萧乾元，号石岩，百嘉石坑村人。明代弘治己未（1499年）举进士。官至滇南宪副。台省交章（考核官员评语）称其“古貌古心，不事外求，有守有为，宜居优等”。
萧乾元从小苦读诗书，景仰文天祥等庐陵先贤，立志做浩然正气之人。入仕后，他更注意品德修行。一次，他奉旨出使安南（今越南）。刚到那里，就有人送来当地很出名的物产，萧乾元予以谢绝。安南地处西南边陲，常与朝廷闹些矛盾，这次皇上派萧乾元来，就是来处理问题的。对此，萧乾元胸中有数。他对属下说：“我母亲常常告诫我‘吃人家的嘴软，拿人家的手短’，我们作为朝廷使臣，岂能贪图一点私利，放弃原则而去做买椟还珠的事呢？”安南人不死心，还没见过不受财礼的官员呢，就反复多次送来不同的礼品，但都被拒绝了。最后实在烦得没法，萧乾元就松口说：“到这里的人真的一定得接受一份礼物？”来人见有门了，高兴得直点头：“当然，这是起码的礼数。”“那好吧，入乡随俗，就给我送五枝黄香吧。”萧乾元无奈地说。他来到寺庙，燃着黄香，对天、对地、对菩萨说：“惭愧啊，我还比不上石坑老家的刘老先生呀（他一直景仰的虽清贫但德高望重的人）。”由于萧乾元一身正气，以大局为重，协调各方，较好地处理了棘手的问题。他回朝复命后，皇上甚赞其人格与才能，即擢他为山东道御史。
明弘治十八年（1505年），明孝宗朱祐樘去世，其长子朱厚照继位，是为明武宗。一群服侍他的人飞黄腾达，其中尤以宦官刘瑾为最。刘瑾，陕西兴平人，自宫做太监后，一直服侍朱厚照，常出主意带着朱厚照去吃喝玩乐，深得朱的喜欢，朱视他为心腹。朱厚照当皇帝后，刘瑾不仅成了后宫太监之首，而且还纵引皇上沉湎享乐，使朝政荒废。他借机安插私人与同党，后来甚至代皇上传言、批阅公文，把持朝政，搞得朝廷乌烟瘴气。萧乾元实在看不下去，先后七次上疏，列举刘瑾的罪状，要求罢免他。昏君怎能听得进去？疏章一次又一次被驳回，但萧乾元一次又一次地上疏，唱响正气歌。然而，恶人当道，萧乾元竟被廷杖二十，关入大牢。后来众官联名俱保，皇上也怕激起众怒，才答应把萧乾元放出来，贬他到外地当个小差。据《中国通史》（戴逸等主编）记述：直到正德五年（1510年）八月，另一宦官刘永向朱厚照密报刘瑾谋反，皇上出一身冷汗后，才急忙调兵将刘瑾抓获，抄其家，不但查出黄金白银无数，还抄出蟒服四件和大量兵器。明武宗警醒，将刘瑾处决，并清查其同党，为反刘瑾而蒙冤的官员平反，萧乾元得以官复原职。(www.xing528.com)
（耿艳鹏）
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