祭祀活动是会馆的重大活动之一,常常在规定的日子由会馆内有威望的人主持。通过这种祭祀活动,一方面可以增强同乡之间的凝聚力,共同对抗来自本地商人的排挤;另一方面,通过增强所祭祀对象的权威,可以震慑市场中的违规行为。同时,因为商人经常辗转各地,他们通过祭祀也表达了心中美好的愿望。
祭祀是向神灵祈福消灾的传统礼俗仪式,被称为吉礼,也意为敬神、求神和祭拜祖先。进献歌舞一直是祭祀典礼上重要的内容,它源于“以乐祀神”的献乐制度,所以建筑格局中,“献戏”的戏台或戏楼都面朝正殿,为供奉的神灵进行演出。一般情况下,酬神演戏也就是给人演戏,神、人共庆,即把祀神和合乐两个职能合二为一了。但也有比较讲究的,如庆安会馆的双戏台格局,其职能就分得比较清楚,前戏台演戏的时候,普通民众要适时回避,不能一起观看,以凸显“酬神”之隆重。
(一)上海四明公所
上海的四明公所主要祭祀关公和土地神。公所奉关羽为关帝,除了源于传说“金人最怕关羽”(相传金兀术追宋高宗至宁波,毁屋无数,唯独对关帝庙不敢稍有毁损,因而人们认为关帝最灵验)外,更多的因素应该是关公是全国通祀的财神。故此四明公所创立时,最先建立的正殿即用来崇祀关公。
土地神,又称社公、社神、社火等。宁波人称社神为境主,为土谷之神,认为可以祈幸福、卜未来。“社火在中国近代学者与行政观念的分野中不属于宗教,因而它就必定属于迷信,所以历次破除迷信的运动,社火崇拜便首当其冲地受到冲击。然而它又屡屡死灰复燃,可见它在民间信仰中的根深蒂固。”[22]
四明公所在后来被毁重建后,增建了土地庙两旁的神龛来祭祀先贤董事。每逢元宵节,甬人必至公所祭拜土地神,五月十三祭拜关帝,七月初三建醮诵经。这些活动对于联络同乡情谊起了一定的作用。
四明公所戏台原祀祈酬神常有演出活动,1989年,上海市园林管理处将此戏台移建于青浦大观园红楼梦系列景点内,即现在的青浦大观园戏台。
(二)庆安会馆(https://www.xing528.com)
庆安会馆即甬东天后宫,和安澜会馆一起,都是供奉海洋保护神妈祖娘娘。
宁波于唐长庆元年(821)在三江口建城,成为“海上丝绸之路”的起点之一,与扬州、广州并称为中国三大对外贸易港口。宋时又与广州、泉州同时被列为对外贸易三大港口重镇。产生于福建的妈祖信仰又与宁波有着非同寻常的关系。北宋宣和五年(1123),宋廷派给事中路允迪等从明州启程出使高丽,归国途中突遇狂风巨浪,船翻人溺,危急时刻路允迪等求祷于妈祖,得以济使顺归。宋徽宗闻此事后,封妈祖为“灵惠夫人”,并钦赐“顺济”庙额,妈祖信仰由此得到朝廷的认可,宁波遂成为官方首次对妈祖进行褒扬和倡导的重要之地,妈祖遂由民间区域性神祇升为全国性海神。此后历朝历代皇帝先后对妈祖进行了36次褒封,封号及至“天妃”“天后”,并列入国家祀典。宁波地区的民间海神信仰主要人物有鲍盖、黄晟、罗清宗、观音、妈祖、姜毛二神、如意娘娘等,其中妈祖信仰由于与宁波的特殊关系,成为宁波地区所有海神中最受欢迎的神祇之一。而官府的不断崇祀、册封,又推波助澜地使妈祖信仰成为东南亚一带最负盛名的航海保护神。同样由于妈祖信仰与宁波的密切关系,在宁波地区,从宋至清,妈祖庙、天妃宫、天后宫以及“宫馆合一”的会馆类建筑不断新建,规模、数量上也一次比一次加大。
(三)宁波药业会馆(药皇殿)
宁波的药皇殿是宁波中药业兴旺发达的历史见证。“药皇”供奉的是神农氏即炎帝。传说“神农尝百草,始有医药”,神农氏因此被誉为我国中医药文化的创始人。
碑载,药皇祭祀仪式始于乾隆十八年(1753),此后每年的农历四月二十七日前后,药皇殿都要举办祭祀活动,演戏酬神,一直持续到全面抗战爆发之前。
“鹿原苍苍,寝我药皇。赫赫一生,万世景仰。创制耒耜,以垦草莽。教耕生谷,奠基农桑。……”2016年5月,“药皇圣诞祭祀仪式”被列入海曙区第四批区级非物质文化遗产代表性项目名录。宁波国医堂成为传承基地,宁波国医堂张元奎院长成为代表性传承人。
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