武术观音寺地处武术乡老塘前村。
传说晋代末期浙江有一位学士，考取了卿大夫，朝廷任命他为海南府仕官。他前往赴任时，路过老塘前村，在村前河边石砌上休息，待渡过河。忽然上游河水冲来一尊神像，神像冲到他坐的河面时不走，并在面前打圈游荡。他感觉新奇，就叫随从拾起，一看，是一尊观音菩萨神像，于是叫撑渡船的老人抱起放在路边的石壁岩墙上，并安神位敬献，作揖祭拜。同时，他还捐了一些银两，叫撑渡船的老人购买一些木料砖瓦，在菩萨坐的地方原地建一个小寺庙，并亲笔写下“观音阁”三个大字，从此该庙名为“观音阁寺”。之后，这位仕官就过河去海南了。当时，居住在老塘前周围的乡民听撑渡船的老人述说后，都去敬香拜祭，寺庙中的香火也日渐旺盛。
观音寺(www.xing528.com)
拾到菩萨身像的官员任职期满后，在海南定居落户，数年后，人财兴旺，子孙满堂，身体健康。有一年，他的后代回老家浙江寻根祭祖，老人交代一定要沿着他来海南任职的路线回老家，并特别嘱咐，要到他拾起这尊菩萨的地方去祭拜菩萨，看望同他一起拾起菩萨的撑渡老人和负责建庙的人们，向他们问好。这些后辈遵照老人的意愿，回了老塘前村，到那时晴空万里，微风清爽。他们进庙祭拜菩萨，庙内正厅瞬间红光辉煌，烛灯格外明亮，菩萨身像穿戴的袍帽顿时特别新艳，清幽纯净的香气飘满寺庙内外。他们拜完后，回老家拜祖，之后仍沿老路返回海南。路过老塘前村时到了黄昏，渡船夜不过江，停在皂口河岸，他们寄住在寺旁的人家。睡到半夜时，有一位老人走进睡房对那官员的大儿子说：“我要同你们去海南。”大儿子醒后，觉得是菩萨要去海南。第二天，在老乡家吃过早餐，去庙里拜辞菩萨时，他说：“既然菩萨要去海南，敬请光临，随我们一路同行。”说也奇怪，大儿子刚回到海南家门口时，这位退任的官员早就等在门外点燃神香，同家人一起，放鞭炮跪拜迎接菩萨进屋，在正厅安位。此后，在海南安位的观音菩萨就定名为“南海观世音菩萨”，列代传遍四海大地。特别值得一提的是，皂口渡口自建庙以来，一直到万安水电站建成蓄水发电，撤销渡口，渡工换了数百人，渡运时间长达一千七百余年，从未发生过人员落水死伤的安全事故，创造了安全渡运的奇迹。
（谢芳桂）
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