这里是万安龙舟文化的发祥地，也是酿制百嘉美酒的发源地；这里曾是千里赣江繁华的码头，也曾是贤士达人流连忘返的风水宝地；这里是刑部尚书刘士祯的美丽故地，也是崇文厚德的一方沃土。这里就是百嘉艮方，一个山水奇秀、文化底蕴深厚的古朴村庄。
一
艮方村坐落于赣江之滨，紧靠百嘉渡口。这里环境优美，人杰地灵，可谓风水宝地。
据史料记载，百嘉镇过去先后为遂兴县、泰和县属地，宋熙宁四年（1071年）万安建县后，则归属万安。清代设为十一都、十二都，民国时期改名为嘉乐乡。然而，亦有百嘉之名来源于艮方村的传说。
艮方，位置独特，刚好位于罗盘八卦之中的“艮”位，故得名艮方。明代，乡人刘士祯中进士后，历任多职，最后官居刑部尚书。之后，他在艮方村建起黎光园，吸引了四方有识之士来此经商。作为赣江边上的重要渡口，此地开始变得繁华。1628年，刘士祯用刘氏众田租金在江边建起益丰堂，越发招得商人云集。与此同时，颇具眼光的刘士祯又调来百号船只，从远处运来石块，在胡家脑一带砌了七层河坎保护堤，建设益丰码头。因为河道深，船只不易搁浅，而且益丰码头位于河道湾口处，既便于装卸货物，又是一个天然的避风港，因此成为千里赣江上的最佳港口之一。水道上通两广，下至九江、南京，交通极其便捷，大大促进了经济的发展，使百嘉成为十分繁华的渡口和码头。清同治十二年（1873年）出版的《万安县志》记载：明代全县共有十七处墟场，百嘉名列榜首。墟场上匠人多，商品多，行业也多，故有“百家行”和“百家业”之称。滩头因此改名为“百嘉”。还有的说“益丰堂，金银窝，物资堆成山，银圆压断楼”“走出走进，不如益丰；走上走下，不如百嘉”。
今日的艮方村
处于墟镇上首的艮方，古樟成林，最大的要十人才能合抱，已有近千年的历史。香樟树护佑着这一方百姓安居乐业。五口塘如同天池一般，映照着大家和睦相处的笑脸。如今的艮方，继承着祖先的礼义传统，忠孝传家，科技致富。农业田园化，耕作机械化，村民还办起了各种厂房，新农村建设如火如荼。更重要的是，村里依然传承着尊师重教的好风气，有志人才层出不穷。
刘氏后人秉承先贤遗风，崇礼敬长，儒文浓厚。赛龙舟是艮方村最具有典型性、代表性的传统民俗项目。而酿美酒，则如艮方人一般，纯净厚重，滋味绵长。
二
独特的地理环境和村风民风，孕育了艮方深厚的历史文化。刘士祯，就是艮方的杰出代表。这位从艮方走出去的一代尚书，曾写下艮方崇文厚德的华丽篇章。
刘士祯，字吉侯，号须弥，生于明朝万历五年（1577年），卒于清朝顺治六年（1649年），享年七十二岁。明天启二年（1622年）中进士，历任广东韶州推官、广西道御史、浙江巡按、广东廉宪、应天府尹、通政使、兵部左侍郎加刑部尚书等职，崇祯年告归故里。任广西道御史期间，刘士祯曾上疏言五事：一曰“审势”，二曰“虚衷”，三曰“核饷”，四曰“安民”，五曰“课绩”。崇祯皇帝对此谏言大加赞赏，一一采用。刘士祯任浙江巡按期间，治理海患有功，当地百姓用“海不横，怕代巡；一日来，万户宁”的歌谣传唱他。任刑部尚书期间，刘士祯先后八次受封赏，恩荫二子，在当时尚书级的官员中，唯有两人获此殊荣。告归故里后，刘士祯喜结交当地名士，对邻里慷慨相助，一时名噪乡里。
刘士祯生前著有《霄楼稿》《黎光园稿》《澄观楼稿》和《秉丹堂集》等书稿。可惜，这些著作都已散佚。
明天启二年（1622年），做了刑部尚书的刘士祯为推崇文化，发展家乡，曾在赣江边建设黎光园。此园结构精巧，含义深刻，其中共有二楼，一莲花塘，一月台，一石梁。黎光园濒临赣江，周围古樟环绕，正所谓“曲径通幽，别有洞天”，既可供游人欣赏，又可借此宣传本地淳厚的民风（现存一座古石山，已被列为县级文物保护单位）。后来，刘士祯先后修建益丰堂和益丰码头，加固江岸，并在经商往来之中，传达和秉承讲诚信、好助人的良好风尚。百嘉美酒因此畅销大江南北，饮誉满朝。(www.xing528.com)
黎光园遗址
当下，走进艮方，不仅能看到参天的古樟，而且还能看到新农村建设的新气象。古宅与新居交融，传承与时尚共荣，我们不仅见证着艮方的历史，而且感受到了艮方人的传统道德和深厚家学。黎光园遗址、秉丹堂……每一处，都有一个艮方人在诉说不曾远去的殊荣。
三
龙舟文化源远流长，承载着中国人几千年的梦想和历史。
而艮方，则是万安这方沃土上龙舟文化的发源地。
民间流传，明天启年间（1621—1627年），刑部尚书刘士祯在黎光园落成时，就曾以举办舟船比赛来庆祝。然而，据史载：真正的龙舟赛当出现在清代康熙年间（1662—1722年）。那一年天逢大旱，百姓纷纷到赣江边去求拜龙王，祈求它呼风唤雨，解救民间受灾百姓。或许龙王真被百姓的诚心感动，居然普降大雨，当年粮食丰产。艮方和下源的村民为答谢神恩，打造出两艘龙舟，并在端午节举行比赛。赛时，全村老少都在江边摇旗呐喊，助威督战。
关于龙舟赛，还有一则流传甚广的趣事。某年龙舟竞渡之时，适逢一少妇在江边洗甑观赛。在为划手鼓劲加油之际，她居然不小心把肋下的小甑夹烂，于是诞生了一句经典民谣：“河里划龙船，岸上夹烂甑。”这句民谣在万安可谓家喻户晓。
艮方龙舟赛
龙舟比赛也有比较规范的程式，即筹备、起龙、下水、练舟、赛前准备、比赛、收龙等几个阶段。筹备就是组成筹委会、基金会、理事会、龙舟队，筹集资金，发出比赛通知。参加比赛的龙舟队一般由一个指挥、一个司鼓、一个击钹、一个掌舵、16名划手组成。起龙和下水，就是将龙舟抬起，推入赣江。一般在五月初一起龙，由队长带领队员一起到龙舟庙，先贴对联，再点香、燃爆竹，敬天地、拜龙舟，接着吹打音乐，将龙舟抬出。下水一般选在万寿宫、山郎庙前，下水前也得进行一番祭祀礼仪。练舟就是训练，目的是让队员熟悉水性，统一步调。练舟的方式有横渡、直渡、顺水、逆水等多种。赛前准备一是商定比赛规则，选定比赛路线；二是请韩信菩萨；三是穿好服装；四是敬神参神；五是组织啦啦队，以壮士气。比赛是整场活动的关键，比赛前一般有个简单的仪式，尔后才开始比赛。比赛多进行5次，以3胜为胜。收龙，就是比赛结束后还得派出5至7名队员划着龙舟至韩信庙转三圈，以示谢恩，再到山郎庙、万寿宫、关帝庙烧香敬神，也要转三个圈，最后上岸抬回。
龙舟文化看似直白，其实蕴含着中国式的哲理，不光昭示着团结拼搏、力争上游的不甘人后的精神，而且体现了一个地方的人文、民俗和风情。它带给我们的不仅仅是快乐，还有许多为人处事的内涵。
艮方是一个多元文化交融、文化积淀深厚的地方。这里的山水，呈现的不仅是自然的清雅古朴，还刻写着一个村庄优良的美德，更蕴藏着一个地方包容博大的文化性格。
（郭志锋）
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
