刘悫像
明隆庆五年（1571年）正月二十五日，南京工部右侍郎刘悫原本赴京城受诏，却在途中病倒了，一卧不起。他临终时，儿子们都没赶到，只有妻子曾氏在旁边哭泣。曾氏问他有什么遗言，刘悫两眼直视，想说什么却说不出来了。时人都推测，刘悫弥留之际要说的肯定是国家大事啊。
刘悫，字致卿，号唐岩。祖籍是河南祥符（今开封）。宋南渡时，其先祖刘功甫来万安任县丞，做了许多有益于老百姓的好事，广受老百姓爱戴。他干脆就加入万安籍并在县城横街（今建国路）定居下来。自宋历元至明，其子孙个个成才，皆仕宦公卿。刘氏遂成为县城里的名门望族。
刘悫的祖父为湖广左布政使刘乔，其父刘玉则声名闻于三朝（弘治、正德、嘉靖）。明嘉靖初，刘玉官至刑部左侍郎，因执法得罪权臣而落职。朝廷内外都敬仰他的高风亮节。公元1567年，隆庆帝登位，特追赠他为尚书，赐端毅。刘悫是刘玉的第二个儿子，生于明正德戊辰年（1508年）。他自幼性情纯厚，四岁时就懂得孝敬长辈，每次看见父亲外出都跑上前去跪送。长大后他于塾馆读书，读到“志士不忘在沟壑”（《孟子》），即拿起笔来大书特书，置于座右；读到史书中马援、岳飞的忠义之事时，即感慨“忠烈的大丈夫应该这样啊”。后来他跟着父亲去京城，与四方豪杰相接触、相砥砺，读书求学更得要领。
嘉靖甲辰（1544年），刘悫参加进士考试。殿试时，其对答皆为正直雄辩之语。皇上看了考卷很满意，列他为上等。刘悫被委任为虞衡主事（属工部，掌山泽之官）。任职期间，他主张降低物价，第二年出任荆广总监，淘汰一切不必要的苛捐杂税。后升任虞衡郎中，为保证国库不匮乏，他向皇上奏疏“裁汰冗员”，得罪一大批人。
嘉靖庚戌（1550年），有外虏侵犯京都。皇上大怒，各司部则一片惊恐。当时，咸宁侯仇鸾因受皇上恩宠，与前任宰相华亭很亲昵。他俩厌恶刘悫做事不按常例。华亭因刘悫是其门生，便写信告诫，而刘悫将信扔在一旁，不屑置辩。后来，仇鸾连出两个馊主意：把兵仗库建在京城外面，兵卒则于城南驻扎，由战士自取兵器使用。刘悫一眼看透其谋私之企图，即向皇上奏疏：“按照祖制，家里不能私藏兵器，兵仗不能擅自离开京城禁区。这都是深谋远虑的，不可轻易易制啊！请皇上远隔仇鸾这种人！”皇上准了奏。然而，华亭仗着仇鸾的威势，傲视朝廷。朝廷人士皆不敢非议，独有刘悫迎风斗浪。于是，华亭之流奸诈使计，使刘悫被调出京城，任嘉兴知府。
嘉兴位于浙江杭州湾海岸，和日本隔海相望。日本海盗经常来沿海一带骚扰。刘悫策马来到海盐、平湖等地视察，见百姓一贫如洗，叫苦连天，被无恶不作的海盗抢劫一空。刘悫再到内陆城市嘉善、海宁等地视察，看见那里的百姓同样遭到日本海盗的蹂躏。
回到嘉兴，刘悫找到官位比他高的巡抚和监军，问他们为什么不发兵歼灭倭寇，保卫郡城。巡抚说：“日本强盛厉害，惹不起啊！”监军也说：“兵不强，马不壮，确实难以胜敌。”刘悫道：“强词夺理。大敌当前，身为统揽军事、吏狱的朝廷重臣却不竭力抗敌，好意思吗？”监军怒而回应：“小小知府，口出狂言！你拨款劳军就是，无权过问军事。”刘悫严正驳斥：“你们作为驻军，不安邦保国，那就是玩忽职守！”(www.xing528.com)
回到府里，刘悫心情久久不能平静。一个手握重兵却贪生怕死，一个贪财骄横以恣睢暴戾。要对付这两个人，就要先礼后兵，软硬兼施。于是，他特意宴请巡抚、监军。酒过三杯，他唉声叹道：“唉，内修不治，何以胜敌？宁失上心，无携下志。”巡抚道：“知府大人，这是何意？”刘悫意味深长地说道：“倭寇大肆侵扰，你们不发兵抗敌，百姓深受其害，那就只有据实上疏以待皇上发落了。今天这里欢聚，下次恐怕就在狱中相聚了！”巡抚听罢心头猛地一震，知道刘悫是敢于直言、惯于上疏的人，万一真的一纸奏章送上去，那就要吃不了兜着走。而监军呢，他正打着如意算盘，诱使知府“拨款劳军，增购武器”以便从中牟利。刘悫强硬以对，说：“要钱没有，要人有千千万万，可以发动群众开凿水井，储备粮食，加固工事，坚壁清野，一起参战。”监军见“算盘”彻底无望，便唆使巡抚设陷阱除掉他。巡抚倒还存有良心，已被知府感动，不做恶事。
刘悫顺风借势，灵活周旋，把巡抚争取过来了。随即，他严肃军纪，加紧练兵；下令属邑，凿井筑堡；洞开城门，收容难民以一致对敌。他还告诫家人要积极参战，如战事不利则全家殉难，以死破贼。监军目睹备战热潮，也对刘悫刮目相看了。
忽一日，大批倭寇从海道而来、自沿海登陆，横冲直撞，直逼嘉兴，危及省城。严阵以待的嘉兴守军早已在茑湖至王江一带摆开战场，堵截来犯之敌；沿海民众亦斗志昂扬，奋起保卫郡城。刘悫身先士卒，一马当先，大呼杀贼，直冲敌阵。顿时，吼声震天，枪炮齐鸣。激战一昼夜，杀敌两千余人，给了倭寇以毁灭性打击。这就是史载颇为有名的抗击外侮的江泾大捷。
郡境得以安宁。
刘悫主嘉兴之政五年，声誉赫然，由此一往直前，步步登高。他先后升任工部侍郎，曾任虞衡司郎中、云南按察使、浙江右布政使、湖广巡抚、嘉兴知府、中令大夫、大理寺正卿等要职。
（刘盛瑞）
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