百嘉古镇，距县城16.5公里，古时因地处赣江河滩之上而叫滩头，后取嘉祥欢乐之意而改名为嘉乐，明末清初于夏源村（今下源村）设镇开圩时有近百家店铺，遂称“百家”，谐音“百嘉”。
一
古镇南街那片茂密的古樟林中，有奇形怪状的艮方假石山、造型奇特的望江楼、碧波荡漾的荷花池，据清同治十二年（1873年）《万安县志》记载，系明代天启年间进士、兵部左侍郎、刑部尚书刘士祯“黎光园”中的建筑。其侧有昂溪书院，乃文天祥为学子讲学之地；涵山寺则留有欧阳修的足迹，后改名为贤居寺；九贤祠，是清同治九年（1870年）万安知县欧阳骏为纪念欧阳修、文天祥、刘辰翁、解缙、欧正德、罗洪先、刘玉、闵子林、郭简斋等九位贤人来此讲学所建，因“人杰”而“地灵”也。其侧还有城下古城，俗称“战城”，乃汉代所建，具有两千多年的历史：总长240米，宽700米，面积72000平方米。地表散见各种印花纹陶片和花纹砖，甚至出土过新石器时代的石奔、石斧等劳动工具。古城外还有两座古戏台：关帝庙戏台与万寿宫戏台。于是百嘉文艺颇为繁荣，古有三角班、八宝和彩灯，民国时期办有嘉乐福兴初祁剧团。
百嘉古镇周围有唐、宋、明、清古村落，族氏十分复杂。历史名人除刑部尚书刘士祯外，还有明孝宗弘治年间（1488—1505年）进士萧乾元、明朝进士和吏部尚书黄绍杰、清朝进士周恭以及拾金不昧的李尚俭等等。其中萧乾元家族名声最大。萧乾元曾任福建兵备佥事、云南副使；其长子萧扬，系明世宗嘉靖年间（1522—1566年）举人，曾任零陵县令；其孙萧禀，系明穆宗隆庆年间（1567—1572年）进士，曾任御史、兵部左侍郎、兵部尚书；其曾孙萧自开，曾任南京刑部郎中。一家四代，代代有朝廷命官，实在难得。
百嘉老街
大革命时期，百嘉是红色区域，为革命牺牲的烈士有205名。1928年，这里成立了区、乡苏维埃政府及其宣传部、武装部、共青部等机构，区部设在竹园村，旧址至今留有《努力歌》《暴动歌》等红色歌谣以及红色标语。缘于此，百嘉古镇被八集电视连续剧《井冈山》剧组选中，作为外景拍摄地。
二
赣江畔益丰古码头，自古就是重要的渡口、物资集散地和转运站。上通赣州、两广，下通庐陵、南昌，对岸通遂川。商人川流不息，运输十分繁忙，有“百嘉上通两广而下接京畿”之说。
百嘉圩镇因水路优越而日渐繁华，明初就建有二十余幢店铺，清一色的砖木结构，一层式硬坡顶建筑，形成了一条沿赣江南北走向的百米小街。明中期，这里有三条南、北、东对称布置的丫字形街道，一律为砖木结构的二层楼房，店与店之间连着墙，店正面为木扇店面，中间有砖砌四方柱隔开，十分整齐。明末清初正式开圩设市，店铺甚多，生意甚旺。(www.xing528.com)
百嘉圩镇经济日渐繁荣，包括粮行、饭店、酒楼、陶瓷、中药、豆腐、茶馆等行当，其中以冬酒最为著名，所谓“窑头豆腐百嘉酒，名传三江盖五湖，豆腐滑嫩酒香醇，家家桌上餐餐有”。据说，当年欧阳修、文天祥等名家都曾吃过“窑头豆腐百嘉酒”呢。
三
百嘉圩镇繁盛的集市经济与深厚的人文底蕴，顺着历史进程，傍着滚滚赣江，最终融成了百嘉人不甘落后、争强好胜的性格。这种集体性格集中体现在与对岸的韶口合力铸就的龙舟文化中，至今活灵活现。每年端午，百嘉韶口龙舟竞渡即进入白热化状态。在宽阔的赣江，两岸列着两支龙舟队，每队有二十多名热血壮汉，喊着雄壮整齐的号子，敲着震天动地的锣鼓，奋勇竞渡。或顶着急流，搏风击浪，或顺着风势，铆足干劲，比试着体力与智力，击双桨而成一心。龙舟有如离弦的箭，从百嘉到韶口又从韶口到百嘉，横渡千米，两岸助威呐喊声震动天宇。龙舟竞渡，展示出本土汉子们大碗喝酒、大块吃肉，斩钉截铁、一言九鼎，不畏艰险、战天斗地的豪爽气魄。
百嘉龙舟赛
据清朝同治十二年（1873年）修订的《万安县志·方舆志》记载：“端午……龙舟竞渡惟百嘉韶口为然。”整个赛龙舟活动为期五天，从农历五月初一到初五，包括“龙舟下水”“龙舟竞渡”“送神收龙”三个部分。“龙舟下水”又称“出龙”，初一早上，由当地长者主持仪式，划手和当地乡民参与。仪式包括念祭文、祭龙头、请兵、请神和祭祖，伴有奏乐、焚香、鸣炮、杀鸡等细节，以祭奠先祖以及各路河神、庙神等，祈求神龙保佑来年风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺。“龙舟竞渡”是端午划龙舟活动最激动人心的时刻。按习俗，韶口一方的龙舟是“公龙”，百嘉一方的龙舟是“母龙”。准备完毕，韶口一方的公龙便在锣鼓喧天、鞭炮齐鸣的氛围中，摆出一副绅士的姿态，从河对岸划到百嘉一方来邀请美丽贤淑的母龙同行竞渡。这边，百嘉一方的母龙大大方方，立即敲响锣鼓，应允公龙的盛邀，其豪气一点儿不输公龙。尽管比赛异常激烈，但划手们和围观者皆感受着安康吉祥的氛围。比赛结束，“送神收龙”。在长者的主持下，划手们划着龙舟沿河行祭，最后将龙舟搬上水面，重新安放，拆下龙头放在祠堂或庙宇的神台上，供乡民祭祀。
正是：江畔江风岁月稠，百嘉百家划龙舟。
（海 帆）
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