旅外宁波商人或者外商在宁波建的商业会馆最初大多是以家族、血缘或同乡关系为基础建立起来的同乡同行会馆，目的在于壮大商业资本，增强竞争力。他们在商业活动中互相支持，互相帮助，实现共赢，合理而巧妙地借用其他力量，在提高市场竞争力的同时最大限度地保存了自己的实力。为了进一步巩固这种相互协作的联系，一些商人就开始自筹资金组织建设比较纯粹的商业会馆，以方便商业集团内部成员之间的联系。随着商人或商团经济能力的增强，会馆（公所、同乡会）的性质和作用有所加强：不仅叙同乡之谊，联同业之情，赡老济贫，还作为同业集会议事场所，研讨商情，联络商务，团结同乡，维护共同利益，以求“有利则均沾，有害则共御”。[21]这是宁波商人会馆迅速发展和凝聚力日益增强的内在因素。
行业会馆的组织成员一般来自同乡同业，但也有例外，如北京的药行会馆即是由从事同一药材行业，但却来自不同地方的在京外籍商人建立的。《重建药行公馆碑记》记载：
古帝神农氏，史言其尝百草以作医药，著《灵素》《本草》之书以疗疾病，所以济稼穑之功，而扶民生者，其教历亿万祀而无穷也。京师商贾云集，贸易药材者，亦水陆舟车，辐辏而至。奈人杂五方，莫相统摄。欲使之萃涣合离，非立会馆不为功。爰邀众公议，乐捐输金，卜筑于城南隙地。[22]
这说明贩运药材的商人来北京建立会馆也不分籍贯。当然，以同乡同行为基础建立的会馆是行业会馆的常态。“北京的工商会馆最早成立于明中叶，如：山西平遥颜料会馆成立于明万历以前。此外，油盐粮商建立的山西临襄会馆、山西纸张干果颜料杂货烟叶五行商人建立的临汾东馆、浙江宁波药材商人建立的四明会馆等，都建立于明代。”[23]引文中所述会馆皆是由同一行业的工商业者组织同乡建立起来的行业会馆。
行业会馆的形成也是我国商帮开始形成的标志之一，商帮的办事机构和标志性建筑就是行业会馆。因此，商帮和会馆互为表里，商帮是会馆的组织形式。
本书研究的宁波行业（商业）会馆包括宁波人在宁波本地建立的商业会馆、外地商人在宁波创建的商业会馆和旅外宁波商人在当地建设的宁波商业会馆，同时还包括宁波商人在外地建设的由宁波人掌握领导权的公所（会馆）。
【注释】
[1]刘侗，于奕正.帝京景物略[M].孙小力，校注.上海：上海古籍出版社，2001：267.
[2]江苏省博物馆.江苏省明清以来碑刻资料选集[M].北京：生活·读书·新知三联书店，1959：24.
[3]《现代汉语小辞海》编委会.现代汉语小辞海[Z].长春：吉林出版集团有限责任公司，2010：563.
[4]王日根.中国会馆史[M].上海：东方出版中心，2007：29-30.
[5]赵逵.“湖广填四川”移民通道上的会馆研究[M].南京：东南大学出版社，2012：24.
[6]王日根.中国会馆史[M].上海：东方出版中心，2007：29-30.
[7]吕作燮.明清时期的会馆并非工商业行会[J].中国史研究，1982（2）：66-80.
[8]吕作燮.明清时期的会馆并非工商业行会[J].中国史研究，1982（2）：66-80.
[9]吴慧.中国商业通史（第四卷）[M].北京：中国财政经济出版社，2008：571.(www.xing528.com)
[10]转引自：王日根.明清民间社会的秩序[M].长沙：岳麓书社，2003：167-168.
[11]汉时京师已有外来同郡人的邸舍，是诸郡及诸侯国为安置到京师朝见或办事者设立的府邸，亦称郡邸，是官吏私下交往的重要舞台。科举试馆与郡邸的本质区别在于前者为民间结社，后者为官设机构。
[12]林福临，王廷柱，邢丛罗，等.北京市宣武区志[M].北京：北京出版社，2004：696.
[13]朱道初.试馆与会馆：士人赴考的栖身之所、会文之地[N].宁波晚报，2013-06-23（A07）.
[14]宁波市档案馆.《申报》宁波史料集（一）[M].宁波：宁波出版社，2013：108.
[15]盛闵春.武林遗韵：口味下城之历史[M].杭州：浙江大学出版社，2006：42.
[16]宁波市档案馆.《申报》宁波史料集（一）[M].宁波：宁波出版社，2013：75.
[17]陈汉章.象山县志（中册）[M].点校本.北京：方志出版社，2004：885-886.
[18]朱道初.试馆与会馆：士人赴考的栖身之所、会文之地[N].宁波晚报，2013-06-23（A07）.
[19]盛闵春.武林遗韵：口味下城之历史[M].杭州：浙江大学出版社，2006：41.
[20]吕作燮.南京会馆小志[J].南京史志，1984（5）.
[21]张传保，赵家荪，陈训正，等.鄞县通志·第二：政教志[M].影印本.宁波：宁波出版社，2006：1599.
[22]王康久.北京卫生大事记（第一卷）：远古—1948[M].北京：北京科学技术出版社，1994：191-192.
[23]李华.明清两代的北京会馆[M]//北京燕山出版社.京华古迹寻踪.北京：北京燕山出版社，1996：264.
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