东汉建都于洛阳,以长安为西都,刘秀兴起于南阳郡宛县,以南阳作为南都,因而又有了三都的称号。洛阳位于周代成周的位置,北为邙山,南有洛水,地势北高南低。据《后汉书》引《晋元康地道记》记载,洛阳“南北九里七十步,东西六里十步”,呈长方形。城有十二门,东为上东门、中东门、禾毛门,南为开阳门、平城门、小苑门、津门,西为广阳门、雍门、上西门,北为夏门、谷门。城内有二十四条街,将城市分割为多个里市。市包括金市、马市和羊市等。宫殿主要有北宫和南宫,相距约一里,由复道连通。东北隅有太仓、武库。
东汉郡国名称大体恢复西汉旧制,不过也有一些变动与增减。开国初期,由于战乱以后人口锐减,所以郡国并减较大,后来又逐渐增置,与西汉相比,值得重视的有以下各点:
西汉的十三个刺史州仅是监察区,不是郡上的一级政区。后汉,特别是在黄巾起义阶段,朝廷不派刺史而派权位很高的官员去坐镇某地,主管并处理州内的政务,称为州牧,而不称刺史,这样牧即成了郡上一级的行政长官,从而形成了州、郡、县的三级政区体系。
东汉朔方刺史部并入并州刺史部,可是又让首都所在的司隶校尉部与州平行,所以西汉、东汉都保持有十三部的名称。十三部因演变成为国家一级正式政区,都有了固定的治所。州也成为一级政区的通名。
司隶校尉部,治都城洛阳
豫州刺史部,治沛国谯县
兖州刺史部,治山阳郡昌邑县
冀州刺史部,治常山国高邑县
徐州刺史部,治东海郡郯县
荆州刺史部,治武陵郡汉寿县(www.xing528.com)
扬州刺史部,治九江郡历阳县
益州刺史部,治广汉郡洛县
凉州刺史部,治汉阳郡陇县
并州刺史部,治太原郡晋阳县
幽州刺史部,治广阳郡蓟县
交州刺史部,治交趾郡龙编县
前、后汉时王国、侯国变动较大,撤建有所不同,有的名称改变,有的境域调整。值得注意的是东汉还有公国的设置,例如汝南郡有宋公国(在今安徽界首市东北),东郡有卫公国(在今河南清丰县东南),实际上它们都和侯国辖境相似。
西汉时在边疆地区设有属国都尉,大体与郡同级。东汉安帝时在边境地区设立了犍为、广汉、蜀郡、张掖、居延及辽东六个属国,其下大都领有县或城,地位与郡相似,这和西汉不同。
西域与中原的联系在王莽时一度中断,东汉时经过班超、班勇父子的锐意经营、联系,得以恢复。班勇还写了《西域传》一文。当时取道于今吐鲁番盆地的北线日趋重要,比西出阳关沙害较少,班勇曾任西域长史,有可能那时西域都护府已易名为西域长史府。
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