刘士祯（1577—1649），字吉侯，号须弥，艮方村人。明天启二年（1622年）进士，官至应天府尹、兵部左侍郎、刑部尚书。
刘士祯像
刘士祯刚中进士就任广东韶州推官，这是勘问刑狱的小官。但初生牛犊不怕虎，他竟敢勘问魏忠贤部下的案子。魏忠贤何许人也？鼎鼎有名、位高权重的阉宦，自称九千岁。他下有五虎、五彪、十狗，从内阁六部到四方督抚，私党遍布，内外官僚奔走门下，结党营私，陷害异己，大兴牢狱。其株连之甚，令人惊恐。在小小的韶州，他就把十余个正直的官员和善良的百姓打入牢狱。刘士祯上任后，深入民众细寻详查，打开监狱，勘问实情，奔走四方，穷追党羽，硬是把十余个无辜的官员和百姓释放，一洗冤屈。
尽管，刘士祯受魏忠贤党羽排斥而被调出韶州，但还是先后任广西道御史、浙江巡抚、福建右藩、湖广左藩。
每个地方都有魏忠贤的私党，他们贪赃枉法，百姓怨声载道。刘士祯大胆上奏，疏言五事：一是审势，二是虚衷，三是核饷，四是课绩，五是安民。也就是说，要审时度势，虚心纳谏，调查税赋，核查军饷，考查官吏工作实绩以奖罚，安良除暴以使国家兴旺发达、人民安居乐业。崇祯元年（1628年），皇帝看了奏章，认为独具见地，即全部采纳。一时间，刘士祯的“五事”像一簇利箭射向各地。全国上下严惩贪官，打击枉法，还把专断国政的魏忠贤撤职查办，将他安置于凤阳（途中畏罪自缢）。朝廷上下，议论鼎沸，盛赞刘士祯胆识过人，疏言有功；贪官污吏则闻风丧胆，魏忠贤党羽更是惶惶不可终日。(www.xing528.com)
担任浙江巡按时，刘士祯查党羽、追穷冦、平流匪，铁面无情，给那些贪赃枉法的官吏和危害社会秩序的流寇以沉重打击。有一个地方官吏，游手好闲，荒淫无度，只管贪财，不管政务，海塘被湖水冲决也不管，造成大批店屋倒塌、大片农田被淹。刘士祯迅即查办，牵出了一批积案与惯恶，逐一进行了惩处。他来到被冲决的海塘，组织群众抢修，安定民心。故有民谚曰：“海不横，怕代巡；一日来，万户宁。”
刘士桢秉公执法，威名远播，因而八次受封，御赐斗牛服，恩荫二子。在当时尚书级的官员中，只有他一人获此殊荣。
（锦 华）
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