在云南众多的少数民族中，白族应该是最骄傲和自豪的一个，因为他们曾经建立起了自己的王国。937年，白族首领段思平在洱海地区建立了“大理国”。自那以后，白族便形成了一个具有本民族语言、悠久文化传统的民族。目前，他们仍然主要居住在大理白族自治州，在白墙青瓦的民居里享受南疆古城的悠闲。由于《五朵金花》的播出，白族姑娘也被亲切地称为“金花”，小伙子就顺理成章地成为“阿鹏”。
白族崇尚白色，以白色为尊贵。所以男子多穿白色对襟上衣，下穿白色或蓝色的肥大裤子，头上裹着一个白色的包头。白族妇女不论老少，都爱穿白衬衣，年轻女子梳一个辫子盘于头顶，以鲜艳的红头绳绕在白色的帽子上。
大理自古就凭借着下关风、上关花、苍山雪、洱海月为世人所津津乐道，而与此相对应的，是白族女子的帽子也叫作“风花雪月”。帽子的一侧随意地垂下的缨穗，飘来飘去代表着吹面不寒的下关风；帽子上所绣着的，就是绽放的山茶、杜鹃等四季不绝的上关花；帽子上还有精心梳理出来的雪白的绒毛，代表了冰清玉洁、赤日炎天也不融化的苍山雪；整个帽子的弯弯的形状，就是一轮俊秀的照射在洱海上的月亮。
白族人十分热情好客，多以茶水迎客。白族民间有“酒满敬人，茶满欺人”之说，所以白族人为客人斟茶不能斟满。若是贵客光临，白族人必以“三道茶”款待，这种饮茶方式已属茶文化范畴。
三道茶是白族最讲究的茶礼，因分为三道而得名。第一道为纯正的烤茶，入口有些苦，寓意人生应当吃苦耐劳方能有所作为；第二道加白糖、核桃仁、芝麻面等，入口很甜，象征着生活先苦而后甜；第三道加蜂蜜、红糖、桂花、米花、花椒等，入口后神清气爽，寓意曾经的辉煌和成功令人回味无穷。所以就有“头苦、二甜、三回味”的特点，也有人说这象征了人生的青年、中年和老年三个不同的阶段，意义非凡。(www.xing528.com)
白族的特色食品很多，但是最著名的要数饵块和乳扇了。饵块又叫作粑粑，用蒸熟的米团包入核桃、糖、卤腐等，放在炭火上烘烤，烤好之后趁热吃掉，软香绵绵。乳扇是牛奶制品，也就是“云南十八怪”中的“牛奶做成片片卖”。产于洱源的优质牛奶，经过凝结、风干，制成薄片，可以生吃，也可以煎烤来吃，色泽诱人，入口即化，回味无穷。
虽然很多少数民族都以能歌善舞著称，但像白族这样的唱歌方式却是绝无仅有的。每年的农历七月二十六到八月初一，大理周围数以万计的青年男女都会自发地聚集在一起，参加石宝山歌会。他们拉响龙头三弦，用歌声寻找和自己情投意合的异性。这时候，大家就以对歌为主，以此拉近距离，获得异性的青睐。有时，为了较量歌唱水平，取得“战役”的胜利，甚至会唱上三天三夜，直到对方认输或者自己嗓子沙哑为止。这种执着的精神和追求爱情的坚韧是和谐一体的。
大理剑川的石宝山歌会
白族民居
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