秦兼并六国建立统一政权以后，把“书同文”作为一个要项来抓，一方面淘汰一些与秦文不合的文字，另一方面又将大篆改为小篆加以推广。但篆文毕竟书写麻烦，于是又采用了易写易认的隶书，在社会上广为流行。秦汉隶书已接近简化前的楷书，所以识别秦汉地名已无大困难。
秦汉人所写的地名除见之于一些罕见的碑碣外，近世又发现了大量的汉简，这为探索汉代地名提供了丰富资料。那时虽然已经有了纸，不过是就缣帛而言。今天所说的纸则是公元2世纪初东汉后期蔡伦试制成功并逐步推广的。
中国古代地图编制，不仅起源早，而且历代相承，不断发展。1973年冬在长沙郊区马王堆的汉墓中发现了三张绘在缣帛上的地图，整理小组定名为地形图（又称西汉初期长沙国南部地图）、驻军图和城邑图。这是西汉王朝为了讨伐拥兵独立的南越国而制作的军用地图。地形图长、宽均约96厘米，包括今湖南、广西及广东三省区的边境一带。图中地名达90个，字体介于篆、隶之间，大部分可以识别。不过方位是上南下北，左东右西，与今图相反。图中八个小方框内注记都是县名。一些小圆圈内则是一般聚落。九嶷山更用九个柱状形而突出其地位。这几幅图绘制于2000多年以前，是我国也是全世界保存下来最古老的地图之一。
马王堆地形图复原图释文(www.xing528.com)
这些图因画在古人所说的“帛纸”上，才得以幸存于今，如画在草制的纸上，则无法保存下来。写在竹板、木片上的文字则保存得更为久远，如天水秦简和木板图就保存至今。20世纪初在西北的一些地区有大量汉代简牍出土，这是继甲骨文之后的又一次大的发现。1949年以后，除西北各处陆续有新的发现外，在内地临沂银雀山与云梦睡虎地等地也发现了一些汉简与秦简。在出土的简牍中，很多都记有地名，不但为探索历史地名提供了丰富资料，并且可从中获得一些古代社会政治、经济、军事各方面的资料。汉简上的伊循（今新疆且末东）、龟兹［ｑｉūｃí秋词，今新疆轮台拜城一带］、交河壁（已残缺，在今吐鲁番西）、居庐訾仓等都是地名。黄文弼（公元1893—1966年，著名考古学家）认为居庐訾仓为匈奴语的译名，汉籍中常略去“訾”字。丁谦（公元1843—1919年，地理学家）认为其地在玉门关西，王国维（公元1877—1927年，著名学者）则认为在罗布泊西的楼兰，黄文弼则认为居庐仓不在楼兰而在楼兰的东南。
汉简上的地名
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