宁波钱庄业发源于明中叶,发展于清初,至清乾隆十五年(1750)以后进入鼎盛期,式微于民国时期,新中国成立后退出历史舞台。
宁波的钱庄业是商贸经济兴旺发达的产物,在近代史上,曾和宁波帮的兴起和发展有着密切的联系,是宁波帮鼎盛的支柱产业之一,为当时城市的繁荣、商贸经济的发展提供了良好的资金平台,也对当时中国的政治、经济、军事、文化事业的发展发挥了重要的作用,在我国金融发展史上占有重要的地位。
翻开宁波城市发展史,我们看到:宁波自古以来就是重要的对外贸易港口,是“海上丝绸之路”和“海上陶瓷之路“的始发港。优越的地理条件和人文精神,带动了商贸的兴旺,而商贸的繁荣、兴旺,更推动了钱庄业的产生和发展。至乾隆三十五年(1770),市中滨江一侧,已出现了一条全部开设钱庄的钱业街,而钱业街所在的江厦地区不仅是宁波本市的商业中心,更是全国性的海洋渔产、中药材的集散地,也是东南一带唯一的金融中心,江厦街的繁华并不亚于后来的上海外滩,有“走遍天下,不及宁波江厦”之说。
清道光、咸丰年间,宁波钱庄已达一百多家,融资范围遍及全国各大商埠。鸦片战争后,宁波商帮快速发展,活跃在近代工商业的各个领域,并迅速跻身于全国十大著名商帮之列,形成了以宁波帮为核心的江浙财团。宁波的钱庄业也随着宁波帮的大批发运销商业和海上航运事业的发展而快速发展,充分发挥着调节资金的作用。旧上海九大钱业资本集团中,宁波人开设的占了五家,钱庄的足迹更远达武汉、天津等大商埠。因此,有人把宁波的钱庄业和山西的票号并称为旧中国金融业的两大支柱,确有一定的道理。
钱业会馆的整座建筑青墙红顶,精致小巧,中西合璧,十分耐看,充分代表了民国时期的建筑水平,具有很高的艺术价值。会馆坐北朝南,由南至北收缩呈梯形,所有建筑在一中轴线上。前后分成两大部分,前进廊舍环绕、中间为明堂、戏台,两侧厢房内各立有一块石碑,记述宁波钱庄业发展历史及会馆建造情况;后进濒临姚江,建有议事厅,为钱业议事之用。厅前大片庭园花草与前部分隔,清静幽雅,私密性强,四周砌筑清水高墙。内部及天井内立面为宁波地区传统的木结构形式,外立面山墙、山花清水砌筑,屋脊为瓦条垒脊,屋顶为当时最流行的红色洋瓦。就规模和投资来看,钱业会馆均冠于当时各地的同类会馆,会馆内部石刻碑记皆出于著名文人、书法家和石刻家之手,具有一定的研究价值。(www.xing528.com)
会馆建筑饰有精美的石雕、木雕、砖雕,这些雕刻形制精美、做工考究,于细微处恰到好处地点衬出会馆建筑的高雅、精致,与会馆当时所处的宁波金融业最高决策地的地位相吻合,且有很高的艺术性。
(三)钱业会馆的历史价值和现实意义
由于目前全国各地的金融会所已不多见:上海的北市钱业会馆已被拆除,浙江湖州市的钱业会馆也是近几年才重建的,全国各地至今未见有钱业会馆的相关报道。因此,作为全国范围内唯一保存完好的早期钱庄业会所,钱业会馆的历史价值和现实意义是显而易见的。
第一,它不仅是宁波金融业发展历史的见证者,从一个侧面反映了宁波金融的概貌,更重要的是它的存在,为研究我国尤其是宁波的金融和贸易发展、研究宁波钱庄业和宁波帮兴起、发展的关系,提供了翔实的实景资料。
第二,宁波钱庄业首创的“过账制”,曾意味着现代金融业的票据交换办法在我国的开始,不仅远比除英国伦敦以外的世界各国实行的票据交换形式要早,而且扩及邻近各县,形成了社会性的大会计制度,为宁波钱庄业的发展做出过贡献。
第三,宁波钱庄业的信用手段,包括票号在汇兑业务经营上的各种做法、卓有成效的汇划制度、灵活的利率和运行方式,不仅在当时调剂了资金、活跃了经济,对当今的金融业仍具有一定的指导和借鉴作用。第四,钱业会馆还是爱国主义教育基地。在这里,彰显的是宁波人的前辈们奋勇搏击商海、不畏艰险创业的顽强拼搏精神和纵横四方、笑傲商海的辉煌业绩,教育意义深远。
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