21世纪初，网络游戏崛起：中国电子游戏研究

2000年以来游戏业最大的变化是中国和韩国的网络游戏产业异军突起。老牌的美国和日本游戏产业仍然是以单机游戏为主，追求的是游戏视觉特效和科技的进步，从而走进了次世代游戏时代。而中国和韩国另辟蹊径，顺应互联网发展的趋势，在网络游戏方面取得了辉煌的成就。

2001年11月，上海盛大代理的韩国网络游戏《传奇》正式上市，凭借这款游戏陈天桥在短短几年时间内成为中国首富。《传奇》的界面很像当年暴雪公司的游戏《暗黑破坏神》，掀起了MMORPG流行的热潮。

2001年11月，网易推出《大话西游》，拉开了门户网站进军网络游戏产业的序幕，这一举措让网络游戏成为了门户网站新的利润增长点。2002年11月，新浪网正式签约韩国MMORPG网络游戏《天堂》，是网易之后又一个介入网络游戏领域的门户网站。此后搜狐凭借《天龙八部》也在网络游戏市场中占据一席之地。2008年，腾讯依靠代理韩国游戏《地下城与勇士》和《穿越火线》迅速崛起，随后的《英雄联盟》更是奠定了腾讯在中国游戏界第一的地位。

2006年，史玉柱的巨人网络公司推出免费MMORPG《征途》。过去的网络游戏靠销售点卡的形式盈利，例如一小时几角钱。而《征途》开启了免费网络游戏的先河，可以一分钱不花玩游戏，但如果想在游戏中不被欺负，就要花钱买道具，从此免费网络游戏成为中国的主流。(www.xing528.com)

同时，韩国的网络游戏也发展迅速，目前中国流行的《传奇》《穿越火线》《永恒之塔》和《剑灵》等都是韩国游戏，可以说是中国的广阔市场促成了韩国网络游戏的巨大成功。美国网络游戏只有《魔兽世界》和《英雄连盟》等在中国比较受欢迎。日本网络游戏并不发达，在中国几乎已经销声匿迹。

在中国和韩国网络游戏大规模发展的时候，美国和日本主要是在开发所谓的次世代的单机游戏。次世代游戏追求的是高仿真的3D效果，在Xbox One和PS4上运行，如《侠盗车手》《使命召唤》《战神》等单机游戏。单机游戏进入次世代，拥有高超的3D视觉仿真特效。游戏产业从此进入单机游戏和网络游戏并驾齐驱的时代。