦·凯将鼠标应用于奥托电脑中。1979年，苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯拜访帕洛阿尔托研究中心，看到了奥托电脑后意识到鼠标的重大意义。随后，将鼠标运用在苹果电脑上，鼠标开始进入用户。1981年，苹果公司向市场推出了第一款商业鼠标，也就是最早的机械滚球鼠标（单键）。随后微软公司对鼠标进行了改进，添加了左右键。而我们所熟悉的三键鼠标雏形，是由IBM公司设计推出的，当时的中间键还是点击键，而不是滚轮。
图42 鼠标最初的原型，称为显示系统的“X-Y位置指示器”
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