万安县位于赣江中上游，“路当冲要，溯上则喉控交广，顺下则领带江湖，水陆之险阻，漕运之会通，事至繁也”（胡铨《万安厅壁记》）。尤其唐代拓宽赣粤交界大庾梅岭驿道，唐代虔州刺史路应疏浚赣江十八险滩后，经过万安的舟船大大增加，万安境内水上交通更加繁忙，南来北往的官宦军差、迁客骚人多了起来，带动了经济文化的发展。史载，唐代宰相张九龄就经常在万安元驹古渡泊船。笔者曾多次深入赣江边，考察张九龄在万安的泊船处，寻找万安最早的古码头，还真有不少发现。
元驹渡遗址
河流码头的形成，都与舟船停泊、人们上下船及货物搬运有关。码头离不开河流主航道。万安最古老的赣江码头都符合这几个条件，例如元驹渡。
早在唐代，今万安地域就有了元驹渡。清同治十二年（1873年）版《万安县志》卷三载：“蛤蟆渡在西门对岸，又称元驹渡，为县治西关要津。唐张九龄舟泊渡馆，客陈晖山有诗云：‘元驹名古渡，投宿黍民无。’”唐代，今万安县域属于泰和县管辖。由于赣江从南至北流经此地，而且数处陆地驿路古道与水路衔接，因此今万安境内船运渡口较多，尤以赣江主航道西岸元驹渡最为繁忙，而且停泊的官船非常多，在岸上驿馆客栈住宿的人，几乎没有普通老百姓。为什么呢？因为距离这个渡口千米的斜对岸（今万安县城城南），即是赣江十八险滩中最危险的惶恐滩。因为赣江地势、水路构成等自然因素，北来南去的大船都要在元驹渡改换小船，延请当地滩师领水，方才敢过十八滩。而南下往北去的小舟，闯过十七险滩、出了惶恐滩之后，无论船家或舟客，吊起的心才放了下来。他们在元驹渡口的赣阳驿馆或平民客栈停歇后，再换大船，扬帆顺流而下，通达长江。你想，在京城长安、洛阳当大官，而老家在粤地韶州（今广东韶关地区）曲江县（今曲江区）的张九龄，往返家乡和朝廷、任所必经此道，其官船必然要停歇在万安元驹渡。要知道，元驹渡对岸、今称为万安县的地方，在唐代还是河滩。今县人民医院地块才是河的对岸。由于不在主航道边上，当时此地尚无村落，只有一个小道观，所以过往的人们都住在西岸。
张九龄对赣江水道、延至中原通往岭南的水陆相接的古驿道的发展贡献很大。他曾任洪州（驻南昌）都督兼刺史。往返家乡路途的艰辛，使他认识到改善交通条件、加强中原（朝廷）与岭南以及粤地沿海地区的经济、文化、军事联系的重要性，因此他多次上疏要求开凿大庾梅岭古驿道。唐开元四年（716年），他再次上疏，得到批准，并授岭南道按察候补使一职，具体负责此项工程，使梅岭驿道变得“坦坦而方五轨，阗阗而走四通，转输以之化劳，高深为之失险”（张九龄《开大庾岭路记》）。新驿路广东段宽一丈二尺，江西段宽八尺。从此，南北交通便利，带动了万安、泰和、吉州乃至洪州的发展与繁荣。
清代，元驹渡改称蛤蟆渡，此名沿用至今，其位置在赣江边，与万安县城古城墙西门与芙蓉门（已拆，但尚有遗迹）隔江相望。虽然人们熟知古渡的演变，但是现在的蛤蟆渡并不是唐宋时期的元驹渡，真正的元驹古渡位于现在的蛤蟆渡口上游80～150米（两处）。(www.xing528.com)
从元驹古码头岩石上留下的几百个篙窝（船家用带铁头的竹篙顶在石岩上撑船留下的深窝），和当年拴船的木桩桩基洞及被缆绳勒磨的岩石深痕，可以看出该渡口当年的繁忙。
据史料载，后来官至唐代宰相的张九龄每次在此泊船时，先把缆绳拴在岸上两棵樟树上，尔后上岸到驿馆或客栈品茶斟酒，以文会友。有时驿官或店主会请先住店的客人“让铺”，不乐意的人难免说几句不高兴的话，竟有好事者传之，故清时修《万安县志》时记下了过客陈晖山的“元驹名古渡，投宿黍民无”的诗句。现在，当年拴过唐代宰相张九龄官船的两棵樟树还立在江边，千年风雨使它们粗壮了许多。在古渡河滩上，还能捡到明代成化年间（1465—1487年）的瓷碗残片，足见唐代至清代元驹渡的繁华程度。
20世纪50年代中期，随着机帆船的增多，县城两岸有了轮渡，后来又有了汽车。为方便人车往来，蛤蟆渡逐渐从元驹古渡顺水北移了约80米。时间一久，人们渐渐把古渡忘记了。万安赣江大桥修建后，蛤蟆渡也最终歇业了。如今，站在新修建的万安赣江大桥上，远远望着嵌有数百上古老篙窝的河边石岸，你还会记得赣江元驹古渡曾经的繁忙景象吗？
（耿艳鹏）
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