楚竹书《彭祖》如前节所说,为宋钘一派遗书。若进一步分析该篇之体制,对于《汉志》小说家之特质及班固为何将《宋子》归入小说家之缘由,可以得到较清楚的认识。《彭祖》之体制特色有二,一是假借上古圣君贤臣之对话铺陈思想义理,二是全篇对话以四言韵语为主,类似箴铭体。前者之手法即《庄子》中“藉外论之”之“寓言”“重言”,多见于道家、小说家之著作。先秦道家著作中,以《庄子》最擅长假托人物以寄理。此外,马王堆帛书《老子》乙本卷前佚书《经》中有多章假托黄帝君臣之对话论说君道[163],而抄于帛书《老子》甲本卷后之《伊尹·九主》则依托汤与伊尹畅谈君王治国之得失。《汉书·艺文志》所录小说十五家之书虽皆不存,但从班固自注中,可知依托古人之作不少,如《伊尹说》《鬻子说》《师旷》《务成子》《天乙》《黄帝说》等。《宋子》在《汉志》中入小说家,前文以竹书《彭祖》为宋钘一派遗著,其依托人物之手法适与上述诸书同。
班固于《汉志》自注往往以言语浅薄、非古语或依托称小说家书,顾实批评曰:“必文章尔雅,通一经之士不能晓,而后为古耶?则汉武、新莽优为之,此吾所以愈不能释然于班氏之言也。”[164]笔者以为班固所云“非古语”乃疑诸书非上古圣贤自著,或后人假借其名以作书,或依托人物问答铺陈义理。值得注意的是,所论诸书之非古,重点在“依托”,此点颇可作为《汉志》小说家的特征之一[165]。《汉志·诸子略》九家所分标准俱为学说内涵,小说家未有明显学派特征,若必谓有之,则为依托问答、汇聚杂说[166],此既从形式着眼,则往往与其他诸家界限不清[167]。
从《汉志·诸子略》之分类来看,道家有《伊尹》五十一篇、《鬻子》二十二篇及以黄帝题名者四种(《黄帝四经》四篇、《黄帝铭》六篇、《黄帝君臣》十篇、《杂黄帝》五十八篇);与此对应,小说家有《伊尹说》二十七篇、《鬻子说》十九篇、《黄帝说》四十篇,篇数皆不能吻合,必非一书[168]。归入道家之诸书可视为该派之经,小说家诸书则为对《伊尹》《鬻子》《黄帝》诸书等某些篇章的说解发挥,以其依托假借而失实、荟萃丛谈而流于琐碎,因此入于小说家。(www.xing528.com)
《汉志》所录部分小说家著作与黄老道家关系密切[169]。班固于《宋子》著录下引荀子之说,谓“其言黄老意”,从竹书《彭祖》来看,可知其说有据。《宋子》以思想论虽属道家,但可能因为书中此类依托之篇章,被刘向、班固等汉代学者认为迂诞失真,是以归入小说家。
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