按照仪式举行的时间，可以把毕摩仪式分为2类：一类是定期循环举行的“周期性仪式”，如“晓补”仪式（平安祈福仪式或安全会仪式）；另一类是根据特定事件而临时举行的“指向性仪式”，如出征、出行、治病等占卜类仪式等。按照仪式内容的社会特性，又可以把毕摩仪式分为3类：第一类为个人生命历程中的“人生礼仪”（又称“生命礼俗”）这类世俗仪式，该类仪式贯穿人生始末，亦可以理解为人生的“周期仪式”，因每种仪式都象征生命的一段过程，故又可以理解为“通过仪式”，均是伴随时间（年龄）、地点、状况、社会地位的改变而举行的仪式，包括了人生从呱呱坠地到驾鹤西去的历程中的各种仪式——婴儿满月、换童裙、换裤礼、婚嫁纳员、丧葬仪式等，意在帮助仪式主体通过阈限阶段（liminal phase），获得新的相对稳定的状态；第二类为“祭祀仪式”，此类仪式是毕摩仪式中结构最为庞大、程序最为复杂的大型仪式，目的为祭祀祖先，祈求祖灵为子孙赐福，如“路上方”祭祖仪式中的“尼木措毕”（送祖归灵仪式）、“尼木伟阶”（分宗联姻仪式）；第三类为医、卜、星、相、盟等方术仪式，此类仪式皆为突发或临时性的事件而举行，如“路下方”仪式中的“椎牛盟誓”（订立盟约仪式，1935年，刘伯承与凉山彝族头人小叶丹“彝海结盟”时举行的仪式），以及鸡骨卜、蛋卜、胛骨卜（各种占卜仪式）等，此类仪式中有部分内容由苏尼完成。彝人自己也有将仪式分为2类的说法：一类为“尼木”仪式，亦称“路上方”仪式，是为灵魂做的仪式，仪式的种类按时间长短可以分为大型的“地哈尼木”、中型的“地沾尼木”、小型的“地几尼木”，亦可以按照仪式目的分为送灵归祖仪式“尼木措毕”、分宗联姻仪式“尼木伟阶”、筛选灵牌仪式“尼木金洛”、登云梯祈福仪式“尼木阁朵”、猪胛卜仪式“尼木维批”、祈求福安仪式“尼木甘波”和治病禳灾仪式“尼仁尼木”等，该类仪式具有时间长、内容繁多、程序复杂、参与人多、多为集体仪式等特点；另一类是以“晓补”等仪式为代表的“路下方”仪式，有禳灾除秽仪式、占卜仪式、治病仪式、驱魔仪式等，一般具有仪式时间较短、内容较为单一、参与者较少、多为个体仪式等特点。毕摩仪式大大小小有200多种，举行仪式都是希望达到族群兴旺、五谷丰登的目的。一般情况下，每年农历的六月（农历六月二十四日是彝族火把节）和农历的十一月（彝族年）前后是举行仪式的旺季，火把节前后最常做的是“晓补”仪式（老百姓称“安全会”，当地学者称为“平安祈福仪式”），非城市地区几乎家家都做。而盛大的“尼木措毕”仪式则多在冬季农闲时的彝族新年前后举行。
（一）仪式准备
在族群生活中，虽然没有明文规定，但大家几乎都遵守长久以来约定俗成的仪式准备的规矩。毕摩仪式的准备主要包括择日、择牲和择树。择日：仪式择日有严格的讲究，一般仪式都要择日，大型仪式不仅要择日，还要择年、择月、择时辰。择牲：仪式牺牲要讲究公母、毛色、年龄、质量、种类。择树：仪式均有树枝（局内人称为“神枝”）插成的神座，不同的仪式需要的树枝种类、数量以及其插法和象征的内容均不同，仪式前必须精心准备。(www.xing528.com)
（二）仪式程序
毕摩仪式的基本程序是：放烟火——敬告神灵，驱赶鬼怪；烫石净——清洁宅内和牺牲用物；开场白——向神灵说明仪式事由；协调神灵——避免神灵之间不和；唤神——呼唤主事神灵进入；献牲——向神灵和鬼怪进献牺牲；诵经；献祭——向神灵鬼怪打牲献祭；念经作法；献熟牲——向神灵鬼怪进献牺牲熟肉；安神送神——请神灵各归其位；事主付“毕酬”，毕摩回家。
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