黔江在全国的贫困地区中，是个很特殊的地区，可谓“老、少、边、山、穷”集于一身。
老——黔江是革命老区，在第二次土地革命战争中，贺龙率领红军在此建立了苏维埃政权，著名的南腰界革命遗迹至今保存完好；在解放战争中，刘邓大军由此入川，为解放大西南奠定了基础。
少——所辖5 县均为土家族、苗族或土家族苗族自治县，共有土家族104 万，苗族39 万，少数民族占地区总人口53%。
边——这里古为“巴之南鄙”，今为蜀之盆周，周边与湘、鄂、黔三省接壤，是陆路距省会成都最远的一个地区，号称“天府好望角”。
山——境内崇山峻岭，千沟万壑，“武陵峰万仞，突兀镇黔江”，“眼中全县小，脚底乱山降”，是对这一大石山区的真实描写。
穷——5 个“穷哥们”（均是国定贫困县）捆在一块，80%的农民生活在贫困线以下，除黔江县外的4 个县财政收入人平不到20 元，连党政机关干部的工资都发不起。
面对贫穷落后的境况，黔江人曾单纯寄望于外援，坐等扶持，等不到就怨，怨这怨那，怨爹怨妈，一级怨一级，一年怨一年，越怨越消极。(www.xing528.com)
“开发黔江，必先开发黔江人的思想；要立起黔江的经济支柱，必先立起黔江人的精神支柱！”地委书记、行署专员税正宽告知我们，1988 年黔江地区刚一成立，地委和行署的领导班子就形成了“救人先救气，扶贫先扶志”的共识。
地委、行署抓住地区成立这一历史性机遇，在古老的武陵山区掀起了一场振奋精神、振兴黔江的思想解放运动。破除“等、靠、怨”，确立“逼、学、干”；摒弃“怕这怕那不怕穷，争这争那不争干”的思想，响亮提出“宁可苦干，决不苦熬”的口号，进而树立起了“艰苦创业，团结奋进”的黔江精神。
一场“精神战”，打出了士气，打开了局面。尽管省里只给了地区机关400 人编制500 万元开办费，尽管所有机关干部都寄居在民宅、工棚、地下室，尽管领导、职员们每天步行去上班、一日三餐吃“地摊”，但大家无怨无悔，一门心思求进取、谋发展、作奉献。“精神战”后是“观念战”。1990 年，一场“重新认识黔江”的解放思想转变观念大讨论在全区5 县300乡（镇）展开。大讨论的显著成果是，在观念上打破了“老、少、边、山”等于“穷”这一经济公式。黔江人来了个“换脑筋”新思维：只要继承发扬“老”“少”优良传统，充分发挥“边”“山”的特有优势，通过改革开放，艰苦创业，就一定能摘“穷”帽脱“穷”衣。
观念的力量是无形的，精神的力量是无穷的。同样是那些山同样是那些关，但黔江人却有了不同的感受不同的认识。过去是穷山恶水，如今是绿水青山；过去是“猿猱欲度愁攀援”，如今是“终日看山不厌山”；过去是雄关险道真如铁，“而今迈步从头越”。
观念上的超越，使黔江人的认识境界发生了飞跃：贫穷不是翻不过的大山，温饱线不是跨不过的难关！
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