彝族是中国具有悠久历史和古老文化的民族之一，主要分布在云南、四川、贵州和广西的西北部。楚雄和红河是云南境内彝族人口最为集中的两个地区，此外石林也有一部分。因为《阿诗玛》故事的盛行和流传，这里的小伙子又被叫作“阿黑哥”，姑娘被叫作“阿诗玛”，而且他们都很乐意接受这样的称谓。
彝族的火把节是中国少数民族传统节日中最具魅力的节日之一。它的由来自古流传着很多种说法，最具代表性的是关于彝族英雄大战恶魔，以火把驱除邪恶和灾害的故事。后来，彝族人为了纪念英雄，也为了祈求风调雨顺，保佑家族幸福安康，就在每年的农历六月二十四日，举行盛大的火把节。火把节一般历时三天三夜，分为迎火、颂火、送火三个阶段。第一天为迎火。家家户户都要准备丰盛的祭品，宰羊杀猪，迎接火神。当夜色渐渐弥漫整个村寨，老人们就在火塘里点燃火把，逐个地在儿孙们手中传过，在房前屋后游走，希望以此驱除邪恶和灾难。
第二天为颂火，是火把节的高潮。“谁把天空敲粉碎，满天星斗落人间”，从古人的诗中可见场面之热闹和壮观。天刚亮，成千上万的人就聚集起来，组织各种彝族传统的比赛和活动，比如赛马、摔跤、唱歌、斗鸡等。最轻松的活动大概就是选美了，在这一天，年长的老人们要挑选出最美的小伙子和姑娘，以纪念传说中的英雄和英雄的红粉知己。待到夜晚，数以万计的火把如一条条火龙，在山间，在平坝，往来穿梭，最后形成无数的篝火，烧红了整片天空。人们围着篝火尽情地歌唱、舞蹈，完全陶醉在欢乐当中，所以火把节被誉为“东方狂欢节”。唱得累了，跳得倦了，一对对男女便悄然走进山坡，拨动月琴，吹响口弦，互诉爱慕之情，所以彝族火把节又被誉为“东方情人节”。第三天为送火。夜幕降临时，人人手持火把，走到约定的地点，搭设祭火台，念经祈求火神赐予风调雨顺和幸福欢乐。
石林彝族自治县境内的石林景区，在湖畔唱歌的彝族撒尼少女。
身穿彝族传统服装的老妈妈(www.xing528.com)
彝族是有名的能歌善舞的民族，光是彝族的民间传统曲调就比比皆是，让人大吃一惊。比如爬山调、进门调、迎客调、娶亲调、哭丧调等，几乎无论哪一种社会活动，都有专门的曲调对应。其次是繁多的彝族乐器，葫芦笙、马布、巴乌、口弦、月琴、编钟、铜鼓等，多得连名称都记不全。再就是繁多的彝族舞蹈，如“跳歌”“跳乐”“跳月”“打歌舞”等，除非是本民族的人，否则太难一一辨认了。
哪个民族的姑娘都爱美，彝族也不例外。她们似乎更愿意相互比较，所以才有彝族的赛装节。以前，比的是谁的衣服多、样式好，这样她就会被认为勤劳能干、心灵手巧。如今的赛装节上，彝族姑娘不停地更换新衣，一天要换五六套甚至更多，俨然一个个时装模特儿。她们快乐地投入比赛中，却苦了家里的那些老人，因为很多老人在山坡搭起了帐篷，他们要忠实地为自己的女儿看守服装。
鲜艳亮丽的彝族头饰
彝族的精美漆器
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