对于年过四十的我们，多数人并没有在线生活，即在“赛博空间”中的生活。但对于我们的孩子而言，赛博空间延长为他们的第二种生活。在那个用做现实生活替代品的网络世界里，数百万人每月耗费了数百个小时。
以网络游戏《魔兽世界》为例，全球同时在线人数可达三到五百万人，这些玩家生活在一个叫作“艾泽拉斯大陆”的地方（如图2-1所示）。中国最大的《魔兽世界》BBS论坛就叫“艾泽拉斯国家地理（Nation Geography of Azeroth，NGA）”。对那些长期生活在《魔兽世界》中的玩家而言，他们对这些地图的熟悉程度可能远远超过自己居住的城市。我们知道著名互联网学者凯文·凯利（Kevin Kelly）在研究互联网之前是个旅行家，他年轻时独自一人从美国来到中国南部和东南亚其他国家旅行，当发现互联网后，并没有计算机专业背景的凯文·凯利把互联网当作一个新的探险空间，对它进行探索。
图2-1 《魔兽世界》地图
《魔兽世界》的地图不断在扩张，如后来在资料片《巫妖王之怒》（2008年）时新出现了北部的“诺森德”大陆，而在最新的资料片《熊猫人之谜》（2012年）中出现了南部的“潘达利亚大陆”。《魔兽世界》是一款从2004年开始运营，到如今已经十余年的游戏，为了不断吸引玩家，游戏生产厂商暴雪公司就要在这个虚拟世界中加入新鲜的赛博空间。自从《魔兽世界》2004年诞生以来，每次出一个资料片都会增加新的地图场景，如《燃烧的远征》（2007年）、《巫妖王之怒》（2008年）、《大地的裂变》（2010年）、《熊猫人之谜》（2012年）、《德拉诺之王》（2014年）。在游戏里的神秘大陆上，有草原、有雪地、有高山、有峡谷，宛如一个美丽新世界。只要有人玩，这款游戏就会一直运营下去，笔者真不知道自己的孩子长大后，《魔兽世界》的地图会扩展到什么程度。当然，类似的国产网络游戏中也都会有自己对应的赛博空间，如《梦幻西游》中的“花果山”、《天龙八部》中的“大理”、《诛仙》中的“青云门”等。对于大多数年轻人来说，出门旅行可能要花费更多的钱财，而去到这些游戏中的赛博空间其实是一种很省钱的旅行方式。
安东尼·吉登斯（Anthony Giddens）曾批评社会学家对地理学的忽视：“除了近来一些地理学家的著作之外，社会科学家一直未能围绕社会系统在时空伸延方面的构成方式来建构他们的社会思想。而这个问题的探讨是结构化理论构想的‘秩序问题’迫使我们面对的一项主要任务。”[24]吉登斯介绍了赫格斯特兰德（Hagerstand）的时间地理学。赫格斯特兰德认为身体和物理环境的那些性质是对人类活动产生制约的源泉，任何一种行为在时空方面的伸展都会受到一定的限制。赫格斯特兰德时间地理学的主要内容是：
（1）人的身体具有一种不可分性，而在人类存在的环境中，其他一些生命体或无机体也同样具有之一特征。
（2）人类行动者所度过的一生是一种“向死而生”，具有一种有限性。
（3）人在同时参与完成一项以上的任务方面的能力是受到限制的。(www.xing528.com)
（4）事实上，在空间中的运动也是在时间中的运动。
（5）时空的“容纳能力”是有限的。没有两个人体能够同时占据同一空间。[25]
地理空间是构成社会的基础，正是由于“艾泽拉斯大陆”的存在，《魔兽世界》中的数百万玩家才能同时生活在那里。不光有地理空间，还有时间，单机游戏可能数天就能通关，而网络游戏可以玩上几年，很多游戏玩家花在《魔兽世界》中的时间可能比学习和工作的时间还长，空间和时间共同构成了他们的生活。
图2-2 赫格斯特兰德的时空图
赫格斯特兰德画出了非常有趣的时空图（time space map）。比如有这么两个人，同住一个居民区，相隔一里；他们在某天的时空路径使他们在某个地点发生了短暂的接触，比如在咖啡屋或者餐馆，此后，他们的活动又再次分开。如果就像这样，将一个特定个人的日常活动记录下来，那么只要它们构成了时间和空间中的轨迹，就很容易用这些轨迹构想此人例行活动的粗略特征。这种方式刻画了一个生命的路径，从而涉及在所谓“生命周期”中的时空运动的一般模式（如图2-2所示）。笔者深访的一个从2004年就开始玩《魔兽世界》的资深玩家，在他兴致勃勃给我讲述当年他在艾泽拉斯和诺森德大陆的往事的时候，说他遇见了谁做了什么事，就好像在当时他真的生活在那个空间一样。
赫格斯特兰德的时空理论在网络游戏的赛博空间中可能会失效，例如“人的身体具有一种不可分性”等，其实在网络游戏中肉体和精神是两分的。一个玩家的肉体可能是在网吧或者宿舍这种空间中，而精神却去到了另一个“赛博空间”。
前面文献部分提到过中国台湾学者林鹤玲在《一次中国数字移民：大陆玩家在魔兽世界台服中的交往和认同协商》一文中指出，2008年大量中国大陆玩家涌入台服去玩游戏，与台湾人进行了长期深入的接触。林鹤玲称这是一种无须肉体的移民（migration without physical presence），是一种数字移民（cyber diaspora）。其实中国台湾玩家对大陆玩家是有一定的歧视的，由于大量大陆玩家的拥入，他们被称作“蝗虫”。而大陆公会每次都会取得Boss的首次击杀（first down，FD，有时又简称为“首杀”），这更加让台湾玩家羡慕嫉妒恨。林鹤玲认为，在这场数字移民中，出现了一种新的杂交文化，并且大陆玩家和台湾玩家有了一次长时间深入理解的机会。大陆玩家和台湾玩家会经常讨论一些政治问题，并且会交流自己对对方的真实看法。大陆玩家进入的不是一个与现实无关的幻想空间（virtual fantasy place），而是进入了一个新空间（enter a new place）。
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